Filadelfia – Cody Bellinger entra a la sala de conferencias de prensa sosteniendo su trofeo de cristal Bat MVP y sus hijas rodeando sus piernas.
“¡Vamos chicas!” Llamó a Kayden, de cuatro años, y a Cy, de tres, ambos con camisas rosas y gafas de sol a juego, para que acercaran sillas y pudieran unirse a ella en el podio.
(Foto de Derrick Hamilton/MLB Photo vía Getty Images)
Kayden permaneció durante todas las preguntas; Cy duró sólo unos minutos bajo las luces de la cámara antes de volverse hacia Chase, su madre, la esposa de Bellinger, entre el público. Durante ocho minutos, el rostro de Bellinger se iluminó de alegría.
“Fue mi primera experiencia en el Juego de Estrellas con mis hijos, mi esposa y mi familia”, dijo Bellinger en su tercer viaje al Clásico de Verano. “La última vez que estuve aquí fui solo yo. Así que compartirlo con todos fue una bendición”.
Fue el primer nombramiento de Bellinger al Juego de Estrellas desde 2019, cuando ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional como un fenómeno de 23 años, bateando .305 con 47 jonrones y un OPS de 1.035 para los Dodgers. En los siete años transcurridos desde entonces, ha pasado de ser el mejor jugador de la liga a agente libre sin contrato y, finalmente, al héroe del Juego de Estrellas, cuando la Liga Americana venció a la Liga Nacional 4-0 el martes por la noche en el Citizens Bank Park.
Bellinger dio el mayor swing de la noche, conectando un sencillo de dos carreras con las bases llenas ante el zurdo de los Filis, Christopher Sánchez, en la primera entrada para darle a la Liga Americana una ventaja temprana que nunca abandonaría. Su sencillo por el medio fue parte de un estallido ofensivo del medio de la alineación, dominado por los Yankees, que también incluyó un hit anotador de su compañero Ben Rice.
Cody Bellinger y Ben Rice impulsaron tres carreras para que la Liga Americana tomara una temprana ventaja sobre la Liga Nacional.
“Al verlo impulsar esas dos carreras temprano desde el círculo de espera, me enojé mucho por él”, dijo Rice. “Me alegré mucho por él y su familia. Está caminando por la alfombra roja con su esposa y sus dos hijos.
“Cody me quitó un poco de presión. Es gracioso, estoy acostumbrado a batear frente a él y él siempre me dice que soy su conejillo de indias. Así que fue genial estar detrás de él y verlo lanzar un sencillo por el medio. Le dije: ‘Está bien. Lo tenemos. Vamos'”.
El premio al Jugador Más Valioso de Bellinger extiende la reciente racha de hardware de los Yankees en el Clásico de Verano. Se convirtió en el primer Yankee en ganar el Premio Ted Williams desde Giancarlo Stanton en 2022, uniéndose a Mariano Rivera (2013) y Derek Jeter (2000) como los cuartos jugadores en la historia de la franquicia de los Yankees en recibir el honor de MVP del Juego de Estrellas.
“Al ponerme esta camiseta, me siento orgulloso de usarla”, dijo Bellinger. “Viene con mucho. Intento dar lo mejor de mí todos los días y dar todo lo que tengo”.
(Foto de Daniel Shire/MLB Photo vía Getty Images)
Después de su temporada de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019, Bellinger pasó de parecer un talento generacional, destinado al estrellato en Los Ángeles durante una década o más, a la apariencia de un jugador que alguna vez fue tan prometedor. Los años que siguieron fueron difíciles.
Sus lesiones en el hombro, la pantorrilla y las costillas minaron su poder y redujeron su promedio de bateo (.165) y porcentaje de slugging (.302) en 2021. Después de otra temporada decepcionante en 2022, los Dodgers tomaron la impactante decisión de no ofertarlo en lugar de pagarle mediante arbitraje. El ex MVP de repente se convirtió en agente libre y nadie se apresuró a ficharlo.
En 2023, firmó un contrato de prueba de concepto de un año con los Cachorros de Chicago, donde poco a poco comenzó a reconstruir su juego. Bellinger reanudó su swing y ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la Liga Nacional en su primera temporada en Wrigley. Pero después de dos años en Chicago, los Cachorros lo cambiaron a los Yankees de Nueva York en diciembre de 2024, y fue en el Bronx donde finalmente despegó la carrera de Bellinger.
El año pasado, Bellinger bateó .272 con 29 jonrones y OPS de .813 en su primera temporada en Nueva York. En la temporada baja, Bellinger firmó un contrato de cinco años y $162,5 millones con los Yankees a principios de esta temporada después de cancelar su contrato anterior. Esta temporada, una línea de .254/.345/.421 y un OPS+ de 114 y 11 jonrones junto con una defensa constante en 94 juegos le valieron un viaje especial al Juego de Estrellas de Filadelfia.
“En mis primeros dos años en las Grandes Ligas, estuve aquí dos de mis primeros tres años”, dijo Bellinger. “Pensé: ‘Oh, estaré aquí todos los años’. Tardó mucho en volver. Es una liga muy competitiva. Ser un All-Star es difícil. Salud, rendimiento, todo tiene que ir unido. Honestamente, este realmente lo disfruté.”
(Foto de los Yankees de Nueva York/Getty Images)
El honor también llegó en un momento muy personal. Bellinger cumplió 31 años el lunes y celebró su cumpleaños viendo el derbi de jonrones con sus hijos antes de comenzar en el jardín derecho al día siguiente. Tanto los compañeros como los oponentes tomaron nota del hito. El veterano de los Tigres, Justin Verlander, quien hizo su última aparición en el Juego de Estrellas antes de retirarse a los 43 años, necesitaba que Bellinger todavía fuera “joven” durante las festividades previas al Juego de Estrellas en su cumpleaños.
“Creo que mi parte favorita del fin de semana fue el derbi”, dijo Bellinger. “Fue una experiencia realmente genial. Mis hijos estaban en el campo. Es algo que siempre ves en la televisión y quieres experimentar”.
Bellinger, que alguna vez no fue contratado ni deseado, ahora vuelve a ser una de las caras de la liga. Es una prueba de ello en sus palabras: “No siempre va a ser bueno. Sólo tienes que dar lo mejor de ti y tratar de ser el mejor jugador”.
“El béisbol es el juego más loco del mundo”, afirmó. “Realmente es así. A veces es inexplicable”.
Lo más destacado del Juego de Estrellas de la MLB 2026 ⚾️ MLB en FOX
