Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió el sur de Japón el martes, matando al menos a 13 personas, hiriendo a cientos y cortando la electricidad y el agua a decenas de miles.
El primer ministro Sane Takaichi anunció el miércoles por la mañana una cifra revisada de muertos después del terremoto, que registró un récord de siete en Japón. Shindo La escala de gravedad afectó a la prefectura de Kumamoto, en el sur de la isla de Kyushu.
Los equipos de rescate estaban revisando los escombros en sitios clave, incluida una fábrica de papel en Yatsushiro, donde se derrumbó una chimenea. Dos trabajadores fueron encontrados y trasladados al hospital con un paro cardíaco, mientras que otros nueve siguen desaparecidos.
Poco después del terremoto se informó de una explosión en un centro comercial Aeon, que cuenta con unos 200 puntos de venta, en la prefectura y las imágenes mostraban la parte superior del edificio principal arrancada y parcialmente derrumbada. Se ha confirmado la muerte de dos mujeres de unos 20 años y se dice que otra sufrió un ataque cardíaco.
Un portavoz de Aon dijo que los clientes y empleados fueron evacuados después del terremoto inicial y que la causa de la explosión aún no estaba clara. Un funcionario del gobierno dijo a los periodistas que Aeon Kumamoto informó de una fuga de gas, aunque la causa aún no ha sido determinada.
El ejército japonés ha movilizado a 3.600 personas para operaciones de socorro en casos de desastre y ha enviado 20 aviones para evaluar los daños desde el aire, dijo el ministro de Defensa. Varios cientos de socorristas de prefecturas vecinas llegaron el martes por la tarde a la zona afectada.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) advirtió que las áreas con los mayores temblores estarían en riesgo de sufrir terremotos y deslizamientos de tierra más poderosos durante aproximadamente una semana, ya que el terremoto poco profundo desencadenó actividad sísmica en la región.
Hasta el miércoles por la mañana se registraron más de 60 réplicas, de magnitud entre 1 y 4, dijo la agencia. Inmediatamente después del terremoto se emitió una alerta de tsunami, pero se levantó dos horas después.
Alrededor de 50.000 hogares se quedaron sin electricidad el martes por la noche y 140.000 sin agua. Se pronostica que las temperaturas en la región superarán los 30 grados centígrados el miércoles, y la alta humedad aumentará el riesgo de insolación para las personas sin acceso a aire acondicionado y agua. Mucha gente durmió en sus coches durante la noche por miedo a las réplicas.
A pesar de la magnitud del terremoto, relativamente pocos edificios colapsaron, lo que redujo el número de víctimas mortales y heridos. Japón tiene estándares de construcción estrictos y los requisitos de resistencia a terremotos para edificios nuevos se han elevado varias veces en las últimas décadas. Tecnologías como los bloques de apartamentos cuyos cimientos se colocan sobre rodillos que pueden oscilar significan que la nueva estructura es capaz de soportar sacudidas fuertes.
Takaichi dijo el martes por la noche que las autoridades aún estaban evaluando el alcance de los daños en la región, que fue devastada por otro terremoto mortal hace una década.
“Ya nos han informado que hay personas heridas. Ha habido cortes de energía e incendios en algunas áreas, y también se han dañado carreteras y puentes y se han derrumbado edificios”, dijo Takaichi. “Pido a todos que tomen medidas para protegerse, incluida la evacuación a un lugar seguro”.
Se confirmó que cinco casas se habían derrumbado el miércoles por la mañana. Más de 350 personas fueron atendidas en hospitales locales, muchas de las cuales se vieron afectadas por cortes de energía y agua y daños a equipos médicos.
NHK citó a un empleado del hospital diciendo: “La gente llega con quemaduras y fracturas por haber quedado atrapadas bajo objetos causados por el terremoto, y las ambulancias traen constantemente heridos. Hay fugas de agua y fallas en el sistema eléctrico dentro del hospital”.
Se ha ordenado a unas 300.000 personas ingresar en centros de evacuación, dijo la agencia de gestión de desastres.
JR Kyushu, la compañía ferroviaria regional, suspendió los servicios, incluido su tren bala de alta velocidad, el martes. El aeropuerto de Kumamoto también cerró su pista debido a que las aerolíneas desviaron y cancelaron vuelos.
Los operadores de telecomunicaciones KDDI y NTT Docomo dijeron que hubo interrupciones en sus servicios de telefonía móvil debido a cortes de energía y fallas en las líneas de transmisión. La autoridad reguladora nuclear de Japón dijo que no se habían reportado irregularidades en las centrales nucleares de la zona.
Las imágenes de la NHK del martes mostraron varios edificios en llamas o parcialmente derrumbados, con grandes grietas en las carreteras principales, incluida una autopista elevada. TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, Sony y Fujifilm han evacuado a los trabajadores de sus fábricas en la zona.
Chiharu Hara, una agente de reclutamiento de 35 años que trabaja en Kumamoto, dijo a la AFP que estaba “aterrorizada” cuando se produjo el terremoto. “La oficina se balanceaba violentamente de un lado a otro. Tenía miedo de que se derrumbara. Todo el mundo estaba en pánico”, dijo Hara.
El epicentro se produjo a unas 12 millas (20 kilómetros) al sur de Kumamoto, la ciudad más grande de la isla central de Kyushu con una población de aproximadamente 700.000 habitantes. El Servicio Geológico de Estados Unidos inicialmente dijo que el terremoto tuvo una magnitud de 7,1, pero luego la revisó a la baja a 6,8. La JMA dijo que tenía una magnitud de 7,1 pero alcanzó el nivel más alto de 7 en la escala Shindo de Japón. Se registró una réplica posterior de magnitud 6,1 a los 5,08 minutos.
La Autoridad de Información Geoespacial de Japón informó que la corteza terrestre se movió 84 cm en la ciudad de Yatsushiro, donde se ubica la fábrica de papel, y hasta 40 cm en la ciudad de Kumamoto.
Japón, que se encuentra a lo largo del “Anillo de Fuego” de volcanes y fosas oceánicas en la cuenca del Pacífico, es uno de los países más propensos a sufrir terremotos del mundo, con al menos un temblor cada cinco minutos. El país es responsable de aproximadamente el 20% de los terremotos de magnitud 6 o más del mundo.
Un terremoto en Kumamoto hace 10 años mató a 275 personas e hirió a otras 2.739. Dañó miles de edificios, incluido el fuerte de la ciudad, un popular lugar turístico. Algunos de los muros de piedra del fuerte resultaron dañados en el reciente terremoto. Dos días antes de ese terremoto, un fuerte temblor se produjo cerca.
Japón está atormentado por los recuerdos de un enorme terremoto submarino de magnitud 9,0 en 2011, que desencadenó un tsunami que dejó casi 18.500 personas muertas o desaparecidas y destruyó la planta nuclear de Fukushima.
