El miércoles, poco después de que Nigel Farage anunciara que lanzaría elecciones parciales en su escaño parlamentario de Clacton, Anne Widdecombe apareció a través de un enlace de vídeo en Talk TV para elogiar su decisión.
“Este es un hombre muy decisivo”, Widdecombe le dijo al entrevistadorHablando con la misma clara convicción que definió su controvertida carrera política y su más excéntrica posvida parlamentaria. Widdecombe, ex conservador, se unió al Partido Brexit, que luego se convirtió en Reform UK en 2019, y Farage, dijo, había demostrado “el tipo de toma de decisiones que se requiere de un líder del país”.
A la mañana siguiente, el hombre de 78 años fue encontrado muerto en su casa de Devon, con heridas graves. Un hombre de 26 años ha sido detenido bajo sospecha de asesinato.
Widdecombe renunció a Westminster en 2010, a la edad de 62 años, después de 23 años como diputado, siete de ellos como ministro subalterno intransigente y a menudo divisivo bajo el mando de Major.
Pero después de pasar por el título de nobleza, no tenía ningún interés en retirarse tranquilamente. Puede que Widdecombe fuera un católico devoto con opiniones estrictas sobre la moralidad y la ley y el orden, pero no se tomaba a sí mismo demasiado en serio. Su aparición destacada en Strictly Come Dancing en 2010, durante la cual los jueces la compararon con Arch Royale, un Dalek disfrazado, la abuela de Vera Duckworth, hemorroides y un canario cojo – le ganó una base de fans nueva e inesperada
Se inscribió en el programa meses después de dejar el Parlamento porque, según dijo más tarde: “Lo estoy haciendo divertido … Estoy jubilado, ¿recuerdas? ¿Jubilado? y yo soy enorme Diversión”. Widdecombe especificó a los productores que no haría nada “indecente o sugerente”, pero estaba más que feliz de parecer gracioso: “galopando como un elefante”, como él mismo dijo. Cuando se le preguntó unos años más tarde si tenía algún consejo de baile para su colega político y concursante Ed Ball, dijo a The Guardian: “Yo no lo llamaría bailar, querido”.
En otra entrevista, dijo: “Me encantó el hecho de que no había responsabilidad. Todo lo que hice a lo largo de los años iba a afectar a la gente. Estrictamente… no podía afectar a nada. Si me caía al suelo, nadie salía herido. La gente decía: ‘¿Eso es digno?’ Dije que no, ¿por qué debería ser así? No soy diputado”.
Hubo varias otras apariciones en los medios, incluida la presentación de dos turnos en Celebrity Fit Club (después de escribir brevemente una columna de agonía para The Guardian). tengo noticias para tiy cameos en Hollín y Doctor Who. Pero a pesar de todos sus juegos entretenidos y sus peculiaridades muy británicas, Widdecombe se mantiene firme en su ética personal. En una aparición de 2018 en Celebrity Big Brother, Widdecombe fue acusado de culpar a las víctimas cuando una discusión giró hacia las víctimas de Harvey Weinstein. “Depende de ellos, tenían una opción” dijo Widdecombe.
A lo largo de su vida fue un acérrimo opositor al aborto y Los derechos LGBTQ+ se han resistido a cualquier medida de liberalización – Ha sido muy crítico con el matrimonio entre personas del mismo sexo, ha apoyado abiertamente a los terapeutas de conversión de la “cura gay” y se ha opuesto a las parejas del mismo sexo en Strictly, diciendo sobre la pareja del boxeador Nicola Adams con una bailarina: “No creo que el público de Strictly, especialmente las familias, esté buscando eso”.
Después de la circulación del boletín
Uno de los coprotagonistas de Strictly de Widdecombe, Anton du Beke, dijo que estaba “devastado” por la noticia de su muerte. La pareja protagonizó juntos el programa, y en un video en X, compartido antes de la noticia de que se estaba llevando a cabo una investigación de asesinato, dijo: “Pasé un momento genial con Anne en Strictly Come Dancing. Se convirtió en una verdadera amiga. Era divertida. Estaba optimista. Era positiva. Nos apoyaba. Pasamos un tiempo increíble juntos y éramos grandes amigos.
“Mis pensamientos están con sus seres más cercanos y queridos y con toda su familia. Es un día triste y estoy devastada por la noticia de la muerte de Anne, pero la recordaré con cariño y la extrañaré”.
Otro amigo, el locutor Giles Brandreth, la describió como “una curiosa mezcla de Danny DeVito y Margaret Rutherford”.
Su reputación de persona franca y acérrima de línea dura se ganó en el Parlamento, la más famosa fue en 1997 cuando le dijo a un periodista que su colega conservador y ex jefe ministerial Michael Howard había dicho “algo de la noche” sobre él. A esto se le atribuye haber hundido sus esperanzas de asumir el liderazgo conservador (aunque lo hizo seis años después).
El año anterior, como ministra de Prisiones, había provocado indignación al defender la política del gobierno de esposar a las prisioneras embarazadas durante las citas prenatales, diciendo: “Algunos parlamentarios pueden pensar que una mujer embarazada no puede o no quiere escapar. Lamentablemente, eso no es cierto”. (Dijo que los grilletes podrían quitarse cuando las mujeres se pusieran de parto). Propuso una multa obligatoria de £ 100 incluso por la cantidad más pequeña de drogas blandas, pero se vio obligado a dar marcha atrás después de las críticas de la policía y sus colegas parlamentarios.
Con su carrera mediática decayendo tras su jubilación, Widdecombe volvió a un papel político más activo en 2019, cuando fue derrocado por los conservadores por hacer campaña para el entonces partido Brexit de Farage; más tarde fue elegido para el Parlamento Europeo, aunque solo duraría siete meses.
El viernes, el ex primer ministro Boris Johnson lo describió como: “un valiente partidario del Brexit y un gran orador que podía conmover al público conservador con tanta alegría que era muy difícil seguirlo”.
Se unió a Reform cuatro años después como su portavoz de inmigración y justicia, y siguió siendo una voz pública intransigente hasta su muerte.
