Los Arkansas Razorbacks necesitan llegar al tercer juego del Torneo SEC, pero ¿por qué piensas ahora?

Arkansas se dirige a Hoover, Alabama, para su tercer juego en el Torneo SEC esta semana.

Ese no es necesariamente el caso para que los Hogs consigan un lugar como anfitrión regional, aunque ocupar el puesto número 10 en la nación después de ganar la serie en 7 de 10 en la conferencia de béisbol más dominante del país no dañará el argumento, aparentemente no lo suficiente.

No, los Razorbacks necesitan un tercer juego para que el entrenador en jefe Dave Van Horn pueda probar al lanzador en un ambiente en vivo donde realmente no hay nada en juego. Hogs tiene el libro informativo de Cole Gibbler.

No hay nada sobre él y la próxima semana Arkansas podría enfrentarse a un escenario que aún no conocen. La flexibilidad del tercer juego significa que Van Horn y el entrenador de lanzadores Matt Hobbs pueden elegir a cualquier miembro del cuerpo de lanzadores y presentarlo contra un equipo de calidad durante el tiempo que quieran.

No importaba si solo lanzó dos entradas de relevo medio para un poco de pop o si trabajó como especialista entre semana. Pueden decidir si ponen a prueba a su muchacho y lo tienen en el montículo para comenzar el Juego 3 del regional de la próxima semana.

Por supuesto, eso significa descubrir quién podría ser este hombre misterioso. Todo el mundo sabe que Hunter Dietz está escrito en piedra como el titular del Día 1, y si mejora, el No. 32 en su programa se lo entregará al No. 33, Vanderbilt transferirá a Ethan McElvain, y eso es todo.

Ese dúo estaba fuera de la mesa a mediados de abril cuando el dúo encerró al actual No. 4 Georgia para robar el primer partido de la serie, 6-3, una semana después de que Alabama terminara su racha ganadora de 18 juegos en Tuscaloosa.

La semana pasada, el ex as del equipo proyectado, Gabe Gaeckle, se ganó suficiente confianza de Van Horn como para sentirse cómodo estableciéndolo como un paquete del Día 2 junto con Parker Coyle y la transferencia de Oregon State, James DeKremer.

Entonces la pregunta es quién queda fuera de Gibler con quien estos trabajadores pueden experimentar. Seamos honestos, el armario no es tan profundo como se imaginó inicialmente cuando comenzó la temporada.

Todo lo que queda es una lista corta de Steele Eaves, Cooper Dossett y Tate McGuire, un trío que hace un gran trabajo al hacer que Gibbler parezca un fuerte candidato al menos para Lanzador del Año del Tercer Equipo de la SEC. Para darle a cada uno una oportunidad justa de presentar un caso, regresaremos al último juego de Missouri State, lo más lejos que los Hogs se enfrentaron a un equipo potencial del Torneo de la NCAA hace tanto tiempo que los datos ya no tendrían suficiente valor sin jugar el juego.

Comencemos con Eaves, el miembro del trío que últimamente ha despertado el mayor interés del cuerpo técnico de los Hogs, y es fácil ver por qué. Tiene cuatro juegos en los que no ha permitido una carrera, incluyendo un par de apariciones contra Oklahoma y una salida contra Missouri.

Ha lanzado ocho entradas combinadas desde la última semana de abril, permitiendo tres carreras limpias en siete juegos. Obviamente, no son manzanas con manzanas, pero si puede acercarse a permitir sólo tres carreras en una salida larga, incluso si son sólo cinco o seis entradas, será un gran impulso.

Mientras tanto, McGuire es el más exitoso de los tres. Lanzó 12 entradas en el mismo tramo, un 50% más de tiempo de producción que Eaves, quien puede ser un estudiante de primer año. El junior más experimentado vio su viaje más largo en el montículo en una derrota aplastante contra Ole Miss, donde lanzó 2 2/3 entradas para ayudar a salvar el bullpen de los Razorbacks.

El único inconveniente de su cartera es que ha permitido nueve carreras limpias y 17 hits, lo que ya es .75 por entrada sin una carrera en la alineación.

En cuanto a Dossett, es el mayor misterio del grupo. Aunque tiene un fuerte juego de bigote en el montículo, no se sabe mucho sobre su lanzamiento real.

Hizo sólo cuatro apariciones para un total de 3,1 entradas de trabajo, aunque hizo la mayoría de sus apariciones. Contra Missouri State y Missouri, Dossett logró no permitir carreras ni hits, incluso cuando otros lanzadores tuvieron problemas en la derrota por 6-1 contra los Tigres.

Lanzó una entrada cada uno contra Oklahoma y Ole Miss, permitiendo un hit y una carrera cada uno. La pregunta más importante con él es hasta dónde puede llegar antes de que su brazo comience a cansarse después de haber hecho tan poco en situaciones de juego durante todo el año.

Valdrá la pena la inversión ir a un Juego 3 y ver si los nuevos Eaves pueden soportar la presión de comenzar contra un equipo de calidad. Una vez que llegue tan lejos como pueda sostenerse, valdrá la pena ver cuánto tiempo pueden durar el brazo y la concentración de Doucette antes de darle paso al más experimentado McGuire para cerrar el juego.

Si los tres no pueden lograrlo, es hora de poner a prueba a Gibbler. Si Arkansas sale con confianza en Eaves, establecerá su posible rotación a partir del Día 3, con Zibler como el cerrador potencial de McGuire y Dossett disponible para prepararlo si es necesario.

Si Van Horn no ve lo que quiere de Eaves, con suerte tendrá suficiente información para saber en quién puede confiar si tiene un comienzo inestable con la temporada en juego para poder perseguir a Zibbler por un período prolongado de tiempo.

De cualquier manera, es información valiosa, por lo que Arkansas debería continuar hasta el sábado en el Torneo SEC.

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