En la historia de la Copa Mundial masculina, en cada torneo, siempre regresas a al menos un partido para capturar la esencia de esa edición en particular. Es un partido que te llena la psique porque ofrece todo lo que esperas, no sólo desde el punto de vista futbolístico, sino también desde el punto de vista cultural.
Es un enfrentamiento entre dos naciones que se unen y brindan un magnífico espectáculo de fútbol y, al final, siempre recordarás a la nación anfitriona, ya que desempeñó el papel de narradora en uno de los mejores partidos que jamás hayas presenciado.
Puedo pensar en algunos. La final de 2022 en Qatar, por ejemplo, será entre Argentina y Francia. O la victoria de Brasil por 3-2 sobre Holanda en los cuartos de final de 1994 o la semifinal entre Italia y Alemania Federal en el Mundial de 1970, cuando México fue sede del torneo por primera vez.
Una y otra vez volvemos a estos partidos porque se convierten en recuerdos importantes que realzan la idea de que este es realmente el mejor juego y el mejor torneo y nada se le acerca.
Creo que el partido de Inglaterra contra México en Ciudad de México será uno de esos.
La antesala del partido ya nos ha dado dramatismo. Analice el efecto de la altura de la ciudad. Elección de hotel para el equipo de Inglaterra para minimizar posibles interrupciones. Informes sobre cómo el clima puede alterar o alterar los horarios de inicio.
Estos grupos tienen pocas similitudes (excepto la inclinación a servir frijoles en el desayuno). Ambos se encuentran entre los equipos más seguidos del mundo, pero su rica historia en el deporte no ha medido ese alcance.
Pero ahí es donde terminan las similitudes, ya que este partido (de todos los partidos hasta ahora) será el enfrentamiento más importante de esta Copa Mundial. Y hay muchas razones para ello.
Empecemos por el anfitrión. México, bajo la dirección de Javier “Vasco” Aguirre, ha sido una revelación y es uno de los mejores equipos del torneo. Hasta ahora, ha ganado todos los partidos hasta este momento sin conceder un solo gol, y con jugadores como Julián Quiñones (tres goles, una asistencia) y el decidido Raúl Jiménez (dos goles), El Tri puede golpear a cualquiera en cualquier momento. Sin embargo, este es un equipo que representa el concepto de unidad en su conjunto. Es audaz, cohesivo y extremadamente difícil de romper.
El otro elemento es el estadio mismo, ya que aporta una sensación de alegría y un impulso energético a los anfitriones y fantasmas del pasado. Llegaré a eso en un momento.
Pero piensa en esto primero. En 10 partidos de la Copa Mundial, México nunca ha perdido en este estadio icónico y sólo perdió dos veces en 89 partidos internacionales. Este Mundial tiene la mayor multitud de espectadores. La experiencia de los jugadores que han lidiado con esto antes a menudo me dice que es el equivalente a estar perdido en un mar de ruido, donde los cánticos, gritos y rugidos son tan fuertes, que no solo no puedes comunicarte con tus compañeros de equipo. Ni siquiera puedes oírte pensar.
El público es una fuerza poderosa para México en la Copa del Mundo. (Foto de César Gómez/JAM Media/Getty Images)
Siempre que Inglaterra tenga el balón, deberá estar completamente concentrado ya que los abucheos y silbidos serán abrumadores.
El interior del estadio literalmente vibra y los fanáticos cantan “Cielito Lindo” y “Ole, Ole, Ole”, no se puede sentir nada más que una abrumadora sensación de dominio en una sola voz colectiva.
Conozco muy bien Inglaterra. Es parte de mi corazón. Yo nací de mis padres peruanos (una historia para otro día) y crecí allí después de salir del Perú a principios de los 90. Mi juventud se debe a Inglaterra. Tengo muchos familiares y seres queridos ingleses y todavía vuelvo año tras año. Cubro la Premier League y conozco bien la cultura del fútbol inglés.
Puedo decirle a cualquier aficionado inglés que este será el entorno más duro y ruidoso que los Tres Leones hayan enfrentado jamás y mi esperanza para Thomas Tuchel es que gran parte de esta preparación sea mental, no física. También hay recuerdos del pasado, ya que fue el lugar de uno de los momentos más controvertidos en la historia de la Copa del Mundo: la “Mano de Dios” de Diego Maradona aseguró la victoria de Argentina sobre Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1986.
Desde entonces, Inglaterra no ha regresado a la Ciudad de México. hasta ahora
La altura sigue siendo el factor del que más se habla, y con razón. Aproximadamente entre 7220 y 7352 pies sobre el nivel del mar, la necesidad de oxígeno se vuelve más urgente a medida que disminuye en un 20% por respiración, lo que dificulta que los atletas corran y encuentren energía.
Jugadores de Inglaterra entrenando en la Ciudad de México. (Foto de Bradley Collier/PA Images vía Getty Images)
¿Recuerdas lo peruano que soy? Cuando era niño, iba a Cusco (la capital inca y donde nació mi padre) todos los años, y está a 11,152 pies, que es significativamente más alto, pero el punto permanece. La misma razón por la que Bolivia juega las eliminatorias para la Copa del Mundo en El Alto (13,615 pies) es una gran ventaja.
Ahora, la Ciudad de México está mucho más abajo, pero el efecto estará presente, por lo que la estrategia de Inglaterra debe trazarse de acuerdo a la altura. No hay lugar para el quizás o el no. Es imprescindible. La prioridad de Tuchel debe ser quedarse con el balón y no perseguirlo, de lo contrario, podría ser una montaña aún mayor que escalar. Las pausas para hidratarse también son importantes aquí.
El objetivo de Inglaterra de ganar la Copa del Mundo por primera vez desde 1966 llega ahora a su mayor desafío: vencer a un México confiado, fuerte y seguro en casa. delante de su gente. Con el cielo en contra.
La búsqueda de México es continuar esta racha histórica y lograr algo que no se ha logrado desde 1986 y 1970, que es llegar a los cuartos de final de la Copa del Mundo.
El lugar ha sido fijado. Una gran ciudad está lista para crear una gran atmósfera. Ya sólo queda que llegue el domingo por la tarde y que los dioses de la naturaleza nos dejen en paz con sus avisos de tormentas.
No los necesitaremos. Porque la verdadera tormenta se producirá dentro del estadio, construido para 80.000 personas. Y leyendas que pisarán el terreno de juego en una de las catedrales del fútbol.
