La victoria del sábado pasado sobre Senegal fue como un soplo de aire fresco para la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos.
Pude verlo cuando los jugadores entraron al campo y salieron del túnel. Snoop Dogg sacudió el estadio y había una energía positiva y confiada que los estadounidenses necesitaban para seguir avanzando hacia la Copa del Mundo.
Lo vi durante el himno nacional. Los jugadores cantaban y se concentraban en lugar de taparse el corazón con las manos. Estaban concentrados y pensé: “Vaya, este es un equipo que parece estar listo para la Copa del Mundo independientemente del resultado del partido de hoy”.
Esto es lo que aprendí de la victoria sobre Senegal.
La intensidad estadounidense fue evidente desde el principio.
Estados Unidos tomó esa energía e intensidad y la utilizó en el campo, utilizando un sistema que requirió alta presión y mucho movimiento. Es el estilo de juego que el entrenador Mauricio Pochettino espera que exuda su equipo y lo consiguió desde el principio contra Senegal.
Vimos a dos equipos diferentes en dos tiempos contra Senegal y se hicieron 10 cambios en el descanso. Sebastian Berhalter fue el único titular que tuvo minutos en la segunda mitad, y creo que hizo un gran trabajo cubriendo mucho terreno en el mediocampo y siendo un caballo de batalla en el mediocampo. Ambas alineaciones lucían bien, pero había algunas cosas que definitivamente debían mejorarse.
El mayor desafío en la Copa del Mundo será si Estados Unidos podrá mantener esa intensidad durante los 90 minutos completos. El primer gol de Senegal llegó en los últimos cinco minutos de la primera mitad, y los estadounidenses casi concedieron nuevamente en los últimos cinco minutos de la segunda mitad.
Estaba en el campo para el partido y podía escuchar al cuerpo técnico de EE. UU. maldecir en español y presionar al equipo para que terminara cada mitad con fuerza. Ya casi llegamos.
Ya casi llegamos.
Empújalo. ¡Empuja!
presione ¡Presión!
En ese punto, todo es cuestión de gestionar el juego. Un rival de calidad llega a Estados Unidos en busca de un gol al final del partido. Las claves ahí son centrarse en cerrar el partido mentalmente pero también con intensidad manteniendo la presión que quiere Pochettino.
Es una buena experiencia para Estados Unidos en el Mundial, cuando la presión en defensa será aún mayor. Necesitan saber cómo apagar estos juegos y encerrarse mental, física y emocionalmente. Los últimos 5 minutos son la mitad si los juegos se ganan o se pierden.
El gol de Pulisic debería traer confianza
Christian Pulisic pudo ignorar cualquier pregunta en la conferencia de prensa sobre su sequía de goles.
Después de más de seis meses sin marcar un gol para la selección nacional, Pulisic siguió su asistencia en el primer gol de Estados Unidos con un excelente remate que le permitió sortear al portero y anotar su segundo gol del partido.
Pulisic es muy consciente de su sequía goleadora con la selección. No necesita enterarse de ello por parte de periodistas o analistas que están haciendo ruido del que él es muy consciente.
La gente sabe lo importante que es Christian para este equipo y necesita jugar bien para que los estadounidenses tengan éxito este verano. Este objetivo es ahora una oportunidad para que la gente lo apoye de cara al torneo. Cada respuesta suya en los medios fue cómo no se deja afectar por la sequía y cómo llegarán los goles.
Pulisic me dijo después del partido que el inicio del partido, dos goles en los primeros 20 minutos, ayudará al equipo a ganar confianza de cara al último amistoso contra Alemania y al torneo. La química del equipo estuvo a la vista en estos dos goles con un gran movimiento dentro y fuera del balón.
El inicio del partido, especialmente el gol de Pulisic, estuvo perfectamente sincronizado y fue un momento realmente positivo para un jugador y un equipo que lo necesitaba.
El delantero de cuatro letras
Peppy y Balo. La sorprendente asociación de Estados Unidos brilla contra Senegal. Ricardo Pepi tuvo una asistencia y una mano en el primer gol de la primera parte, mientras que Folarin “Balo” Balogun encontró el fondo de la red en la segunda parte.
Todo empezó con Pepi, que tomó la iniciativa y participó en los dos primeros goles de las estadounidenses. Su pase llevó a Pulisic por la banda izquierda antes de rematar la jugada de Dest, y luego preparó a Pulisic para el segundo gol.
Pepi tenía confianza con el balón y sus movimientos eran muy dinámicos. Pudo abrir espacio para jugadores como Pulisic y Anthony Robinson en la banda izquierda. No vemos a menudo a Pepi titular, por lo que esto debería ayudarle a desarrollar su confianza a medida que se acerca la Copa del Mundo.
Luego Folarin Balogun se adelantó en la segunda mitad. Es un goleador nato y muy peligroso dentro y alrededor del área grande. Se posiciona muy, muy bien. Consiguió sus goles y fue una amenaza constante.
Ambos delanteros hicieron lo que tenían que hacer. Ambos presionaron a la defensa de Senegal en ataque y defensa.
En 2022, la posición del delantero era un gran interrogante en el torneo. Después del partido contra Senegal, parece que debería seguir construyendo una posición fuerte.
