Javier Aguirre lleva tiempo diciendo que la clave del éxito de México en el Mundial es que son una familia. Esta familia, al parecer, está en un viaje histórico.
Mateo Chávez y Julián Quiñones anotaron con seis minutos de diferencia al comienzo de la segunda mitad y México venció a la República Checa 3-0 el miércoles para ganar los tres partidos de la fase de grupos de la Copa del Mundo por primera vez.
Chávez, de 22 años, en su primer Mundial, abrió el marcador al minuto 55 y anotó su segundo del torneo al minuto 61. Álvaro Fidalgo añadió un gol en el tiempo añadido.
“Fue algo muy hermoso y me lo llevaré a la tumba”, dijo Chávez sobre su gol. “Lo he imaginado muchas veces; lo he soñado.”
Las mejores actuaciones anteriores de México en la fase de grupos fueron dos victorias y un empate, ocurridas en 1986 y 2002 y ambas contaron con Javier Aguirre, el primero como mediocampista y el segundo como entrenador del Tri. Aguirre regresa como técnico este año, en su tercer mandato al frente de la selección.
Después de liderar el Grupo A, México volverá a jugar el martes en el Estadio Azteca en un partido de dieciseisavos de final contra un oponente por determinar.
“Ahora viene la fase eliminatoria, las estadísticas y los datos no importan. Estamos logrando cosas, pero lo que viene por delante cuenta”, dijo Aguirre. “Ni los jugadores ni yo nos preocupamos por lo que acabamos de hacer; estamos pensando en lo que sigue”.
México está invicto en nueve partidos de la Copa Mundial en el enorme estadio, que estaba lleno con 80.824 aficionados el miércoles. El Tri ha perdido sólo dos en el Azteca, la más reciente contra Honduras el 6 de septiembre de 2013.
El partido del miércoles incluyó guiños al pasado y al futuro de México. Gilberto Mora, a sus 17 años, es el jugador más joven de México en ser titular en un Mundial. Y el portero Guillermo “Memo” Ochoa, de 40 años, ingresó en el minuto 77, uniéndose al argentino Lionel Messi y al portugués Cristiano Ronaldo como los únicos jugadores en disputar seis Mundiales.
“Después de todo el trabajo que he hecho, es un sueño hecho realidad”, dijo Mora.
“Ahora tenemos por delante a duros rivales”, añadió. “Seguimos trabajando para seguir en este camino. Queremos seguir adelante porque la Selección Mexicana puede ser campeona”.
La victoria de México se vio empañada, sin embargo, por el regreso a los cánticos homofóbicos de los aficionados que anteriormente habían dado lugar a multas y otras sanciones contra su federación de fútbol. Al final del primer tiempo se escuchó un cántico de una sola palabra cuando el portero checo Matej Kova ejecutó un saque de meta.
La República Checa salió con un punto en tres partidos.
México está invicto en 11 partidos desde que perdió un amistoso contra Panamá en noviembre pasado. Y Aguirre aprovechó al máximo su plantel, utilizando a 25 de los 26 jugadores del torneo. Chávez fue uno de los cinco titulares el miércoles que no fueron titulares en la victoria anterior sobre Corea del Sur.
“Se jugaron veinticinco de los 26, no es un detalle pequeño, ni es un detalle pequeño que todos celebren el gol”, dijo Aguirre.
Ochoa hace historia en su potencial salida
Ochoa, que viste el número 13, jugó los últimos 13 minutos del tiempo reglamentario y el tiempo añadido, en lo que probablemente será su última aparición con México. Cumplirá 41 años el 13 de julio y planea retirarse de la competición internacional después del Mundial.
“La vida, el fútbol, me estaba reservada para decir adiós, para cerrar todo por completo. Por mi parte, lo dejé todo ahí, lo di todo”, dijo Ochoa. “Me voy sin nada porque lo puse todo en mi equipo y en la selección”.
Fue suplente en los torneos de 2006 y 2010 y fue titular con México en 2014, 2018 y 2022.
“Me sentí como Memo, ¿cuánto tiempo debía jugar (pero)? Nunca lo supe hasta que dije: ‘Este es el momento'”, dijo Aguirre. “Estas son decisiones del entrenador, pero esta fue una noche para honrar a la leyenda mexicana Memo”.
Raúl Rangel sustituirá al titular este año, el lesionado Luis Ángel Malagón, quien ayudó a México a ganar la Liga de Naciones de CONCACAF y la Copa Oro el año pasado. La lesión de Malagón abre la puerta al regreso de Ochoa.
Ochoa se convirtió en el mexicano de mayor edad en jugar un Mundial. El récord anterior lo tenía Cuauhtémoc Blanco, quien tenía 37 años cuando jugó en Sudáfrica en 2014.
Tras el partido, el veterano portero besó el palo antes de arrodillarse y ser abrazado por el resto de la plantilla.
“Sobre la aparición de Memo, no sabemos si se despedirá o no, pero fue un gran homenaje a sus seis Mundiales”, añadió Aguirre. “Es una leyenda, es mexicano”. ___
Información de Associated Press.
