Cuando echemos la vista atrás a la Copa Mundial 2026 dentro de una década, ¿qué es lo que más recordaremos?
Habrá muchos.
España gana contra los campeones defensores Argentina. Lionel Messi, Kylian Mbappé, Jude Bellingham y Erling Haaland están en la carrera por la Bota de Oro. El ejército de tartán de Escocia bebiendo Boston Dry. Los seguidores de Noruega están presentando al mundo la disputa de los vikingos.
Recordaremos que fue la Copa Mundial más grande de la historia (la primera con 48 equipos) y cómo, durante 39 gloriosos días, el torneo cautivó a miles de millones de personas en todo el mundo. Observaremos que, aunque la selección masculina de Estados Unidos no alcanzó la profundidad que muchos imaginaban, revivió el interés por el fútbol en Estados Unidos. El impacto total de este grupo no se conocerá hasta dentro de años, pero con el tiempo veremos cómo inspiró a la próxima generación de jugadores y fanáticos.
Hay innumerables historias que definirán este verano y podemos hablar de ellas para siempre. Pero lo que más resonó fue la forma en que los países más pequeños aprovecharon el momento y realizaron algunas actuaciones especiales.
El portero caboverdiano Vozinha se ha convertido en el héroe popular del Mundial. (Foto de Buda Mendes/Getty Images)
Hubo escepticismo cuando la FIFA amplió el campo de 32 a 48 equipos. Los críticos pensaron que estos equipos reducirían la calidad del juego y si los fanáticos sintonizarían esos juegos. Resulta que esto le ha dado a la Copa del Mundo algo de nueva energía. Nuevos países nos presentaron su cultura, sus estrellas y momentos memorables.
Podría decirse que la mayor sorpresa del torneo se produjo cuando Alemania derrotó al debutante Curazao por 7-1 en su primer partido de la fase de grupos. Pero la experiencia fue memorable para Curazao, el país más pequeño en este Mundial. La isla tiene una población de aproximadamente 158.000 habitantes y una masa terrestre total de 171 millas cuadradas, siete veces más pequeña que Rhode Island. Es una nación amante del fútbol y contó con miles de aficionados en este partido contra los cuatro veces campeones de la Copa del Mundo.
Alemania ganaba 1-0 después de seis minutos, pero en el minuto 21, el mediocampista de Curazao Livano Comencia hizo historia al anotar el primer gol de su país en un Mundial. Y durante los siguientes 17 minutos el partido estuvo empatado.
“Luchamos muy duro para estar aquí”, dijo Comencia después del partido. “Es hermoso, mi sueño se ha hecho realidad”.
El primer y único gol de Curazao en la Copa Mundial será recordado por generaciones. (Foto de Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Más adelante en el partido, el portero Eloy Rum hizo 15 paradas espectaculares para ayudar a Curazao a empatar 1-1 contra Ecuador y asegurar su primer punto del torneo. La actuación de Room fue legendaria y se considera la segunda mayor cantidad de salvamentos en un partido de la Copa del Mundo detrás de las 16 de Tim Howard contra Bélgica en 2014.
Contando la historia del viaje de Curazao hacia la Copa del Mundo Fue una de mis piezas favoritas de todos los tiempos como parte de nuestra cobertura. Fue impresionante saber que todo el equipo, excepto un jugador, nació en Holanda y cómo cada uno de ellos tomó la decisión consciente de crear algo en su país de origen. El trabajo valió la pena e inspiraron a las generaciones futuras a continuarlo.
Eloy Rum de Curazao hizo 15 salvamentos contra Ecuador, la segunda mayor cantidad en un solo partido en una Copa Mundial de la FIFA™
Cabo Verde tuvo una racha notable e improbable en su primera Copa del Mundo. De camino al entrenamiento de Estados Unidos en Seattle, mi conductor de Uber me dijo que era de Camerún y que nunca había oído hablar de Cabo Verde. Por ahora, por supuesto, todo el mundo lo ha hecho.
Cabo Verde empató sus tres partidos de la fase de grupos, incluido un empate sin goles contra la eventual campeona España. El portero Vojinha se convirtió instantáneamente en un héroe popular después de realizar siete paradas heroicas en ese partido. Los Tiburones Azules son el único equipo que no venció a La Rosa.
Más tarde, en el partido de dieciseisavos de final contra Argentina (porque sí, Cabo Verde alcanzó los octavos de final en su primer Mundial), Vozinha volvió a brillar. Ha negado repetidamente a algunos de los mejores jugadores del mundo, incluido Messi. Y cuando Sidney Lopes Cabral anotó un sorprendente empate en la prórroga, la cámara pasó a una sección de aficionados que estaban perdiendo la cabeza.
Lionel Messi vs Vojinha ⭐️ Enfrentamiento clásico ÉPICO DE LA COPA MUNDIAL DE LA FIFA™
Mira a Lionel Messi y Vozinha enfrentarse cara a cara en los dieciseisavos de final del Clásico de la Copa Mundial de la FIFA™.
Durante unos minutos, parecía que las cosas se encaminaban a la tanda de penales hasta que un gol en propia meta le dio a Argentina la victoria por 3-2.
Fue un placer ver a todo el equipo y se dice que Vojinha en particular, que tiene 40 años y casi 20 millones de seguidores en las redes sociales, intercambió camisetas con Messi después.
Curazao y Cabo Verde han sido los más titulares, pero otros países también han dejado su huella. La República Democrática del Congo empató a Portugal en su primer partido y sorprendió a Inglaterra en los dieciseisavos de final. Egipto venció a Australia por 3-2 en los penales para llevar a Argentina al borde de llegar a los octavos de final. Paraguay derrotó a Alemania en la tanda de penales en lo que se consideró la mayor sorpresa en la fase eliminatoria, antes de perder 1-0 ante Francia.
Y así, mientras reflexionamos sobre España ganando un segundo título de la Copa Mundial y viendo a Messi en este escenario por última vez, también recordaremos países que han logrado avances significativos y han brindado actuaciones inolvidables.
Minipelícula de la final de la Copa Mundial de la FIFA España vs Argentina 2026™ 🇪🇸🇦🇷🎥
