El personaje de dibujos animados de Looney Tunes, Wile E. ¿Recuerdas al coyote, el cazador inútil que perseguía implacablemente al Correcaminos, demasiado rápido para atrapar al pájaro delgado como un palo?
Incluso la persiguió por la ladera de un acantilado, todavía corriendo en el aire. Luego se da cuenta de que no hay nada debajo y cae al suelo con un ruido sordo.
Bueno, pobre viejo wile e. Lea Gran Bretaña, que está a punto de descubrir qué sucede cuando el suelo desaparece bajo sus pies.
El presidente Donald Trump dijo al comienzo de su guerra contra Irán que no duraría más de seis semanas, “como máximo”. Eso fue hace ocho semanas. Ahora dice que “no hay fecha límite” y que “no tiene prisa” por poner fin a las hostilidades.
Por supuesto, cualquier cosa que diga Trump nunca puede tomarse al pie de la letra. Pero parecería prudente suponer que la guerra no terminará pronto.
Sin embargo, sorprendentemente, el gobierno británico actúa silenciosamente, como si nada malo pudiera pasar. Lamentará el día en que no se tome más en serio lo que le espera.
Sí, el alto el fuego, que Trump ha extendido indefinidamente (por ahora), hace que ambas partes dejen de dispararse misiles y bombas entre sí. Pero ha sido reemplazada por una guerra mucho más amenazadora (para la economía mundial) por el Estrecho de Ormuz, que ha detenido todos los envíos que Irán no aprueba.
Trump ha impuesto ahora un embargo a Irán, lo que significa aún menos suministros de energía y petroquímicos para la economía global.
Hasta ahora, la guerra de Trump ha retirado casi 650 millones de barriles de petróleo del mercado internacional.
Sin señales de que ninguna de las partes esté dispuesta a retirarse, tenemos más razones para esperar lo mejor, pero planificar para lo peor.
Empezará a asomar su fea cara en los próximos meses.
Hasta ahora, la guerra de Trump ha retirado unos 650 millones de barriles de petróleo del mercado internacional y alcanzará los 1.000 millones antes de finales de mayo, un punto de crisis para la economía global.
Cada día que se cierra el Estrecho de Ormuz, otros 10 millones de barriles de petróleo y productos derivados del petróleo esenciales (alrededor del 10 por ciento del suministro mundial) quedan varados en el golfo.
Aquellos de ustedes que se pregunten por qué no hemos sentido realmente el impacto, salvo los altos precios de la gasolina y el diésel en el surtidor, deberían comprender que, al igual que Wile E, todavía estamos funcionando en el aire y seguramente no puede continuar indefinidamente.
Sí, aún puedes llenar tu tanque (por un precio). Los camiones siguen engrasando las ruedas del comercio (pero pagan mucho más por el diésel). Los aviones todavía vuelan (aunque no tanto en el corto plazo). Y las reservas de combustible, tal como están, siguen siendo altas.
Pero si quiere ver la sombría realidad de lo que nos espera, mire la región de Asia y el Pacífico, que ya está sufriendo.
Antes de la guerra de Trump, más del 80 por ciento del petróleo, el gas y los productos petroquímicos relacionados que pasaban por el Estrecho de Ormuz estaban destinados a Asia-Pacífico. Entonces sentí el dolor primero.
A pesar de reservas estratégicas de petróleo mucho mayores (Gran Bretaña casi no tiene ninguna), la introducción temprana de medidas de conservación de energía (Gran Bretaña no implementó ninguna) y el abastecimiento inteligente de suministros alternativos, los países asiáticos se están quedando sin energía.
Las refinerías asiáticas redujeron su producción en 3 millones de barriles por día (bpd), alrededor del 10 por ciento de su capacidad combinada, y se espera que los recortes de producción alcancen los 5 millones de bpd el próximo mes y los 10 millones de bpd a mediados del verano.
China ha suspendido las exportaciones de productos petrolíferos refinados para conservar sus propios suministros, lo que agrava el creciente déficit regional.
Corea del Sur, el mayor exportador mundial de combustible para aviones (que suministra el 30 por ciento de la demanda mundial), se está quedando sin petróleo crudo para refinar. Las principales aerolíneas asiáticas, desde Cathay Pacific hasta Qantas, están recortando miles de horarios de vuelos para hacer frente a la disminución del suministro de combustible caro, mientras que las aerolíneas más pequeñas se enfrentan a la quiebra.
Una combinación de incompetencia, ignorancia e inexperiencia significa que nos dirigimos a un verano de creciente descontento, escribe Andrew Neal.
Los precios del combustible para aviones en Asia rondan ahora los 200 dólares por barril. Antes de la guerra de Trump, era de 94 dólares. La gasolina en Asia, que costaba 80 dólares antes de la guerra, ahora cuesta 125 dólares el barril y sigue subiendo. Diesel, $93 antes de la guerra, ahora $175. Estos productos se comercializan en el mercado global, lo que significa que estos precios también se están moviendo rápidamente hacia nosotros.
Asia ahora enfrenta costos crecientes de los alimentos, estantes vacíos en los supermercados y escasez de todo, desde vacunas hasta jeringas. También carece de microchips para su floreciente industria digital porque se necesita gas helio para la producción de chips, y el 30 por ciento del mismo proviene o proviene del Golfo.
El negocio indio de trapos está reduciendo la producción debido al bajo suministro de nailon y poliéster (elaborados a partir de petroquímicos del Golfo).
La situación se ha vuelto tan mala que los trabajadores están regresando a sus aldeas rurales para trillar trigo a medida que las industrias cierran.
Mientras tanto, los cultivos se están pudriendo en los campos de Filipinas porque los agricultores no pueden permitirse el combustible para transportarlos al mercado.
En toda Asia se habla de empresas que colapsan y de gobiernos que se endeudan para subsidiar los precios del combustible, con recesiones e incluso malestar político.
Como Asia es ahora el “taller del mundo”, pronto se sentirá en Occidente la escasez de todo tipo de bienes de alto precio.
Y hay más dolor en camino.
Por ejemplo, la alemana Lufthansa ya ha cancelado 20.000 vuelos de corta distancia. Sólo puede ser un presagio de lo peor que está por venir.
“Estamos gobernados por políticos, dirigidos por un primer ministro saliente”
Aquellos de ustedes que esperan ir al sol este verano pueden llevarse una gran decepción. Los suministros de combustible para aviones del Reino Unido pronto se reducirán peligrosamente.
Estamos protegidos porque, cuando comenzó la guerra de Trump, ya había cantidades récord de petróleo en el océano con destino a los mercados occidentales. Esa fuente marina se encuentra ahora en Europa. No más en su camino.
Con una demanda frenética que hace subir los precios, ahora habrá una lucha por la oferta. Será cada país por sí mismo.
La inflación del Reino Unido ya ha vuelto a superar el 3 por ciento y está aumentando. Podría llegar al 5 por ciento antes de que comience el verano. Un barril de petróleo cuesta actualmente 105 dólares, que fácilmente podría llegar a 130 dólares a mediados del verano, y los precios del diésel son aún más altos.
Esto se traducirá en mayores costes de entrega, especialmente de los piensos, que ya se están volviendo más caros debido al aumento de los precios de los fertilizantes.
Una inflación más alta significa mayores costos de endeudamiento para los gobiernos, las empresas y los compradores de viviendas. Los costos hipotecarios ya están aumentando y seguirán aumentando. Las tasas de interés también pueden aumentar. Ciertamente no caerán, como se esperaba que ocurrieran antes de la guerra.
Todo esto sería un lastre para la economía, inhibiendo el crecimiento, que ya estaba esclerótico.
Un crecimiento económico cercano a cero significa menos ingresos gubernamentales. Si el gobierno intenta endeudarse más para cubrir el déficit y subsidiar a los afectados por el aumento de las facturas de combustible, las tasas de interés subirán y se señalará una recesión.
Quizás el gobierno tenga un plan maestro secreto para abordar esto. Yo no lo contaría. Puede ser un maestro en cualquier cosa, como el conejo atrapado en los focos del escándalo Mandelsohn.
Una combinación de incompetencia, ignorancia e inexperiencia significa que nos dirigimos a un verano de creciente descontento, en un momento en el que los políticos nos impulsan a decidir qué hacer, encabezados por un primer ministro saliente.
No hay excusa para eso. Incluso si la paz se logra mágicamente, el Pentágono reveló en una sesión informativa clasificada al Congreso esta semana que se necesitarían seis meses para que el Golfo regresara a algo parecido a la normalidad.
Es muy probable que el Estrecho de Ormuz permanezca en gran medida cerrado en el futuro previsible, lo cual es necesario para la economía global en general y la economía del Reino Unido en particular. Trump no sabe qué hacer al respecto.
Lo que hace aún más aterrador que tengamos un gobierno que piensa que meterse los dedos en los oídos, cerrar los ojos y cantar ‘la la la’ en voz alta es de algún modo una respuesta adecuada. Incluso Wile E. Coyote no era tan estúpido.
