La Copa Mundial de la FIFA 2026 es el evento de reunión masiva más grande en la historia de Estados Unidos. Se vendieron más de 5 millones de entradas en tres países y 16 ciudades durante 39 días, eclipsando los 3,4 millones de asistencia total a la Copa del Mundo de 2022. El presidente Trump defendió la candidatura como anfitrión, presidió un grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre la Copa del Mundo y aceptó el “Premio de la Paz” inaugural de la FIFA en el sorteo de diciembre. Sin embargo, el gobierno federal asignó 625 millones de dólares a la aplicación de la ley y la seguridad de la Copa Mundial y cero a la salud pública.
Como médico especialista en enfermedades infecciosas y epidemiólogo, no llegué solo al fútbol. Mi difunto esposo, Grant Wahl, cubrió múltiples Copas Mundiales deportes ilustrados Comenzó en 1998. Murió en el torneo de Qatar 2022. El Mundial de 2026 en Norteamérica era lo que había estado construyendo durante toda su carrera. Ahora que estamos aquí, hay algunas lagunas en la preparación del torneo que es necesario llenar.
Cada reunión masiva anterior de esta escala requirió una coordinación centralizada de salud pública. La Copa del Mundo de 2006 en Alemania se vio afectada por un brote de norovirus. Dos casos de sarampión en los Juegos Olímpicos de Vancouver de 2010 infectaron a 82 personas en toda Columbia Británica. En 2024, más de 1.300 peregrinos murieron a causa del calor extremo y un Brotes meningocócicos herir Peregrinos de la Umrah. Hace apenas cuatro meses, el norovirus atacó la villa de los atletas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina.
El Dr. Ziad Memish, que ha gestionado la protección de la salud durante el Hajj durante años, dijo que la clave es una única cadena de mando y datos en tiempo real que fluyen hacia un centro de mando central cada cinco minutos. “Cuando tienes muchos socios independientes trabajando de forma independiente, no va a funcionar”, dijo Memish. “Es necesario que haya una entidad que pueda rendir cuentas”. El torneo de 2026, repartido en tres países, no tendrá ese mando. “Me sorprende escuchar que no hay nada como esto en Estados Unidos”, dijo Memish, “porque es crítico”.
Sin financiación, sin evaluación de riesgos, sin información
FEMA confirmó que su programa de subvenciones para la Copa Mundial de la FIFA de 625 millones de dólares financia “actividades de seguridad como capacitación, verificación de antecedentes del personal, ciberseguridad y respuesta policial y de emergencia mejorada”. Las actividades relacionadas con la salud pública, la bioseguridad o la seguridad alimentaria, dijo la portavoz de FEMA, “normalmente no se financian a través de estas subvenciones”.
Los directores de salud de las ciudades anfitrionas de Dallas, Kansas City, Boston y Seattle confirmaron esto: no hay fondos federales adicionales para la salud pública.
Los CDC no llevaron a cabo una evaluación de riesgos nacional específica de la Copa del Mundo, pidiendo a los departamentos de salud locales que “identificaran riesgos prioritarios para sus jurisdicciones” y aplazaran cuestiones de coordinación más amplias al grupo de trabajo de la Casa Blanca. La Agencia de Salud Pública de Canadá ha comenzado su propia evaluación del riesgo de importación y está preparando una evaluación rápida del riesgo del Ébola.
El grupo de trabajo de la Casa Blanca no respondió a repetidas preguntas ni solicitudes de entrevistas. Un asistente del Congreso, que solicitó el anonimato, dijo que el grupo de trabajo proporcionó informes sobre cero amenazas biológicas al Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales y al Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El asistente dijo que el comité estaba “preocupado por la falta de detalles proporcionados por la Casa Blanca”.
El portavoz de US Soccer, Brian Katzowitz, dijo que “los protocolos y preparativos de salud pública recaen en las ciudades anfitrionas locales”. Cuando se le preguntó si los departamentos de salud locales eran parte de la estructura de coordinación, Katzowitz dijo que era su “suposición”, pero que no lo sabía. La Federación Estadounidense de Fútbol se ha puesto en contacto con el grupo de trabajo de la Casa Blanca, dijo, pero “no lo creo desde el punto de vista de la salud pública”. La FIFA no respondió a una solicitud de comentarios.
Emergencias por aguas residuales
Según el Dr. William Goedel, epidemiólogo del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown, a mediados de mayo se descubrió sarampión en aguas residuales de Kansas City, Missouri. Kansas City será sede de seis partidos de la Copa Mundial y el área alberga cuatro campamentos base de selecciones nacionales. El sarampión aparece en las aguas residuales de cinco a siete días antes de que los pacientes acudan al departamento de emergencias.
“Si hay que hacer la pregunta, Estados Unidos se prepara para una grave emergencia biológicaLa transmisión persistente del sarampión da una respuesta muy clara”, afirmó la Dra. Jennifer Nuzzo, directora del centro de epidemiología de la Universidad de Brown. “Y esa respuesta es no”.
Texas, que albergará partidos tanto en Dallas como en Houston, es el único estado anfitrión de la Copa Mundial que obtiene una puntuación “baja” en las clasificaciones nacionales de preparación publicadas por el Trust for America’s Health. Texas también carece de acreditación tanto de la Junta de Acreditación de Salud Pública como del Programa de Acreditación de Manejo de Emergencias.
“Se les pide a los departamentos de salud locales que se preparen para un evento internacional grande y extendido sin un flujo de fondos de salud pública federal dedicado para apoyar ese trabajo”, dijo el Dr. J. Nadine Gracia, director ejecutivo de Trust for America’s Health.
La Dra. Laura Evans, directora ejecutiva del Sistema Nacional de Patógenos Especiales, dijo: “No creo que los hospitales tengan demasiados recursos para prepararse para la Copa del Mundo”.
En enero de 2025, el Sistema Nacional de Patógenos Especiales modeló un brote de MERS durante la Copa del Mundo en un ejercicio teórico, identificando brechas en la coordinación entre ciudades, la detección rápida de casos y la capacidad de escalada. La Dra. Kritika Kuppalli, médica especialista en enfermedades infecciosas de Dallas, desarrolló de forma independiente un caso de MERS para los hospitales del área. Los paneles de diagnóstico rápido estándar no realizan pruebas de MERS. La detección requiere la Red de Respuesta de Laboratorios, un sistema de laboratorios gubernamentales diseñados para emergencias de salud pública, y la mayoría de los médicos no piensan en solicitarlo. “El historial de viajes debe ser un marcador importante”, afirmó Kuppalli.
En el área de Nueva York, que albergará la final de la Copa del Mundo en el estadio MetLife, MERS “fácilmente podría convertirse en un evento de súper propagación en un servicio de urgencias (departamento de emergencias) concurrido o en un estadio concurrido”, dijo el Dr. Bikramjit Mukherjee, jefe del programa de cuidados intensivos y patógenos especiales del Hospital Bellevue. Bellevue tiene la única unidad de biocontención en la ciudad de Nueva York: dos camas para fiebre hemorrágica viral y 10 para enfermedades respiratorias. A nivel nacional, 13 centros de tratamiento regionales tienen sólo 26 camas de este tipo.
La Dra. Saira Madad, directora de biopreparación del NYC Health + Hospital, dijo que el sistema está absorbiendo los preparativos de la Copa Mundial en su presupuesto existente. “Es algo que estamos haciendo como nuestro pan de cada día”, dijo Madad.
BioWatch, el sistema federal de detección de bioterrorismo en el aire, aún no estaba en pleno funcionamiento en Dallas a principios de junio, según el Dr. Philip Huang, Director de Salud y Servicios Humanos del Condado de Dallas. FEMA dijo que BioWatch “ha estado trabajando con las ciudades anfitrionas desde 2024”, pero no confirmó si los sistemas de detección están operativos.
Las ciudades anfitrionas esperan que los fanáticos acampen en campamentos no autorizados, sin agua corriente ni saneamiento, situaciones que han desencadenado Un brote de hepatitis A en San Diego en 2017. La Dra. Marvia Jones, directora del departamento de salud de Kansas City, dijo que los fanáticos ya están planeando acampar en terrenos abiertos y otros alojamientos no convencionales porque los hoteles están llenos o son inasequibles. Su principal preocupación es que localizar y poner en cuarentena a las personas en esos campos sería casi imposible en caso de un brote. “La salud pública ha vuelto a la posición de tener que estar alerta y cubrir todas las bases y pensar en términos de recursos”, afirmó Jones.
solución
Sin coordinación federal de salud pública, las universidades y el ejército estadounidense intervinieron.
La Universidad de Georgetown creó el Centro de Operaciones de Seguridad de la Salud (HSOC), que recopila datos de más de 30 socios y produce informes de situación diarios para el DHS, la Casa Blanca y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. “No tenemos ningún mandato ni poder de movilización”, dijo la directora del HSOC, Dra. Rebecca Katz.
La División de Vigilancia Sanitaria de las Fuerzas Armadas creó mapas de riesgo de importación país por país para cada ciudad anfitriona de EE. UU., un análisis que los CDC nunca han realizado ni solicitado. Los funcionarios de la Agencia de Salud de Defensa dijeron que la vigilancia del Ejército no se coordina con el panel de los CDC, Georgetown o Brown. Ninguna jurisdicción tiene la autoridad o el poder para obligar a actuar.
Las ciudades anfitrionas han desarrollado sus propias redes. Un grupo de trabajo de monitoreo de aguas residuales vincula a ciudades de los tres países, pero la participación es voluntaria y no existe un comando centralizado para coordinar los datos. “No esperamos compartir con otras ciudades anfitrionas” fuera de los canales habituales de salud pública, dijo la Dra. Michelle Murthy, directora médica de salud de Toronto.
La FDA participa en un “Grupo de trabajo interinstitucional de la FIFA” sobre seguridad alimentaria con Canadá, México y la FIFA, la única coordinación interinstitucional federal sobre un tema no relacionado con la seguridad que cualquier agencia divulga.
Una portavoz de los CDC publicó un panel de conciencia situacional global que recopila datos sobre aguas residuales, sindrómicos y genómicos que no se mencionaron en la respuesta inicial de la agencia en abril. La agencia no dijo cómo se conectó con el grupo de trabajo de la Casa Blanca.
El Mundial comienza el 11 de junio, pero la diferencia persiste
Los brotes simultáneos de hantavirus Ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y América del Sur ya están poniendo a prueba la capacidad de respuesta global. La Casa Blanca ha emitido una orden del Título 42 que prohíbe la entrada a cualquier persona que haya estado en la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días. Pero la República Democrática del Congo canceló su concentración previa al torneo en Kinshasa por precaución del todo Equipo de la Copa del Mundo de la República Democrática del Congo Ya jugó fuera del país. Canadá ha mejorado el control en los aeropuertos para los viajeros procedentes de zonas afectadas por el ébola.
“(Estados Unidos) ha abandonado la OMS, pero aún no ha abandonado la OPS (Organización Panamericana de la Salud)”, dijo Kuppalli. Pero los efectos ya son visibles: los representantes de los CDC ya no participan en las llamadas de la OMS y todos los apoyos de Estados Unidos han sido retirados. “Cuando se ha perdido todo conocimiento institucional”, dijo Kuppalli, “¿cómo se responde a cualquier cosa?”
Cuando se anunció el brote de Ébola a principios de mayo, la notificación de la Red de Alerta de Salud de los CDC tardó cinco días en llegar a los médicos. Los CDC de África respondieron el mismo día. La brecha ya es mensurable.
“¿Cuándo es el mejor momento para hacerlo tres semanas antes de que comience el torneo?”, dijo Kuppalli sobre los preparativos para la Copa del Mundo. “Esto debería haber estado sucediendo desde hace años”.
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