El Banco Nacional de Ahorros e Inversiones comenzará a contactar la próxima semana a miles de familias afectadas por una estafa de ahorros desaparecidos, ya que confirma cuánto deben.
En marzo, el director ejecutivo del banco respaldado por el Estado fue obligado a dimitir después de que se supo que había problemas de larga data con el seguimiento de las cuentas de los clientes fallecidos.
En ese momento, NS&I estimó que se habían retenido erróneamente 476 millones de libras esterlinas a las familias. La cifra ahora se ha revisado a £367 millones, con 34.000 propiedades afectadas, según una breve actualización publicada el martes.
Sir Jim Harrah, el ex jefe de HM Revenue and Customs que se lanzó como director ejecutivo interino del banco, repitió las disculpas del banco: “Este problema no debería haber ocurrido”, dijo. “Comenzar el proceso de desembolso de estos fondos es un paso clave para hacer las cosas bien”.
NS&I es una de las organizaciones de ahorro más grandes del Reino Unido, con más de £240 mil millones en nombre de 24 millones de clientes y administrando un sorteo mensual para los tenedores de bonos premium. Hay acusaciones de que no ha pagado recompensas en efectivo a las familias de los ahorradores fallecidos y, según se informa, ha retrasado los pagos y ha perdido la pista del dinero.
El error se produjo porque el proceso de búsqueda utilizado al manejar un reclamo por duelo no logró identificar todos los productos relevantes de NS&I, dijo Harra. “El problema se resolvió para las reclamaciones de duelo nuevas y existentes a partir de enero de 2026 y se cambiaron los procesos operativos para garantizar que no vuelva a ocurrir”.
Sin embargo, hubo un dolor de cabeza cuando Harra admitió que este nuevo proceso de búsqueda más exhaustivo “llevó más tiempo que antes y desafortunadamente retrasó las reclamaciones nuevas y existentes”.
Dijo: “Necesitamos asegurarnos de que todos los que presenten una reclamación por duelo ante NS&I sean tratados con simpatía y su caso se procese lo más rápido posible. Hoy en día, el proceso está tardando más de lo que debería. Hemos contratado personal adicional para que el servicio vuelva a funcionar”.
NS&I reiteró que las familias afectadas no tienen que hacer nada. El Banco se pondrá en contacto directamente con representantes personales y albaceas de herencias con tenencias de £ 10 o más.
El Ministro de Pensiones, Torsten Bell, dijo que esto se haría por etapas. “NS&I comenzará a contactar al primer equipo la próxima semana, y los pagos se realizarán después del contacto. NS&I tiene como objetivo devolver las propiedades a sus legítimos propietarios lo más rápido posible y espera completar este programa de recuperación en la primera mitad de 2027”.
Bell añadió que a Harrah se le había encomendado la tarea de dirigir una revisión exhaustiva de los antecedentes del problema de rastreo en el banco y “qué lecciones se deben aprender”. Regresará antes de las vacaciones de verano.
Para garantizar que los patrimonios no se vean perjudicados por los retrasos, los pagos se ajustarán al alza según el mayor de: los intereses acumulados desde el incumplimiento o la tasa base del Banco de Inglaterra más un punto porcentual.
NS&I también dijo que los pagos realizados como resultado de errores de rastreo estarían exentos del impuesto a la herencia. Al mismo tiempo, los albaceas generalmente no tienen que pagar impuestos sobre la renta sobre el dinero adeudado.
