El juicio del derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Celia Flores, por cargos de narcotráfico en Estados Unidos comenzará el 1 de junio de 2027, dijo un juez el miércoles.
Maduro vestía ropa de prisión color beige mientras los alguaciles estadounidenses lo conducían a un tribunal de Manhattan para una audiencia ante el juez de distrito Alvin Hellerstein en uno de los casos penales más trascendentales de la historia reciente.
Maduro regresó a los tribunales con sus abogados y objetó la acción militar estadounidense que lo destituyó del poder y lo extraditó a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico.
Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, están recluidos en una prisión de Brooklyn desde que las fuerzas estadounidenses los capturaron de su casa en Caracas en una sorprendente redada a medianoche y los llevaron a Nueva York a principios de enero.
Ambos se declararon culpables. Se enfrentan a una posible cadena perpetua si un jurado acepta que formaban parte de una conspiración para enviar cocaína a Estados Unidos.
La administración de Donald Trump defendió la operación como una “operación quirúrgica de aplicación de la ley” en un caso penal iniciado por primera vez hace seis años. Maduro se ha llamado a sí mismo prisionero de guerra y a su captor un secuestrador.
Los fiscales estadounidenses dicen que Maduro conspiró con las autoridades venezolanas para contrabandear miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos para ayudar a los capos de la droga.
“No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente constitucional de mi país”, dijo en español durante su lectura de cargos en enero.
El abogado defensor de Maduro, Barry Pollack, dijo el miércoles que buscaría desestimar el caso con el argumento de que Maduro debería permanecer inmune al procesamiento como jefe de Estado soberano.
Anteriormente dijo que espera impugnar la legalidad del “secuestro militar” de Maduro.
Los abogados dicen que existen defensas legales complejas que el tribunal debe resolver antes de que pueda comenzar el juicio.
A Maduro y Flores no se les pidió la libertad bajo fianza. El juez Hellerstein aún no ha fijado una fecha para el juicio.
Maduro, un socialista que ha tenido una relación de confrontación con Estados Unidos mientras gobernaba Venezuela desde 2013, se refirió a sí mismo como un “prisionero de guerra” durante una aparición el 5 de enero. Maduro ha acusado durante mucho tiempo a Estados Unidos de derrocarlo para obtener un mayor control sobre las vastas reservas de petróleo de la nación de la OPEP.
Estados Unidos ha llamado a Maduro un dictador corrupto cuya mala gestión de la economía ha provocado un colapso económico y el éxodo de millones de venezolanos, y lo ha acusado de manipular su votación de reelección en 2018 y 2024. Dejó de reconocerlo como presidente legítimo de Venezuela en 2019.
