Las obligaciones de reciprocidad serán diferentes para cada beneficiario de asistencia social, dijo la ministra de Empleo, Amanda Rishworth, insinuando que los solicitantes de empleo se verán obligados a presentar solicitudes “infinitas” para puestos para los que tal vez no estén calificados.
Pero los defensores de la asistencia social y un sindicato clave dicen que los cambios en el sistema de empleo laborista no van lo suficientemente lejos y no alcanzan las reformas necesarias en un sector fallido, y piden el fin del modelo privatizado de servicios de empleo, que Rishworth admite que no proporciona suficiente ayuda.
El discurso de Rishworth ante el Club Nacional de Prensa el miércoles describió una importante revisión del sistema de servicios de empleo, dividiendo el actual modelo de “talla única” en tres corrientes separadas, dependiendo del nivel de habilidades y preparación laboral del solicitante de empleo:
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En el nivel inferior, un servicio digital con “recursos personales e intervenciones breves” para personas que están preparadas para trabajar pero que necesitan ayuda para encontrar el puesto adecuado.
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Un flujo “dirigido por proveedores específicos” para ayudar a las personas a desarrollar las habilidades y la confianza para conseguir empleo.
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Y en el extremo superior, servicios más intensivos para personas con necesidades complejas, a quienes se les dará más tiempo, flexibilidad y apoyo para generar confianza y capacidad.
Rishworth dijo que los desempleados fueron “dejados atrás” sin ayuda suficiente, y que el sistema actual alienta a los proveedores de empleo a ignorar a las personas con necesidades más complejas que son más fáciles de ubicar. Rishworth criticó que una de cada cinco personas que utilizan el programa Workforce Australia (unas 140.000 personas) han estado en esa corriente durante cinco años o más, una cifra que está empeorando.
Pero el modelo de privatización continuará, lo que, según la senadora de los Verdes Penny Allman-Payne, haría que los solicitantes de empleo “entraran en un sistema fallido”.
“Estas reformas no son una reorganización, son un error”, afirmó.
“La propia investigación del Partido Laborista sobre los servicios de empleo en 2023 concluyó que la privatización había fracasado y que ‘se necesita un cambio fundamental’. Las reformas sugieren que el Partido Laborista no ha leído su propio informe”.
Y a pesar de que un informe del Defensor del Pueblo de la Commonwealth de 2025 encontró que alrededor de 1.000 personas estaban ilegalmente sin recibir pagos de asistencia social, Allman-Payne también criticó al gobierno por no anunciar planes para reformar el sistema.
Los detalles exactos del nuevo sistema no se anunciaron el miércoles y se desarrollarán durante el próximo año mediante un proceso de consulta con empleadores, solicitantes de empleo y proveedores. Sin embargo, Rishworth señaló cambios en el régimen de obligaciones mutuas, que según él hacía perder el tiempo a la gente utilizando la asistencia social.
Guardian Australia ha informado de numerosos ejemplos de sistemas de obligaciones recíprocas que son injustos o crueles con los usuarios, o que obligan a las personas a realizar tareas menores. Estos incluyen la suspensión de los pagos de Centrelink mientras se está en el hospital recuperándose de una cirugía cerebral o de una psicosis, y cursos de capacitación laboral descritos como “agradables”.
Si bien habrá obligaciones mutuas, Rishworth dice que las actividades deben ser “significativas” y diferirán según las circunstancias de cada individuo.
“Si estás cerca del mercado laboral, entonces postular a empleos que te interesan y que están en tu plan de objetivos es claramente una actividad adecuada. Si estás lejos del mercado laboral y no tienes las habilidades necesarias para el trabajo, no tiene sentido postularte sin cesar”, dijo el ministro.
Rishworth cita el ejemplo del Servicio de Empleo para Discapacitados Empleo Inclusivo de Australia, que cambió la acción de consentimiento a “último recurso”.
“No creo que la gente esté ingresando al sistema y buscando intencionalmente cómo no involucrarse y contribuir, pero necesitamos hacer que esas obligaciones mutuas sean significativas para realmente conseguir empleos”, dijo.
Los sindicatos comunitarios y del sector público acogieron con agrado los cambios, pero la secretaria nacional Melissa Donnelly estaba “decepcionada porque no se ha hecho más para corregir el modelo de privatización que ha fallado a quienes buscan empleo, a los empleadores y al gobierno”.
“Los australianos que buscan empleo están hartos de ser sermoneados por ‘empresarios’ simplistas que están exprimiendo al gobierno millones de dólares y a cambio ofrecen un servicio fallido y con fines de lucro”, dijo.
“Esta fantasía de privatización ha causado un daño incalculable y, si bien el anuncio de hoy es muy bienvenido, el progreso no debería detenerse aquí”.
Economic Justice Australia, parte del grupo de trabajo para consultar sobre los cambios, también dijo que se necesitaban cambios en el modelo de privatización.
“Dondequiera que los proveedores de servicios de empleo privatizados tengan el poder de suspender a las personas de realizar pagos esenciales, no sólo habrá siempre un desequilibrio de poder, sino una amenaza directa a la capacidad de las personas para sobrevivir”, dijo la directora ejecutiva Kate Allingham.
