Por qué llegar al Campeonato de la Liga de Verano es importante para los Rockets

Estar en la Final Four del baloncesto de Houston suele tener más peso que actualmente, pero Kelvin Sampson no entrenará para ese tan esperado campeonato nacional en el Ford Field de Detroit hasta el próximo abril si todo va bien.

Will Dunn patrulla las bandas de los Summer League Rockets, que no juegan en un estadio de fútbol, ​​sino en un famoso campo universitario, el Thomas & Mack Center de la UNLV. Contra los favoritos Memphis Grizzlies (5:30 p.m. CT, Prime), la misión de Houston será tratar de llegar a un juego de campeonato y marcar la pauta para la próxima temporada.

No estás leyendo ficción, así que no voy a mentir y decir quién jugará en la final del domingo será importante cuando el calendario llegue a fines de marzo y consigas la mejor posición posible en la próxima postemporada para que UH avance en el grupo y los Rockets, pero ahora y durante los próximos meses, es un gran problema.

Houston ha sido impresionante, quedando entre los cuatro primeros que está compuesto exclusivamente por equipos de la Conferencia Oeste. El ganador de Rockets-Grizzlies se enfrentará a LA Lakers-Golden State Warriors el domingo por la tarde. Al menos la NBA no competirá con la final del Mundial, que terminará con el inicio del partido incluso si Shakira, Madonna, Justin Bieber y BTS se van en el entretiempo y el partido termina en tiros penales.

¿Estará allí el cohete? Dunn juega esta versión un poco más rápido, buscando generar pérdidas de balón y correr siempre que sea posible. Las tres victorias de Houston han sido de dos dígitos, lo que los coloca por delante de un puñado de otros equipos con marca de 3-1 mediante desempates.

El armador Bruce Thornton abrió el camino, justificando que los Rockets lo eligieran en el puesto 31 y generando esperanzas de que pudiera convertirse en un jugador de rotación como novato. Thornton, un nombre muy conocido a nivel universitario desde lo que pareció una década en Ohio State, anotó un récord de franquicia de 27 puntos en su debut profesional.

Los otros jugadores destacados del equipo, el base Tristan Newton y los delanteros Isaiah Crawford y Kadir Copeland, se están integrando como jugadores de dos vías y adquiriendo una valiosa experiencia en los grandes partidos.

El australiano Oscar Cluff, de 6 pies 11 pulgadas, ha impresionado lo suficiente como para tener la oportunidad de quedarse con los Rockets u otro equipo durante los próximos años. Memphis presentará una tarea difícil para Houston, ya que se espera que la selección All-Rookie del primer equipo, Cedric Coward, y la selección número 3, Cameron Boozer, jueguen en las semifinales.

Los Grizzlies lideraron a los Hawks 32-2 después de un cuarto en su último partido antes de esta semifinal y superaron a sus oponentes por 11,5 puntos por partido, un poco más que el impresionante margen de Houston (11,0). Los Lakers son el único equipo invicto y han superado a sus oponentes por un promedio combinado de 17,5 puntos, liderados por la selección número 24 Cameron Carr, el ala atlética Adu Thiero y el base Chris Mannon, ambos jugadores de dos vías.

Con Thornton al mando, los Rockets sienten que tienen la oportunidad de sorprender a los Grizzlies más talentosos, lo que debería ayudarlo a aumentar su confianza al comienzo de la temporada. Se le pedirá que compita con los veteranos Fred VanVliet y Marcus Smart para mantenerlo alerta, quienes lo asesorarán con la esperanza de que pueda ser un factor de inmediato.

Un final tan decepcionante de la temporada 2025-26, compitiendo por un título, o incluso una Liga de Verano, establecería el tono adecuado para una franquicia cargada de personal que enfrenta una temporada decisiva.