“Obviamente está cansado. Sólo ha estado en la calle durante dos meses haciendo campaña todos los días, sería extraño si no lo estuviera. Pero eso no significa que vaya a renunciar”, dijo un amigo de Nigel Farage que ha pasado tiempo con él en las últimas semanas.
Westminster está ardiendo con rumores de que Farage se está cansando del trabajo de liderazgo de Reform UK después de un escándalo contundente en torno a su decisión de aceptar un regalo de £ 5 millones del cripto multimillonario Christopher Harborne.
Mientras espera un veredicto del organismo de control de estándares sobre si fue correcto no declarar el efectivo, Farage voló a los EE. UU. para codearse nuevamente con la élite Maga, y las fuentes dicen que ha vuelto a estar en estrecho contacto con la administración Trump.
En Londres, la sede central de Millbank de Reform UK está más plagada que de costumbre de luchas internas y maniobras por la posición, en medio de preguntas sobre el futuro de Farage. También existen preocupaciones por la reciente derrota del partido en las elecciones parciales y por la decisión del ex parlamentario reformista Rupert Lowe de avanzar más hacia la derecha dura para luchar contra Restaurar Gran Bretaña.
Los reformadores de antaño desconfían de los ex conservadores que se han unido al partido, principalmente de Robert Jenrick y su partido, de quienes sospechan que están conspirando para suceder a Farage, posiblemente en un acuerdo postelectoral con los conservadores, algo que Jenrick niega.
Mientras tanto, Zia Yusuf, donante de lucha del partido y portavoz de asuntos internos, dijo que no fue seleccionado para presentarse a las elecciones parciales y chocó con Jenrick en las redes sociales por la política de deportación del partido.
Mientras fuentes reformistas informaban a los medios de comunicación para mover a Yusuf más hacia la derecha después de la derrota de Makerfield en las elecciones parciales, el jefe de política del partido, James Orr, respaldó un mensaje de su apoyo comparando a sus críticos con “serpientes en la hierba”.
En el centro de la tensión está la cuestión de quién sería el probable sucesor si Farage no puede sobrevivir al escrutinio de sus finanzas y su creación de riqueza fuera de la política.
Un hallazgo adverso del organismo de control podría resultar en la suspensión de Farage como diputado y posiblemente en una elección parcial en su circunscripción de Clacton, donde aún podría luchar y ganar. Los laboristas, los conservadores y el Restore se están preparando para una contienda, mientras que Reform se está preparando para una contienda. Ha contratado al veterano periodista Miles Goslett, quien ayudó con una biografía favorable de Farage para el encuestador y donante conservador Michael Ashcroft, y el partido ha reorganizado sus operaciones en las redes sociales en las últimas semanas.
Al mismo tiempo, no hay duda de que Farage ha bajado su perfil público desde que The Guardian reveló en abril que le quitó 5 millones de libras a Harborne antes de convertirse en diputado. Harborne también donó 15 millones de libras esterlinas a la renovación.
Los conocedores de Reform dicen que Farage ha estado en gran medida ausente de la sede del partido, aunque Reform dice que está en Milbank todos los días, y se está tomando un descanso de su espacio de las 7 pm en GB News antes de las elecciones locales. Mientras tanto, ha estado disfrutando de largos almuerzos en sus clubes y restaurantes favoritos de Mayfair y Chelsea, además de pasar tiempo en su nueva propiedad en Surrey, que fue comprada en 2024 luego de una donación de £ 5 millones de Harborne, aunque dice que el dinero para la compra provino de ella. Soy una celebridad… ¡Sáquenme de aquí! tarifa
Farage se encuentra actualmente en Washington DC para celebrar el 250 aniversario de Estados Unidos y sus amigos dicen que está nuevamente en estrecho contacto con la administración Trump después de no poder reunirse con el presidente a principios de este año. Las encuestas muestran que las relaciones con el presidente estadounidense son un obstáculo importante para los votantes que apoyan la reforma.
“Farage tiene una sensación muy diferente hoy en día que hace unos años”, dijo una persona que trabaja en la sede de Milbank. “Tiene una agenda muy apretada y eso es comprensible, pero eso significa que incluso algunos de sus colegas no pueden conseguir citas para la MPO y se quejan de que sus propios donantes no pueden tener tiempo cara a cara con él”.
Elecciones locales, dos elecciones parciales en Manchester y una contienda por comisionado de policía y crimen en Norfolk, a pesar de que Farage está en campaña y alejándose de sus conferencias de prensa semanales anteriores.
Una ronda de medios de comunicación en la que fue interrogado repetidamente sobre los 5 millones de libras esterlinas se consideró una especie de desastre internamente dentro de la Reforma. “La estrategia de pasar desapercibido es ahora y debería haberla mantenido”, dice un ex asesor.
Incluso cuando compareció recientemente en el parlamento, Farage se aisló de los otros siete parlamentarios reformistas. Richard Tice y otros hicieron gestos furiosos a Keir Starmer en el parlamento, mientras el primer ministro decía que las reformas deberían “avergonzarse de sí mismas” por avivar las llamas del apartheid, Farage permaneció en gran medida imperturbable y abandonó la cámara sola esta semana.
Los defensores de Farage han respondido a los conservadores y al partido Restauración, culpando a las especulaciones sobre su futuro, y algunos están convencidos de que los dos partidos están trabajando al unísono para tratar de derrocarlo.
“Es un clásico del libro de jugadas contra Trump intentar socavarlo persiguiéndolo personalmente”, dijo un experto en reformas y asistente de Farage. Otro lo describió como “pensamiento deliberado de sus enemigos”.
Fuentes de Sanskar dijeron que no “reconocían la caracterización” del partido que lucha contra las divisiones o se estanca en las encuestas. “Los informes sobre nuestra desaparición son muy exagerados y los partidos de la sucesión están poniendo demasiadas esperanzas en su visión del colapso de las reformas. No habrá acuerdo, no habrá acuerdo. El Partido Conservador le ha fallado a Gran Bretaña”, dijo uno.
Danny Kruger, un parlamentario reformista que desertó de los conservadores, hizo público un ataque a los oponentes de Farage, diciendo: “La presión de Nigel Farage y su familia para mejorar sus finanzas personales y sus condiciones de vida es un intento transparente por parte de un poder establecido – en el gobierno y en los medios – de desactivar la reforma porque el partido amenaza sus prerrogativas”. Los acusó de “jugar al pueblo, no a la pelota”.
A pesar de que Kruger y otros defienden a Farage, algunos de los que todavía trabajan en Milbank y algunos que han abandonado recientemente el partido se preguntan si Farage ha sido lo suficientemente transformador como para ganar una elección general como líder.
Puede que la reforma haya saltado a la palestra en las elecciones locales, ganando casi 1.500 concejales y tomando el control de 14 consejos, pero los encuestadores están empezando a hablar de un “techo” en el apoyo a la reforma de alrededor del 30%, limitado por una falta de profesionalismo y un coqueteo político con el lenguaje de extrema derecha.
En lugar de perder tiempo preocupándose por cómo derrotar al Partido Laborista liderado por Andy Burnham, el partido de Farage se ha preparado contra las amenazas de Lowe. Se sabe que Farage está frustrado porque Low and Restore está superando la reforma en las redes sociales. Para contrarrestar esto, y en parte el enfoque inquietante de los medios tradicionales en su dinero, Farage lanzó recientemente su propia substack que ataca el sesgo “anti-blanco” en su primer artículo.
Ha habido mucho revuelo en los frentes organizativo y de personal. Además de los nombramientos políticos de alto perfil de medios de comunicación como el Telegraph, David Bull dejó el cargo de presidente después de menos de un año para centrarse en postularse para convertirse en diputado. Charlton Edwards renunció recientemente como director de la empresa y ya no es tesorero. Ninguno de los dos ha comentado más sobre los motivos, pero Bull recientemente causó revuelo al decir que pensaba que Farage necesitaba un descanso de la política.
También han regresado algunos desertores conservadores. Robbie Llamas, un concejal que desertó de los conservadores en el gobierno local de alto perfil, recientemente abandonó nuevamente el partido de Farage, describiendo su oficina central como un “lugar extraño” atendido en gran parte por personal joven e inexperto, con ex conservadores sospechosos de los nuevos “reformadores” y los veteranos del viejo Kipps.
“Farez parece tener su audiencia prácticamente exclusivamente en el Parlamento, aunque ocasionalmente puede aparecer en conferencias de prensa. Milbank es casi una operación separada, muy dominada por Zia Youssef”, dijo. “Está lleno de personal subalterno muy joven e inexperto, de poco más de 20 años. La juventud es buena, pero el problema es que no hay manos experimentadas al final de cada banco”.
MS Barr es otro ex conservador que se unió a Reform antes de regresar para apoyar a los conservadores. “Técnicamente sigo siendo un reformista”, dijo. “Pero una gran parte de lo que me hizo regresar fue que algunos de los conservadores que se unieron a Reform eran personas con las que yo no quería estar en el partido”.
Algunos de los donantes del partido están descontentos con la estrategia y lo que ven como una falta de enfoque en la política, aunque la reforma rara vez necesita una base amplia cuando ha recaudado millones de megadonantes criptográficos como Harborne y Ben Dello. Esta semana, el multimillonario nacido en Irán, Sasan Ghandehari, prometió millones más.
A principios de este año, el partido nombró a Orr, un teólogo de Cambridge con firmes opiniones antiaborto y profamilia, como su jefe de políticas. Desde entonces, su producción política ha sido lenta, aparte de los planes para proteger a las mujeres y las madres en el lugar de trabajo y un enfoque en deportar a los inmigrantes que llegaron al Reino Unido ilegalmente. Por otra parte, algunas políticas, como el emblemático proyecto de ley sobre criptomonedas y activos digitales del partido, parecen haber desaparecido de su sitio web.
Un donante de la reforma, hablando después de Makerfield, dijo a The Guardian: “No sólo no lograron ganar, sino que fracasaron espectacularmente… Hay cuestiones de estrategia, pero hay otras cuestiones. Una es la política. Los populistas sólo pueden ganar hasta cierto punto y luego desmoronarse, como hemos visto en otros lugares. Es necesario que haya una política y una idea más amplias a las que el partido pueda recurrir y presentar a los votantes”.
Y añadió: “Él (Farage) necesita recuperar la cabeza y dejar de competir dentro de su equipo, pero necesita aprender a delegar más”.
Otro donante de la reforma dijo que “donde había claramente una línea divisoria que cualquiera podía ver” y que los problemas comenzaron después de que Genrick ingresara al partido, “provinieron de un entorno en el que estaba claramente en el centro de una guerra civil conservadora y, por lo tanto, la conspiración era parte integral de quién era él y quién vino con él”.
Dijo: “Creo que Nigel estaba feliz de delegar cosas, porque es mayor pero también porque tiene otros intereses. Zia Youssef era básicamente su primer ministro, que ejercía el poder ejecutivo. Richard Tice fue el cemento y el mortero que llenó los vacíos. Así que era un triunvirato, pero luego tienes un desastre genérico”.
Es probable que esas líneas de fractura se profundicen si el liderazgo de Farage sobre las grandes bestias sobre la reforma se ve amenazado.
Ben Habib, el ex líder adjunto de Reform empujado hasta finales de 2024, que ahora está en una disputa legal con Harborne, cree que su ex líder “enfrenta una amenaza existencial y está en manos del Comisionado de Normas Parlamentarias” y dijo que Reform “parece tener un problema real”.
“No creo que gane las elecciones parciales (en Clacton)”, dijo Habib.
El académico de política de Manchester Rob Ford, coautor de un libro sobre el ascenso de la derecha radical, cree que es poco probable que Farage abandone voluntariamente la contienda política y, si lo hace, será un “completo desastre” para el partido, siendo Low y Restore Britain probablemente los principales beneficiarios.
“Creo que habrá un gran argumento a favor de la reforma, que, si Low sobrevive a las elecciones, se intensificará”, afirmó.
Pero Ford agregó: “Cada vez que Farage se encuentra en medio de críticas y escándalos de los medios, comienza a tocar su pequeño violín y a hablar de cuánto ha sacrificado y sí, le encanta. Le encanta estar en el circo, y no creo, a menos que se le impida físicamente estar en el circo, que alguna vez se detenga”.
