Campo del Soldado (Chicago) – No más preparativos para la Copa Mundial para la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos. No queda más que pitar el próximo viernes y ver cómo le va al equipo en el torneo de 48 equipos que lo coorganiza.
La derrota del sábado ante Alemania fue el último partido de preparación previo a la Copa Mundial para un equipo estadounidense que busca hacer algo de historia este verano. Los alemanes tomaron la ventaja menos de dos minutos después con un cabezazo sin marca de la estrella del Arsenal, Kai Havertz, un gol que fue anulado por una espectacular volea de Anthony “JD” Robinson después de la primera mitad.
Desafortunadamente para los coanfitriones de la Copa del Mundo, Estados Unidos no pudo aprovechar varias buenas oportunidades de gol antes de que el veterano delantero alemán Leroy Sane jugara contra los cuatro veces campeones con poco más de media hora por jugar.
Aquí están mis conclusiones de la debacle del sábado.
1. El primer partido de Alemania tuvo un comienzo terrible…
El alemán Kai Havertz anotó fácilmente. (Foto de Jacek Boczarski/Anadolu vía Getty Images)
Fue un comienzo terrible, casi imperdonable, por parte de los anfitriones. Dejar un gol completamente sin marcar cuando quedan menos de dos minutos contra un equipo como Alemania puede ser fatal, el tipo de error que le costó a un equipo el partido en el Mundial. Havertz, que jugó la final de la UEFA Champions League con el Arsenal hace una semana, puede que no haya marcado un gol más fácil en su carrera.
Por supuesto, la respuesta de Estados Unidos fue buena. Llegaremos a eso. Pero lo cierto es que el equipo de Mauricio Pochettino necesita limpiar las cosas defensivamente y rápidamente. Fue necesario un gol mundial de JD para anular el toque de Havertz, pero ningún equipo pudo igualar así.
Quedarse atrás temprano pone a cualquier equipo en una posición desesperada, obligándolos a arriesgarse a avanzar, lo que podría dejarlos vulnerables a un segundo déficit de dos goles, posiblemente insuperable. Estados Unidos recibirá puntuaciones este verano. Lo que este equipo no puede hacer es marcar goles. Cuando eso sucede de manera más importante, entonces es casi imposible ver al equipo de Pochettino haciendo un gran avance este verano.
2. … Pero la respuesta de Estados Unidos fue alentadora.
Anthony Robinson de los Estados Unidos brindó algunas habilidades Jedi en Soldier Field. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
Es difícil conseguir una puntuación mejor que JD. Sin embargo, desde el punto de vista puramente futbolístico, no fue el mejor momento del partido para los estadounidenses. Como sucedió la semana pasada contra Senegal, el ataque estadounidense inmovilizó a los alemanes en su propio campo durante los últimos 20 minutos aproximadamente de la primera mitad y la mayor parte de la segunda. El equipo se comportó bien, movió el balón rápidamente y a menudo se situó detrás de la defensa alemana.
Si Christian Pulisic, Folarin Balogun, Sergino Dest y Malik Tillman hubieran sido un poco más precisos con sus tiros (a la hora contra Alemania, el gol de JD fue el único de los siete intentos de Estados Unidos en el marco), Estados Unidos podría haber agregado algunos más el sábado. El portero alemán Oliver Baumann no hizo su segunda parada del partido hasta el minuto 87, una parada en picada del suplente Brendan Aronson.
Ésta es una buena señal. Por supuesto, estos esfuerzos deben ser más clínicos en el evento principal, cuando las miradas abiertas son mucho más difíciles de conseguir. Pero para un equipo que logró sólo tres goles en cuatro partidos en la última Copa del Mundo, es una gran señal que esté creando oportunidades de gol en primer lugar.
3. Esta fue la alineación de Estados Unidos para la Copa Mundial, con una excepción.
Mauricio Pochettino presenta lo que se espera sea la alineación de Estados Unidos para la Copa Mundial. (Foto de John Dorton/USSF/Getty Images)
Todo el tiempo se pensó que Pochettino utilizaría el partido de preparación del fin de semana pasado contra Senegal como una sesión de entrenamiento glorificada en lo que respecta al personal. Charlotte tuvo 10 jugadores sustituidos en el entretiempo y 22 jugadores fueron utilizados en total en esa victoria por 3-2.
El partido del sábado siempre iba a ser un ensayo general para lo real. Ciertamente, lo que Pochettino casi con seguridad cree es su alineación más fuerte posible sin el central lesionado Chris Richards. La esperanza y la expectativa es que Richards esté listo para comenzar cuando comience la Copa del Mundo el viernes.
Pochettino dejó claro que no iba a arriesgar la salud de su mejor defensor en un partido tan sonado como fue, no calculado. Si Richards no puede ir contra Paraguay en Los Ángeles, Myles Robinson obtendrá el visto bueno. Está despejado.
Pero lo que nos dice la decisión de alineación del sábado es que el lateral/lateral Tim Weah, quien fue titular en los cuatro partidos de Estados Unidos en la Copa del Mundo 2022 y anotó el primero de sus tres goles en Qatar, probablemente comenzará la edición de este año en el banquillo detrás de Sargino Dest. lo que significa que en un equipo que carece de un jugador que marque la diferencia en ataque, las habilidades planetarias con el balón de Dest pueden cambiar o incluso ganar partidos; Como se señaló, estuvo cerca de anotar en múltiples ocasiones el sábado. Mientras tanto, Weah probablemente será el primer suplente desde el banquillo, o posiblemente comience uno de los dos últimos partidos del grupo si Poch decide rotar.
4. ¿Son importantes estos resultados? Mira la historia.
No, y no sólo porque no cuenta en la clasificación actual del Mundial. Este equipo estadounidense estará encantado de emular al equipo de 2002 que conmocionó a Planet Soccer. Llegar a los cuartos de final (perdiendo polémicamente ante Alemania) fue la mejor actuación masculina estadounidense en la Copa Mundial hasta la fecha desde el torneo inaugural hace casi un siglo.
Pocos recuerdan que Estados Unidos también perdió su partido de despedida ese año, una derrota por 2-0 ante un equipo holandés que no logró clasificarse para las Copas Mundiales de ese año en Japón y Corea del Sur. Sin embargo, esa actuación fue mejor de lo que indicaba el marcador, y los estadounidenses, liderados por Landon Donovan, una leyenda en ciernes, sorprendieron a Portugal, favorito antes del torneo, en el primer partido del grupo camino a los cuartos de final. Los aficionados locales esperan que se repita una situación similar este verano.
4 ½. ¡Ahora, por fin, el Mundial!
Han pasado casi ocho años desde que Estados Unidos y sus vecinos norteamericanos, Canadá y México, obtuvieron los derechos de coanfitrión de la primera Copa del Mundo de 48 equipos, la más grande de la historia. Pochettino fue designado para dirigir a las Barras y las Estrellas hace 21 meses. Todo se ha ido construyendo hasta este momento.
No importa si el equipo estadounidense está listo. Faltan pocos días para el estreno del viernes contra Paraguay en Los Ángeles. La pelota no mentirá. Pero después de dos de las mejores actuaciones ofensivas de los últimos tiempos, los aficionados tienen motivos legítimos para ser optimistas. Todos queremos ver si este equipo puede llevarlos a un viaje que nunca olvidarán.
