Independientemente de cómo Softbol de secundaria La temporada termina Carolina del SurEl entrenador en jefe Doug Fry ya ha reservado un lugar especial en su corazón para su equipo de 2026 Grey Collegiate Academy.
“Este es el mejor equipo atlético que he entrenado”, dijo. “Somos muy atléticos. Somos muy rápidos. Es sólido, tiene buen pitcheo. Probablemente sea uno de los mejores equipos, si no el mejor equipo”.
Con marca de 32-0 y ganadoras de 34 juegos consecutivos, las Lady War Eagles abren el Juego 1 del martes de la serie al mejor de tres Clase 4A de la Liga de Escuelas Secundarias de Carolina del Sur (SCHSL) en casa contra AC Flora (25-6). Junto con el récord, el ranking nacional número 10 de High School en SI, Gray Collegiate Academy posee dos victorias decisivas contra las Lady Falcons esta temporada con puntuaciones de 7-0 y 15-2.
“Creo que estar invictos y ser campeones estatales se siente bien”, dijo Aspen Boulware, jugador junior y estatal del año de Gray Collegiate Academy. “Creo que el objetivo final es ser campeón estatal y la forma en que lo hemos hecho es quedar invictos, trabajar duro y ganar todos los juegos. Eso es lo que nos trajo aquí. Así que creo que, con suerte, podemos terminarlo en dos y no necesitar un tercer juego y quedar invictos y ser campeones estatales”.
Centrado a pesar del bistec
Sin embargo, el equipo no deja vacante un lugar en la vitrina de trofeos por su tercer título consecutivo y su cuarto campeonato en cinco años.
“AC Flora tiene un muy buen equipo”, dijo Fry. “Va a ser una pelea dura. Pero teníamos un calendario muy difícil y estos muchachos se concentraron en un juego a la vez. Sería bueno ganarlo todo y permanecer invictos. Pero es difícil. Ganar es difícil, pero estas chicas hacen que parezca fácil. Pero no lo es”.
El lanzador Peyton Hendricks, quien posee victorias contra equipos por travelball esta temporada con las Lady Falcons y algunos de sus jugadores, compartió un sentimiento similar.
“Sé que estarán listos para jugar”, dijo el lanzador Peyton Hendricks. “Estamos listos para luchar por la victoria, así que creo que tenemos que mantenernos concentrados y no darles nada”.
Probado en batalla para la postemporada
Un calendario que incluyó tres victorias contra el campeón defensor de la División I de Clase 5A, JF Byrnes, una blanqueada de 10-0 contra el campeón de la División II del año pasado, Catawba Ridge, y cinco victorias contra el rival de la región North Augusta ayudaron a empujar a Gray Collegiate Academy a la postemporada, según Frye.
Sus últimas tres victorias en playoffs se decidieron por dos carreras o menos. Boulware, quien se graduó un año antes para asistir a la Universidad de Carolina del Sur, dijo que las duras victorias fortalecieron la química y la unidad del equipo.
El último impulso de Boulware en la escuela secundaria
“Creo que todos estamos muy emocionados”, dijo Boulware, cuyos 11 HR lideran el equipo. “Estamos en las finales y estamos un poco inestables. Así que sólo tenemos que calmarnos y jugar nuestro softbol regular. Creo que nuestros lanzadores están haciendo un buen trabajo y nos estamos uniendo ofensivamente, que es algo que necesitamos hacer mejor. Creo que estamos dejando corredores en base.
“Pero al final, siento que estamos trabajando duro. Así que, con suerte, podremos sumar las dos últimas victorias”.
El clima puede ser un factor
El momento en que comience la serie puede depender de la Madre Naturaleza. Desde el lunes, la región de Midlands, donde se encuentran Gray Collegiate Academy y AC Flora, se ha visto afectada por fuertes lluvias y tormentas eléctricas ocasionales.
Con el pronóstico de fuertes lluvias hasta el sábado, ambos equipos podrían estar lidiando con una posible oxidación. Cada uno publicó sus respectivas victorias en las series finales estatales altas y bajas el 20 de mayo.
Tanto Frye como el entrenador en jefe del AC Flora, James Marlowe, esperan que la lluvia disminuya lo suficiente como para drenar el exceso de agua de sus campos y dejarlos disponibles para jugar.
El segundo juego está programado para el miércoles en AC Flora y el tercer juego, de regreso a West Columbia si es necesario.
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