Una figura clave abandona Estados Unidos fútbol Faltan menos de dos meses para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Ahora, un giro inesperado para uno de los coanfitriones del torneo con la edición más grande del evento más importante del fútbol en el horizonte.
El martes temprano, informé que Matt Crocker dejaría su cargo de director deportivo para asumir un rol similar con Arabia Saudita. ¿Por qué sucedió esto y qué sigue para todas las partes involucradas? Respondamos las cuatro preguntas más importantes después de la decisión de Crocker.
1. ¿Qué hace un director deportivo? ¿Y es gran cosa que Crocker se vaya? ahora?
Para la primera pregunta, la respuesta corta es contratar y despedir entrenadores. La respuesta larga es más corta: Crocker supervisó los 27 equipos nacionales de fútbol de Estados Unidos, estableció la dirección general de la federación en el campo y jugó un papel decisivo en el diseño de las nuevas instalaciones de entrenamiento de la federación, valoradas en más de 200 millones de dólares, en Fayettesville, Georgia, una de las mejores de su tipo en todo el mundo.
Para la segunda pregunta: Sí, es un gran problema. Los hombres estadounidenses están a menos de dos meses de su primer partido de la Copa del Mundo, que se jugará en casa por primera vez en 32 años. Se une a un equipo al que los estadounidenses podrían enfrentarse en las rondas eliminatorias del torneo. Tanto la Federación como Crocker no tienen idea de que la óptica aquí es nefasta.
2. Crocker volvió a contratar a Greg Berhalter para el equipo masculino en 2023 y trajo a Emma Hayes para el equipo femenino en 2024. Luego reemplazó a Berhalter con Pochettino. ¿Cómo calificaría el mandato de Crocker?
(Foto de John Dorton/ISI Photo/USSF/Getty Images)
Me sorprendió que volviera a contratar a Berhalter, especialmente porque Crocker tenía una relación con el actual jefe de Canadá, Jesse Marsh, quien rechazó el puesto de la Premier League en ese momento. La desastrosa Copa América de 2024 demostró que fue una elección equivocada.
Pero conseguir a dos de los mejores entrenadores del mundo, Hayes y Pochettino, fue un gran golpe para la USSF, y casi con certeza no habría sucedido sin conocer a Croker de su época de trabajo en Inglaterra. A Hayes le tomó sólo 10 juegos ganar la quinta medalla de oro olímpica femenina de Estados Unidos y la primera en 12 años. Incluso si los hombres estadounidenses se enfrentan en la Copa Mundial más importante de la historia este verano, el escrutinio recaerá en Pochettino y sus jugadores.
Independientemente de lo que se piense sobre el momento de la salida de Croker, el galés es muy hábil y muy respetado por la gente del fútbol en su Europa natal, que sigue siendo el centro del universo del juego. Hizo un buen trabajo. Ahora que los saudíes serán anfitriones de la Copa del Mundo de 2034, nadie debería sorprenderse de que aparentemente condujeran un camión volquete lleno de dinero hasta la casa de Crocker para atraerlo.
3. Hablando de Pochettino, ¿cómo afectará esto a lo que haga antes del Mundial de este verano? ¿O más tarde?
(Foto de Jared C. Tilton/Getty Images)
A pesar de haber dicho el mes pasado que está abierto a regresar como entrenador de Estados Unidos, no creo que al equipo de Pochettino le vaya bien en la Copa del Mundo. (No esperaba que Crocker durara mucho después del torneo).
La buena noticia para los seguidores de la selección nacional es que cuando se trata de los preparativos para la Copa del Mundo o de cómo se desempeñan los coanfitriones en la competencia, la repentina salida de Croker no cambia nada. Los directores deportivos no están cerca de los jugadores como los entrenadores. No hay mucho que pueda hacer en esta etapa. Los entrenadores están listos, se hacen planes previos al torneo y Pochettino, su personal y sus jugadores están concentrados en el evento principal.
“Mi personal y yo estamos totalmente concentrados en preparar a nuestro equipo para la Copa del Mundo”, dijo Pochettino en un comunicado difundido por US Soccer.
Para bien o para mal, cómo les vaya este verano depende únicamente de ellos y de los jugadores.
4. Uno de los asistentes de Crocker se llama Hall. EE.UU Los fanáticos lo reconocerán. Oguchi Onyu es una ex estrella del equipo masculino de Estados Unidos y dos veces veterano de la Copa Mundial. ¿Es un candidato viable para asumir el cargo?
(Foto de Stephen Nadler/ISI Photo/USSF/Getty Images)
Absolutamente Como informé entonces, Onyewu era candidato para el puesto en 2023 y era tan estimulante en los pasillos de la federación que lo contrataron como subdirector deportivo, cargo que no existía en ese momento.
Gooch látigo inteligente. Habla cuatro idiomas con fluidez. Su carrera como jugador lo ha llevado a las ligas más importantes de Bélgica, Inglaterra, Francia, Italia, Portugal, España, Países Bajos y la MLS, lo que significa que está increíblemente bien conectado.
Y a sus 43 años, ya ha sido ejecutivo en clubes de ambos lados del Atlántico (el Royal Excelsior Verton de Bélgica, el Orlando City B de la MLS Next Pro) y ha sido la mano derecha de Crocker durante los últimos tres años. Onew pagó sus deudas. Se preocupa profundamente por el fútbol americano y los deportes del país. Al fútbol estadounidense le podría ir mucho peor.
