Base de entrenamiento de la selección nacional masculina de EE. UU. (IRVINE, California) — La última vez que la selección masculina de Estados Unidos se enfrentó a Paraguay, las cosas se pusieron picantes.
El defensa estadounidense Alex Freeman y el capitán de Paraguay, Diego Gómez, despejaron los banquillos en el tiempo de descuento durante un amistoso en noviembre pasado. Después de que una pelota sale del campo, ambos jugadores corren para recuperarla.
La última vez que hubo una pelea fue cuando Estados Unidos jugó contra Paraguay. (Foto de Drew Hallowell/Getty Images)
La posesión pertenecía a Estados Unidos, pero Gómez desafió a Freeman mientras ambos equipos luchaban por varios minutos. Al final, el paraguayo Omar Aldere recibió una tarjeta roja y el mediocampista estadounidense Christian Roldán recibió una tarjeta amarilla.
Esta vez, debe surgir un ganador sereno cuando las dos naciones se enfrenten en su primer partido de la Copa Mundial el viernes en el Estadio de Los Ángeles. Y Freeman, de 21 años, quien probablemente hará su debut en la Copa Mundial como el jugador más joven en esta plantilla estadounidense, lo sabe.
“Igualamos la intensidad con Paraguay en el último partido, y ahora la pregunta es: ¿cómo podemos ser los héroes y atacar primero en este juego?”. dijo Freeman antes de la práctica final del equipo el jueves por la mañana. “¿Cómo podemos hacer eso y aún así poder mantener la cabeza girando?
“En estos juegos, la cabeza puede soltarse y puedes salir de tu espacio mental y recibir una estúpida tarjeta amarilla o roja. Y creo que eso es lo que queremos evitar. ¿Cómo podemos mantener la intensidad, pero cómo podemos mantener la cabeza gacha?”
Alex Freeman fue una de las estrellas emergentes de EE. UU. en 2025. (Foto de ISI Photos vía Ashton Parker/ISI Photos/Getty Images)
Ese momento consolidó el estatus de Freeman en el equipo y lo respaldó tres días después con un doblete contra Uruguay. Desde que hizo su debut absoluto contra Turquía el 7 de junio de 2025, Freeman se ha convertido en un fijo en la alineación, siendo titular en 12 de sus 17 apariciones en total, incluidos cada uno de los últimos tres partidos.
Y si el partido de despedida de la semana pasada contra Alemania es un indicio, que probablemente lo sea, será titular para Estados Unidos en la Copa del Mundo.
“Es una bestia”, dijo Christian Pulisic a un grupo de periodistas en la cancha antes de calentar para la práctica. “Realmente me impresionó, especialmente en estos dos primeros partidos en este campo (contra Senegal y Alemania). Creo que lo ha hecho muy bien, solo su presencia general y lo que aporta. Ni siquiera su físico y atletismo, pero se ha movido un poco mejor con el balón y jugó bien atrás y creo que se ve mucho mejor.
“Y me gusta lo que veo”.
Freeman admite que tendrá algunos enigmas antes del torneo. Pero quiere que trabajen por su cuenta.
“¿Cómo puedo tomar esos nervios y dejar que afecten mi forma de jugar?” dijo Freeman, quien se unió al Villarreal de La Liga a principios de este año procedente del club Orlando City de la MLS. “Si no tienes nervios, creo que no vas a disfrutar plenamente este momento. Para mí, quiero dejar esos nervios a un lado y tener la confianza para poder jugar mi juego”.
Sin embargo, la familia Freeman no es ajena a los grandes eventos y grandes momentos. Su padre, Antonio, es un receptor abierto campeón del Super Bowl y miembro del Salón de la Fama de los Green Bay Packers. Estará en el partido del viernes y el joven Freeman ya sabe lo que le dirá su padre antes del inicio.
“Saber que has llegado a este punto, creer en ti mismo, apostar por ti mismo y ahora, es una gran oportunidad para mejorar nuevamente”, dijo Freeman. “Ahora, ¿qué se puede hacer con la oportunidad, con la oportunidad, de generar un impacto?”
El ex receptor de la NFL Antonio Freeman, izquierda, animará a su hijo en la Copa del Mundo (Getty Images).
Freeman dijo que su familia ya está en la ciudad y planea pasar un rato con ellos el jueves por la noche para prepararse para el viernes.
“Mi mamá, mi papá y toda mi familia vendrán, así que espero pasar algún tiempo con ellos y agradecerles por todo”, dijo Freeman. “Tener ese momento de tranquilidad con mi familia para prepararme para jugar sabiendo que habrá mucho estrés (es importante). Son el tipo de personas que pueden calmar el momento y hacer que todo parezca fácil”.
