Una pareja que se jactaba de haber abandonado la carrera de ratas para criar a sus hijos en el campo recibió la orden de empacar parte de su sueño rural, después de una falta de los planificadores del ayuntamiento.
En 2020, Thomas y Jenny Jackson contaron con orgullo cómo dejaron sus carreras para darles a sus hijos una muestra de la buena vida en 13 acres de tierra en la zona rural de Somerset.
El terreno, conocido como Hazelwood Farm pero más conocido en los registros municipales como Parcela 0096, tiene una cocina al aire libre, un bar y una sala de estar con un sofá de paja.
Thomas, de 48 años, y Jenny, de 47, plantaron frutas y verduras, manzanas para sidra, uvas para vino y lúpulo para cerveza, y montaron una “escuela forestal” para los niños de la zona.
Su lucha por una existencia sencilla al norte de Bath apareció en Britain’s Best Parents del Canal 4.
Ahora, sin embargo, su idilio rural ha chocado con la intransigencia de los planificadores de los ayuntamientos.
Los funcionarios del Consejo de Bath y North East Somerset iniciaron acciones coercitivas en 2024 alegando que a la familia no se le permitía utilizar tierras agrícolas designadas para fines “residenciales” y “de ocio”.
Los planificadores se opusieron a que la familia construyera una caravana, construyera dependencias, instalara un estanque e instalara equipos de juego para sus hijos.
En 2020, Thomas y Jenny Jackson contaron con orgullo cómo dejaron sus carreras para darles a sus hijos una muestra de la buena vida en 13 acres en la zona rural de Somerset.
Este mes, un inspector del gobierno desestimó la apelación de la familia contra el aviso de ejecución, dándoles cuatro meses para retirar la estructura no autorizada y limpiar el terreno de escombros.
El fallo es un cambio dramático para la pareja, quienes una vez dijeron que no se arrepentían de haber cambiado la rutina diaria por campos abiertos, cocinar al fuego y la autosuficiencia.
El señor Jackson, que entonces tenía 42 años, y la señora Jackson, que entonces tenía 41, vendieron su casa en Bradford-on-Avon, Wiltshire, después de dejar sus trabajos como gerente de cuentas de ventas corporativas y profesor.
Compraron el terreno cerca de Bath y alquilaron una casa a ocho millas de distancia en su casco antiguo.
En ese momento, Jackson dijo: “Fue algo en lo que pensamos durante un tiempo y un día decidimos hacerlo”.
“Algunas personas podrían pensar que somos un poco tontos o locos, pero los niños también tienen la edad perfecta para disfrutarlo y pensamos que sería una locura no brindarles la experiencia mientras pudiéramos”.
‘Siempre están cavando hoyos afuera, cocinando al fuego y trepando a los árboles en lugar de estar dentro de la computadora todo el día y les encanta tanto como a nosotros. La vida es para vivirla y no hago la rutina diaria en absoluto.
‘Sí, nuestros ingresos han disminuido aproximadamente un 50 por ciento, pero ahorramos dinero de muchas otras maneras, como reciclando, fabricando nuestros propios muebles, cultivando nuestros propios alimentos y elaborando nuestra propia cerveza.
‘No había café de camino al trabajo y ahorramos mucho dinero en visitas al cine y comida. Es una vida realmente sencilla, pero nos encanta y a los niños también.
‘Tuvimos que vender nuestra casa y ahora estamos alquilando una casa pero, para ser honesto, disfrutamos de no tener una hipoteca. Usamos el dinero para comprar el terreno y esperamos recuperar algo de dinero en el futuro de esta manera”.
El idilio rural de la familia choca con la indiferencia de los planificadores municipales
La familia tiene cuatro meses para retirar las estructuras no autorizadas y limpiar el terreno de escombros.
Aunque la familia no vivía en la tierra a tiempo completo, el Sr. Jackson realizaba trabajos ocasionales de consultoría además de vender carbón y avellanas para obtener aceite.
El ayuntamiento argumentó que la producción de carbón vegetal constituía un cambio de uso ilegal y no se solicitó ningún permiso de planificación.
La pareja afirmó que su carbón vegetal y biocarbón, una forma de carbón vegetal elaborado calentando material orgánico, se elaboraba a partir de su propio bosque y formaba parte de un plan de gestión del bosque.
Afirman que su trabajo es compatible con los planes apoyados por el gobierno.
Pero la inspectora de planificación Siobhan Watson descubrió que Jackson no había demostrado que las actividades en disputa pudieran considerarse legales.
Un gran horno de carbón en el lugar fue descrito como de “proporciones industriales”.
Jackson dice que una caravana en el terreno se utilizó como unidad de bienestar para los trabajadores, brindándoles refugio, descanso y saneamiento.
Pero el inspector dijo que no había evidencia de los trabajadores agrícolas, sus funciones, horarios o por qué se necesitaban caravanas para tal uso.
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Aunque la familia no vivía en la tierra a tiempo completo, el Sr. Jackson realizaba trabajos ocasionales de consultoría además de vender carbón y avellanas para obtener aceite.
Las fotografías del ayuntamiento muestran camas hechas dentro de la caravana.
La pareja dijo que pasar la noche estaba relacionado con la fabricación de carbón nocturno, pero el inspector dijo que no explicaron por qué necesitaban dormir allí.
En el caso también se aprovechó la publicidad previa de la familia.
El inspector se refirió a un artículo anterior del Daily Mail que describía cómo se habían construido en el terreno equipos de juego para niños, incluida una casa en el árbol, un columpio, una portería de fútbol, un trampolín y un horno de pizza.
Los Jackson dijeron que tenían herramientas para mantener a los niños entretenidos mientras trabajaban.
La señora Watson dictaminó: ‘El consejo también dijo que había fosos, mesas de picnic y un baño exterior.
‘Los peticionarios no cuestionan que estos ya existían al momento de dar el aviso y que algunos de ellos todavía se encuentran en el terreno.
‘Sin embargo, dicen que el equipo estaba allí para entretener a los niños mientras los padres trabajaban en la tierra. Sin embargo, los equipos de juego no son agrícolas, independientemente de cuándo los utilicen los niños.’
La pareja tampoco pudo demostrar que un cobertizo en el bosque tuviera permiso de construcción.
Reconocieron que crearon un estanque y dijeron que apoya la biodiversidad y la sostenibilidad ambiental.
Pero el inspector dijo que no se referían a la agricultura ni a la silvicultura y ordenó rellenarlo y cubrirlo con pasto.
Jackson se negó a hacer comentarios cuando fue contactado, salvo para decir que estaba considerando “mis próximos pasos”.
