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Los Pittsburgh Penguins sobrevivieron a una derrota por 3-0 para abrir su serie de primera ronda en los playoffs de la Copa Stanley contra los Philadelphia Flyers.
El sexto juego está programado para la entrega del disco en Filadelfia el miércoles por la noche, y la importancia para ambos lados no necesita explicación. De cualquier manera, a Wayne Gretzky, “The Great One”, le encantó todo acerca de esta serie.
“Vaya, ha sido un hockey realmente bueno. Es rápido, físico, con mucha habilidad. Ha sido divertido de ver. Es genial para el hockey”, dijo Gretzky en el podcast “Game Notes”.
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El pívot de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, espera para enfrentarse en el tercer período del quinto juego de la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2026 contra los Philadelphia Flyers el 27 de abril de 2026 en el PPG Paints Arena de Pittsburgh. (Jeanine Leach/ICON ropa deportiva)
Pero muchos no creyeron que veríamos un Juego 6 en esta serie después de que los Flyers dominaron a los Penguins en los primeros tres enfrentamientos. Sin embargo, Gretzky advirtió que cualquiera que todavía crea que los Flyers lo lograrán al final no debería dudar de un equipo de Penguins liderado por Sidney Crosby.
“Nunca se descarta a Crosby, ¿verdad? Incluso con 3-0, si hay un equipo que tiene la capacidad de remontar, Dios mío, (los Pingüinos) tienen tanta potencia de fuego con él y (Evgeni) Malkin. Hicieron un cambio de portero y parece complacer al equipo”.
Los primeros tres juegos contaron con Stuart Skinner en la red para Pittsburgh, pero el entrenador en jefe Dan Muse decidió darle el visto bueno a Arthur Silva en el Juego 4, donde se gana o se va a casa, entre otros cambios de línea.
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El guardameta letón lo logró para los Penguins, mientras que la ofensiva encontró la manera de que el equipo estuviera de espaldas a la pared.
Eso no quiere decir que a Gretzky no le gustó lo que vio en el otro banco.
Los Flyers, uno de los equipos más jóvenes de la NHL, tuvieron que esforzarse para llegar a los playoffs. Se encendieron en el momento adecuado y ese impulso resultó en un comienzo dominante de la serie.
“Filadelfia está jugando con muchas agallas y energía”, explicó Gretzky. “Hablé con uno de los entrenadores (de la NHL) los últimos 10 partidos de la temporada, y jugaron contra Filadelfia. Dijo que es uno de los equipos más difíciles de enfrentar. Juegan de la manera correcta. Terminan los controles, juegan con energía. Realmente me gusta su portero. Creo que es un guardameta duro. En los playoffs, no tienes la oportunidad de anotar, no tienes la oportunidad de anotar.
El centro de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, celebra un gol de su compañero de equipo Connor Dare durante el segundo período del quinto juego en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2026 contra los Philadelphia Flyers en el PPG Paints Arena de Pittsburgh el 27 de abril de 2026. (Jeanine Leach/ICON ropa deportiva)
“Dios mío, es un partido tan importante para un equipo joven como Filadelfia. Será emocionante verlo”.
Lo que parecía un final rápido de la primera ronda se convirtió en un emocionante Juego 6, con los Pingüinos de Crosby haciendo todo lo posible para regresar a Pittsburgh para un decisivo Juego 7.
Gretzky sabe que Crosby les está diciendo a sus compañeros de equipo lo que necesita para que estén en el estado de ánimo adecuado para la ruidosa multitud de Filadelfia el miércoles por la noche.
“Es realmente difícil, especialmente si estás perdiendo 3-0 y el cuarto juego es fuera de casa. Es difícil”, dijo Gretzky. “Se necesita liderazgo y experiencia para entender, escuchar, hay que ganar cuatro partidos. Es todo un cliché y sé que todo el mundo tiene razón. Pero, en última instancia, hay que tener esa confianza para ganar un partido.
Sidney Crosby de los Pittsburgh Penguins choca con Travis Koneney de los Philadelphia Flyers durante el primer período del Juego 2 en la primera ronda de los Playoffs de la Copa Stanley de la NHL el 20 de abril de 2026 en Pittsburgh. (Gene J. Puskar/AP)
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“Entonces, ganas el Juego 4 y estás en el avión a casa diciendo: ‘Escucha, volvemos a eso. Nos vamos a casa. A nuestro edificio. Ganemos el Juego 5’. Entonces, todo el impulso va hacia nosotros y toda la presión va hacia los volantes. Obviamente, Sid fue uno de los mejores capitanes de todos los tiempos cuando estuvo en Pittsburgh”.
Crosby, tres veces campeón de la Copa Stanley durante su futura carrera en el Salón de la Fama en Pittsburgh, anotó un punto en cada uno de los últimos tres partidos contra los Flyers. Logró dos asistencias en la victoria por 3-2 en el Juego 5, y anotó su primer gol en los playoffs de la Copa Stanley en el Juego 4 desde 2022.
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