PARÍS – Jean-Marie Le Pen, el fundador del Frente Nacional de extrema derecha de Francia, conocido por su estridente retórica antiinmigración y antimulticulturalismo que le valió seguidores incondicionales y una condena generalizada, falleció. Tiene 96 años.
Como figura polarizadora en la política francesa, las controvertidas declaraciones de Le Pen, incluida la negación del Holocausto, han dado lugar a muchas condenas y han tensado sus alianzas políticas.
Le Pen, que una vez llegó a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2002, finalmente se separó de su hija Marine Le Pen, cambiando el nombre de su partido Frente Nacional, derrocándola y relegándose a sí mismo a la fuerza política más poderosa de Francia. De la figura radical de su padre.
El líder del Rally Nacional, Jordan Bartella, confirmó la muerte de Le Pen en una publicación en la plataforma de redes sociales X el martes. El homenaje inusualmente cálido de Bartella destacó el controvertido pasado de Le Pen, incluidos sus vínculos con la guerra de Argelia, la describió como un “tribunal del pueblo” que “siempre serviría a Francia” y ofreció sus condolencias a su familia, incluida Marine.
La publicación pareció desdibujar la distancia que el partido renombrado buscaba establecer entre su fundadora y su dirección más pulida y moderna bajo Marine Le Pen.
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Marine Le Pen estaba a miles de kilómetros (millas) de distancia, en el territorio francés de Mayotte, observando las secuelas del devastador ciclón Sido cuando su padre murió.
A pesar de su expulsión del partido en 2015, el legado divisivo de Le Pen ha perdurado, marcando décadas de historia política francesa y dando forma a la trayectoria de la extrema derecha.
Su muerte se produjo en un momento importante para su hija. Ahora se enfrenta a una pena de cárcel y a la prohibición de postularse para cargos políticos si es declarado culpable en el juicio por fraude en curso.
Durante décadas en la política francesa, el fogoso Jean-Marie Le Pen fue un astuto estratega político y un hábil orador que utilizó su carisma para atraer multitudes con su mensaje antiinmigración.
El hijo corpulento y de cabello plateado de un pescador bretón se veía a sí mismo como un hombre que mantendría a Francia bajo la bandera del Frente Nacional. Al elegir a Juana de Arco como santa patrona del partido, Le Pen convirtió al Islam y a los inmigrantes musulmanes en sus principales objetivos, culpándolos de los problemas económicos y sociales de Francia.
Ex paracaidista y legionario extranjero que luchó en Indochina y Argelia, dirigió a sus simpatizantes en las batallas políticas e ideológicas que se convirtieron en la firma de su carrera.
“Si avanzo, síganme; Véngame si muero; Si eludo, mátenme”, dijo Le Pen en una conferencia del partido en 1990, reflejando un estilo teatral que ha alimentado la pasión de sus seguidores durante décadas.
Le Pen, que perdió un ojo en una pelea callejera en su juventud y usó un parche negro durante años, fue una fuerza constante en la vida política francesa, imposible de ignorar para los políticos de izquierda o de derecha.
Elección tras elección, demostró estar mimado, lo que obligó a sus rivales a luchar para oponerse a él y, en ocasiones, rebajarse para cosechar votos de extrema derecha.
Le Pen, que ha sido acusada regularmente de antisemitismo, racismo y xenofobia, ha respondido regularmente que es una patriota que defiende la identidad de la “Francia eterna”.
Le Pen fue recientemente excusada por motivos de salud de una investigación de alto perfil sobre la sospecha de malversación de fondos del Parlamento Europeo por parte de su partido que comenzó en septiembre.
Las autoridades judiciales francesas colocaron a Le Pen bajo tutela legal en febrero a petición de su familia mientras su salud se deterioraba, informaron los medios franceses. Llevaba algún tiempo delicado de salud.
Le Pen fue condenada en 1990 por un comentario radiofónico tres años antes en el que se refería a las cámaras de gas nazis como “un detalle de la historia de la Segunda Guerra Mundial”. En 2015, repitió sus comentarios diciendo que “no se arrepentía”, lo que provocó la ira de su hija, entonces líder del partido, y una nueva condena en 2016.
Fue condenado en 1988 por hablar en una obra de teatro que vinculaba a un ministro del gabinete con los crematorios nazis, y en 1989 por culpar a la “Internacional Judía” de sembrar “este sentimiento antinacional”.
En otro revés, Le Pen perdió su escaño en el Parlamento Europeo en 2002 por atacar a un político socialista durante la campaña electoral de 1997.
Más recientemente, 26 funcionarios del Frente Nacional, incluidas Le Pen y sus hijas Marine y Yann Le Pen, fueron acusados de utilizar dinero destinado a asistentes parlamentarios de la UE para pagar al personal que realizó trabajo político para el partido entre 2004 y 2016. 27 Reglamento de la Federación de Naciones. Jean-Marie Le Pen fue declarado incompetente para testificar.
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Ganley, quien está retirado de The Associated Press, contribuyó a este informe.
