El exministro de Asuntos Exteriores Gareth Evans dijo que la medida resultaría ser una de las peores decisiones de política exterior y de defensa jamás adoptada por un gobierno australiano y que sólo fue autorizada por Donald Trump para destruir la amenaza nuclear china al territorio continental de Estados Unidos.
Al presentar el jueves evidencia para una investigación pública independiente sobre el acuerdo nuclear de 368 mil millones de dólares con Estados Unidos y el Reino Unido, Evans, ministro del gabinete de los gobiernos de Hawke y Keating, advertirá que la transferencia y construcción de submarinos en Australia desde principios de la década de 2030 es en realidad solo una extensión de la flota militar estadounidense.
Dijo que una futura administración estadounidense no ayudaría a Australia en caso de un “ataque existencial” y sólo ayudaría en un conflicto militar si sus propios activos en suelo australiano estuvieran amenazados.
“La idea es ampliar La disuasión nuclear justifica nuestra obediencia –que Estados Unidos realmente estaría dispuesto a abandonar San Francisco por Sydney, Miami por Melbourne– es, y siempre ha sido, una ilusión ridícula”, dijo Evans.
Evans, ministro de Asuntos Exteriores de 1988 a 1996, dijo en una audiencia en Melbourne que la entrega de tres submarinos de clase Virginia desde Estados Unidos en 2032 no era factible, debido a retrasos en la construcción y escasez en la flota estadounidense, y que cinco submarinos SSN-Aukus de nuevo diseño construidos conjuntamente por Australia serían demasiado difíciles.
Dijo que la complejidad y el cronograma de la segunda fase de AUCAS requerían un “grado heroico de optimismo” mayor que el requerido para los barcos estadounidenses.
“Todos los informes que salen del Reino Unido indican que su base industrial de defensa se encuentra actualmente bajo una tremenda presión, con cronogramas de construcción de submarinos cada vez más ajustados y costos en aumento, y con todas las perspectivas de un mayor deterioro, a pesar de la promesa de Australia de gastar 4.500 millones de dólares en 10 años para aumentar las tasas de producción”.
Evans calificó el precio esperado por el gobierno para el acuerdo como “totalmente especulativo” y dijo que Estados Unidos ve los submarinos principalmente como activos complementarios, efectivamente integrados dentro del comando militar estadounidense, encargados de encontrar, rastrear, atacar y destruir submarinos chinos que son vistos como una amenaza para el territorio continental de Estados Unidos.
“Los ministros australianos nunca lo han admitido claramente, pero la conclusión es ineludible de que desde el principio toda la iniciativa ha sido vista a través de una lente de refuerzo de la coalición, al igual que la comprensión del papel de los barcos”.
Evans acusó a Akus de redoblar el compromiso de Australia con la alianza estadounidense, fijando un objetivo en la espalda del país en caso de un conflicto militar.
La primera audiencia del jueves sobre la investigación pública, que no es un proceso parlamentario y cuenta con el apoyo de los sindicatos y el Foro Australiano de Paz y Seguridad, estará dirigida por comisionados, entre ellos el ex Ministro de Trabajo Peter Garrett y el ex jefe de Defensa Chris Barry.
Los actuales ministros laboristas han acusado la investigación de ser anti-Acus desde el principio.
Los defensores de la no proliferación nuclear Tillman Ruff, Richard Tanter y Dave Sweeney testificarán en la audiencia, así como el diplomático retirado John Lander.
Acus se muestra muy escéptico sobre el acuerdo, y los comisionados de investigación celebrarán audiencias públicas en todo el país antes de informar en octubre.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, dijo el jueves que ella y el ministro de Defensa, Richard Marles, habían discutido sobre Acus con sus homólogos del Reino Unido en conversaciones periódicas durante la noche.
El gobierno del Reino Unido ha confirmado que el primer acero para los submarinos conjuntos recién construidos se recortará el próximo año, incluso cuando el actual programa de submarinos de Gran Bretaña lleva miles de millones de años de retraso en sus objetivos y presupuesto.
“Esta capacidad submarina es fundamental para afirmar la soberanía de Australia en un mundo mucho más competitivo”, dijo Wong.
“Esta es una capacidad que necesitamos en un mundo que es más competitivo. No hay duda de que este proyecto tiene desafíos. No hay duda de que es ambicioso. Pero no hay duda de que necesitamos esta capacidad para garantizar nuestros intereses. Y estamos muy concentrados en brindarla”.
El Partido Laborista está aplazando las críticas al plan por parte de sus propios parlamentarios antes de la conferencia nacional del partido en Adelaida el próximo mes.
