Según los planes del NHS, a los pacientes que acuden a Urgencias con enfermedades no urgentes se les podría decir que dejen de hacinarse en los hospitales y eviten la habitual crisis invernal en los servicios.
Dieciocho hospitales de Inglaterra ya están utilizando la “evaluación de clasificación digital” para ayudar al personal de urgencias a decidir qué pacientes deben ser atendidos inmediatamente o tratados de otra manera. Si los pacientes requieren atención de emergencia, se les trata inmediatamente de la manera habitual. Pero si tienen una enfermedad menor y pueden esperar, se les pide que regresen ese día o el siguiente, o se les remite a un servicio comunitario, como un médico de cabecera o una farmacia.
Jim Mackie, director ejecutivo del NHS de Inglaterra, pidió el miércoles a todos los hospitales que implementen lo que llamó un “servicio de conserjería de alta tecnología” para evitar que los servicios de urgencias se vean abrumados.
Mackie dijo a una audiencia de líderes de atención médica en la conferencia NHS ConfedExpo en Manchester que los pacientes verían “cambios realmente grandes por nuestra parte en los próximos meses” en la forma en que se administran los servicios de urgencia y emergencia. Utilizar más citas reservables, para que los pacientes ya no sufran largas demoras en recibir atención, era “mi obsesión personal”, dijo.
Un cambio a más espacios reservables ayudaría a “traer más orden” a los servicios que frecuentemente se ven abrumados por la demanda, especialmente en invierno, dijo.
El Royal College of Emergency Medicine, que representa a los médicos de urgencias, reveló a principios de esta semana que más de 1.300 pacientes mueren cada mes como resultado del hacinamiento en las unidades de urgencias de Inglaterra.
Con la “clasificación digital”, los pacientes ingresan los detalles de su enfermedad en el sistema de recopilación de datos del hospital cuando llegan al departamento de emergencias. Esto ayudó al personal de A&E a evaluar su condición y determinar la mejor manera de manejarla.
East Lancashire Teaching Hospital NHS Trust descubrió que la herramienta de clasificación redujo casi a la mitad el tiempo de espera promedio para los pacientes de urgencias, de 178 minutos a 94 minutos, dijo NHS England.
“El nuevo sistema está diseñado para poner fin a la incertidumbre de no saber cuánto tiempo habrá que esperar y al mismo tiempo garantizar que los médicos del departamento de urgencias puedan centrarse en aquellos que más necesitan atención urgente”, dijo.
Mackie pidió a todos los fideicomisos del NHS que sigan el ejemplo de los 18 hospitales en el uso de la herramienta. A los pacientes que no hayan asistido a Urgencias se les puede ofrecer una cita con un fisioterapeuta, un servicio de salud mental o una unidad de atención de urgencia el mismo día mientras asisten.
“El gran premio para el próximo invierno es conseguir más citas en atención de urgencia”, añadió. La combinación de citas reservadas y clasificación digital en urgencias podría tener un impacto beneficioso “enorme” para los pacientes y el personal.
El NHS de Inglaterra no pudo decir a cuántos pacientes de los 18 hospitales que utilizan este método se les pidió que regresaran en otros momentos. Pero dijo que el cambio ha sido bien recibido por los pacientes.
“En general, tener una mejor idea de cuándo lo atenderán y reservar el servicio correcto más rápidamente es positivo y, por ejemplo, en East Lancashire, probar la tecnología ha reducido casi a la mitad los tiempos de espera en los servicios de urgencias”, dijo una fuente.
Rachel Power, directora ejecutiva de la Asociación de Pacientes, advirtió que la “evaluación de clasificación digital” puede no ser adecuada para todos los pacientes.
“A medida que la clasificación digital se implementa más ampliamente, debe funcionar para todos los pacientes, no solo para aquellos que tienen confianza digital. Los pacientes de edad avanzada, aquellos con discapacidades y aquellos con acceso digital limitado nunca deben verse en desventaja por no poder usar un quiosco o una tableta”, afirmó.
“Y cualquier paciente al que se le redirige o se le asigna una cita posterior necesita información clara y fácil de entender sobre qué hacer si su condición empeora, a quién llamar, adónde ir y con qué rapidez actuar.
“Sin una red de seguridad, los pacientes vulnerables corren el riesgo de quedar al margen. La ambición es correcta, pero los pacientes y sus experiencias deben estar en el centro del diseño y ejecución de estas reformas, no sólo sus beneficiarios”.
