La tenacidad del béisbol de Alabama se muestra en la victoria del Campeonato Regional de Tuscaloosa

TUSCALOOSA, Alabama – Se necesitaron 11 entradas, pero el programa de béisbol de Alabama ganó su primer torneo regional de la NCAA desde 2023, derrotando a Oklahoma State 9-7.

Alabama parecía encaminarse hacia una ventaja de 5-3 en la sexta entrada sin recurrir al bullpen. Sin embargo, los Cowboys conectaron tres jonrones en la sexta y séptima entrada para tomar una ventaja de 6-5 en la octava entrada.

Con la tensión aumentando en la octava entrada y Alabama enfrentando su primer déficit del fin de semana, el jardinero izquierdo Eric Hines entró en la caja de bateo y conectó un jonrón solitario en el marcador en el Estadio Sewell-Thomas.

El receptor senior de Alabama, Brady Neal, abandonó el juego brevemente después de hacer contacto detrás del plato en la parte baja de la octava entrada. Neal regresó rápidamente y realizó dos de las jugadas más importantes de la noche.

En la décima entrada, Ezra Essex dejó caer un sencillo frente al intento de Bryce Fowler de lanzarse a un sencillo, poniendo la carrera de la ventaja en la primera. Neal lanzó a Essex a segunda en un intento de robo, despejando las bases y extendiendo el juego hasta la undécima entrada.

“Expulsar a los muchachos es una cuestión de equipo”, dijo Neal. “Si estos muchachos no llegan al plato rápido, no tengo oportunidad. Puedes regresar a algunos juegos este año y lancé mis mejores tiempos, velocidades y todo eso, y él estaba a salvo. Puedo sacar a los muchachos si este tipo tiene 1.3 en el plato con una buena bola rápida para darme una oportunidad. Poder realmente lanzar el lanzamiento para darme una oportunidad. Poder lanzar uno a la bolsa es cosa de equipo.

Neal consolidó su estatus de héroe en la undécima entrada después de que Peyton Steele y Justin LeBron consiguieran hits dentro del cuadro para poner a los corredores en base. El bateador zurdo entró en la caja y conectó un jonrón de tres carreras que ganó el juego sobre la cerca del jardín derecho.

“Lo que lo hace aún más impresionante es que hablamos de dureza, ¿verdad?” dijo Rob Vaughan. “Cuando desapareció, ese pulgar no estaba bien cuando desapareció y volvió a abrir esa cosa y dijo: “Estoy listo para irme”. No sólo después de que lanzó ese gran momento, sino que también consiguió un jonrón. Me enfrentaría a tipos duros como él cualquier día de la semana”.

“Simplemente balancea fuerte cuando lo golpees”, dijo Neal. “Un cortador, slider hacia abajo, honestamente no sé qué fue. Sólo vi el giro salir del brazo y traté de conectar un jonrón”.

Oklahoma State continuó aplicando presión, llenando las bases en la undécima entrada mientras buscaban extender o poner el juego a su favor. Hagan Banks, estudiante de último año de Redshirt, permitió un sencillo a Garrett Shull que vio a los Cowboys reducir la ventaja a solo dos carreras, pero Banks regresó para ponchar a Remo Indomenico y asegurar la victoria.

“Al salir del bullpen en la novena entrada cuando hay un juego empatado, todo lo que tienes que hacer es intentar conseguir los siguientes tres outs”, dijo Banks. “Sal y siéntate con tus cosas y dale a mi equipo la oportunidad de ganar porque conozco a estos muchachos, como el que está a mi lado (Brady Neal), puede suceder en cualquier momento. Sólo estoy tratando de salir y sacar a los muchachos al dugout para que puedan ganar juegos”.

Crimson Tide ahora se preparará para el Súper Regional donde recibirá al ganador del Tallahassee Regional. Florida State y St. John’s juegan al mediodía el lunes y los Seminoles necesitan una victoria a las 4 p.m. Connecticut.

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