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Los Michigan Wolverines finalmente se convirtieron en campeones nacionales una vez más en baloncesto masculino, venciendo a los UConn Huskies 69-63 para finalizar con estilo un emocionante torneo de la NCAA el lunes por la noche en el Lucas Oil Stadium.
Es la primera vez que Michigan gana desde 1989, y apenas la segunda vez en la historia del programa que se proclaman campeones.
Mientras tanto, los Huskies buscaban ganar su tercer título en los últimos cuatro torneos, pero finalmente fracasaron.
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Elliot Cadeau celebra durante la primera mitad del Campeonato Nacional de Baloncesto Masculino de la NCAA 2026 contra UConn en el estadio Lucas Oil el 6 de abril de 2026 en Indianápolis, Indiana. (Michael Reeves/Getty Images)
Aunque las ofensivas de ambos equipos funcionaron como una máquina en este juego, para empezar fue un asunto de poca puntuación. Michigan solo tenía una ventaja de mercado de 33-29 en la primera mitad, pero Yaxel Lendborg no lideró a los Wolverines en puntos.
La estrella de Michigan, que juega con un esguince del ligamento colateral izquierdo y un esguince en el tobillo izquierdo sufridos en la victoria de la Final Four sobre Arizona, anotó solo 1 de 5 para cuatro puntos en la primera mitad. Morez Johnson Jr. (10 puntos) y Elliot Cadeau (siete puntos) encontraron algo de ritmo para los Wolverines.
Dan Hurley, de UConn, escucha los abucheos después de la victoria de la Final Four sobre Illinois
Pero no ayudó que Michigan no anotara desde más allá del arco y disparara solo el 37% desde el campo. Mientras tanto, UConn tampoco se estaba haciendo ningún favor.
Los Huskies dispararon sólo el 33% en la primera mitad, con Alex Karaban acertando dos de sus cinco intentos de tres puntos. Solo Ball, quien fue visto con una bota para caminar ingresando al juego con “algún tipo de esguince”, según el entrenador en jefe Dan Hurley, anotó ocho puntos con 3 de 4 tiros de campo.
Cuando estaban abajo, UConn definitivamente estaba jugando el tipo de juego que querían contra Michigan: una batalla dura, especialmente en el cristal. Michigan ha demostrado una habilidad especial para tomar el ritmo y correr con él ofensivamente, dominando a sus oponentes durante todo el año, incluido este torneo de la NCAA.
Yaxel Lendborg de Michigan Wolverines regatea contra los UConn Huskies en la primera mitad durante el Campeonato Nacional del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA 2026 en el Estadio Lucas Oil en Indianápolis, el 6 de abril de 2026. (Michael Reeves/Getty Images)
Sin embargo, los Huskies saben que su habilidad para arañar y arañar durante 40 minutos no permitirá que sus oponentes se sientan cómodos. Pregúntenle a los Duke Blue Devils qué pasó en la Final Four.
Los Huskies tuvieron la misma actitud en la segunda mitad, aunque no ayudó el hecho de que tomaron una página del libro de jugadas de los Wolverines en la primera mitad: no pudieron encontrar un tiro desde lejos. UConn estaba desesperado por anotar un triple, pero a pesar de las miradas abiertas, no pudieron anotar ya que la ventaja de Michigan finalmente creció a 11 puntos cuando Cadeau finalmente rompió el sello de su equipo en el extremo opuesto, enterrando un triple para tomar una ventaja de dos dígitos.
Pero Hurley estaba enardeciendo a la multitud ya que los Huskies nunca se dieron por vencidos, reduciendo la ventaja a cinco en menos de nueve minutos de juego. Lendborg, sin embargo, dio un paso adelante cuando regresó, después de haber sido enviado al banquillo porque no tuvo el juego que esperaba en el campeonato nacional.
Lendeborg vio un dulce pase de Cadeau en transición y recuperó la ventaja a 11 con una difícil bandeja, poniendo el 56-45 con menos de seis minutos por jugar. Llegaría en apuros con dos puntos más luego de un triple de Braylon Mullins.
Una vez más, los Huskies no se dieron por vencidos, ya que Mullins finalmente encontró su tiro fuera del arco, llevando a Michigan a un solo dígito nuevamente con un triple de seguimiento en una bandeja de Landeborg. Pero, por muy orgullosos que jugaran los Huskies, los Wolverines siempre parecían tener la respuesta en esta reñida contienda.
El entrenador en jefe de los UConn Huskies, Dan Hurley, reacciona durante la primera mitad del campeonato nacional de baloncesto masculino de la NCAA contra los Michigan Wolverines en el estadio Lucas Oil el 6 de abril de 2026 en Indianápolis. (Michael Reeves/Getty Images)
Un excelente ejemplo de esto fue que, después de que Karaban anotó un triple para reducir la ventaja de Michigan a seis, Trey McKenney dio un paso atrás y anotó un tiro de 26 pies con 1:49 por jugar para devolver la ventaja a nueve puntos. Sabiendo lo mucho que significó esa canasta dado lo que UConn ha podido hacer en este torneo, los fieles de los Wolverines entre la multitud se pusieron furiosos.
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Con 37 segundos restantes en el juego, Ball recibió ayuda del tablero y anotó un triple para reducir la ventaja a 67-63 para los Wolverines. Roddy Gayle Jr. hizo las cosas más interesantes en este juego, ya que falló sus dos intentos de tiros libres para Michigan. Pero Karaban no anotó otro triple decisivo faltando 13 segundos.
Fue un esfuerzo desesperado por parte de UConn y Michigan celebró su victoria.
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