Bangladesh ha estado luchando contra su peor brote de sarampión durante años, con más de 100 niños muriendo en medio de un aumento de niños no vacunados.
El gobierno, en asociación con las Naciones Unidas, ha lanzado una campaña de vacunación de emergencia contra el sarampión y la rubéola para niños en todo el país, después de que se confirmaran más de 900 casos desde marzo.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa transmitida por el aire que causa fiebre, síntomas respiratorios y un sarpullido característico, y en ocasiones puede provocar complicaciones graves o mortales, especialmente en niños pequeños.
Aunque se ha logrado un gran éxito en la vacunación masiva contra el sarampión, ha habido un resurgimiento reciente, que es responsable de la disminución de las tasas de vacunación, con más de 11 millones de casos registrados en todo el mundo en 2024. Hubo un brote mortal en el Reino Unido este año, que mató a dos personas, y los estados de los EE. UU. también se han visto afectados con más de 20,20,20,20,200 casos. Lo peor en tres décadas.
En Bangladesh, el aumento de casos que comenzó en marzo es el peor que ha experimentado el país del sur de Asia en años. Si bien Bangladesh tiene un programa de vacunación infantil contra el sarampión, el gobierno recién elegido dice que la mala gestión por parte del régimen anterior ha provocado lagunas en el programa y escasez de reservas de vacunas en zonas vulnerables. Según Naciones Unidas, es necesario vacunar al 95% de la población para prevenir la propagación de la enfermedad.
La campaña de emergencia de este mes se centrará en niños de seis meses a cinco años de edad en distritos de alto riesgo y luego se expandirá por todo el país.
Un tercio de los infectados tienen menos de nueve meses de edad, el momento en que normalmente serían elegibles para recibir la vacuna contra el sarampión, lo que, según los expertos, muestra una brecha preocupante en el programa.
“Este resurgimiento pone de relieve brechas críticas en la inmunidad, particularmente entre los niños que reciben dosis cero y los que no están vacunados, mientras que las infecciones entre los niños menores de nueve meses, que aún no son elegibles para la vacunación de rutina, son particularmente preocupantes”, dijo Rana Flowers, representante de UNICEF en Bangladesh.
El recién nombrado ministro de salud de Bangladesh, Sardar Mohammad Sakhawat Hossain, dijo al parlamento el lunes que los disturbios políticos en Bangladesh durante los últimos dos años desde que un golpe derrocó a la primera ministra Sheikh Hasina en 2024 ha interrumpido la adquisición de vacunas y no ha logrado llevar a cabo una campaña general de vacunación contra el sarampión. El actual gobierno no llegó al poder hasta las elecciones de febrero.
Las autoridades aconsejan a los padres que acudan al hospital siempre que sospechen que alguien tiene sarampión o temperatura alta, en lugar de depender de las farmacias locales.
Desde el inicio de la campaña de inmunización masiva en 1979, Bangladesh ha aumentado la cobertura de niños completamente inmunizados de sólo el 2% al 81,6%. Sin embargo, los expertos siguen advirtiendo que todavía existen marcadas disparidades en la cobertura de la vacuna contra el sarampión en el país de 170 millones de habitantes.
En un comunicado, UNICEF dijo que el actual aumento del sarampión se debe a múltiples factores. “Bangladesh tiene una sólida historia de alta cobertura de inmunización, pero incluso las interrupciones menores pueden acumular gradualmente brechas de inmunidad con el tiempo”, dijo la agencia.
