doSegún el jefe del fabricante estadounidense de automóviles eléctricos Rivian, respaldado por Amazon, los fabricantes de automóviles centrados en la venta de motores de combustibles fósiles corren el riesgo de quedarse “lamentablemente atrás” en tecnología para finales de la década.
RJ Scaringe, fundador y director ejecutivo de Rivian, dijo que la industria automovilística se había topado con una “espina en el camino” al elegir entre ganancias a corto plazo y fuertes inversiones, particularmente en software, que necesitaría para sobrevivir.
En una entrevista en Londres este mes, dijo que muchos han optado por obtener ganancias, aumentando la producción de camionetas y SUV de gasolina o híbridas en Estados Unidos y Europa.
Gran parte de la industria automotriz en Estados Unidos y Europa ha presionado para frenar la transición a los vehículos eléctricos, favoreciendo en su lugar vehículos contaminantes pero económicos con motores de combustión interna.
El retroceso ha sido particularmente sorprendente en Estados Unidos, donde la administración de Donald Trump ha reducido los incentivos para fabricar y comprar vehículos eléctricos. Ford, General Motors, Honda, Stellantis y Volkswagen, que tienen grandes operaciones en Estados Unidos, han amortizado colectivamente más de 70.000 millones de dólares (53.000 millones de libras esterlinas) de sus inversiones anteriores en vehículos eléctricos, según Reuters.
Scaringe dijo que las decisiones de centrarse en los coches de gasolina rentables podrían resultar contraproducentes para los fabricantes.
Dijo: “Se ve muy bien financieramente para 2026, 2027 e incluso 2028. Pero cuando lleguemos a finales de la década de 2020 y a la década de 2030, creo que veremos que, lamentablemente, muchas empresas se quedan atrás en términos de tecnología”.
El giro contra los vehículos eléctricos ha generado incertidumbre sobre la demanda de Rivian, que acaba de comenzar las entregas de su SUV R2 en Estados Unidos. El automóvil es “un éxito o un fracaso” para la compañía mientras intenta obtener ganancias por primera vez, dijo Scaringe.
Rivian se fundó en 2009 y entregó su primer coche eléctrico en 2021, el mismo año en que salió a bolsa.
Rivian ha perdido 3.600 millones de dólares en 2025 en medio de una fuerte inversión en R2 y capacidades de conducción autónoma. Después de que su valor de mercado superó los 100.000 millones de dólares en la oferta pública inicial, el fabricante de automóviles ha bajado a 21.000 millones de dólares, aunque Scaringe podría estar en línea para recibir una concesión de acciones de hasta 5.000 millones de dólares si puede llevar el precio de las acciones a objetivos por encima de su máximo histórico.
Scaringe dijo que el “aspecto más dañino y peligroso” del giro contra los vehículos eléctricos no es el retraso en la transición de los motores de gasolina a las baterías, sino la falta de desarrollo de software que controle cada vez más todos los aspectos del vehículo.
Dijo que los coches de gasolina están atrapados en un diseño que distribuye chips de computadora por todo el vehículo -desde el motor hasta los asientos y los espejos retrovisores- en lugar de una arquitectura centralizada que pueda cambiarse fácilmente. En cambio, depender de una sola computadora reduce los costos de producción en “miles de dólares”, dijo Scaringe.
La fuerte inversión de Rivian en tecnología y software digital ha dado sus frutos, al menos parcialmente. Además de la inversión de Amazon, que incluye un acuerdo por hasta 100.000 furgonetas de reparto, Rivian y la alemana Volkswagen acordaron una empresa conjunta de tecnología eléctrica y software de 5.800 millones de dólares hasta 2024, y Uber invirtió 1.250 millones de dólares en un acuerdo que podría conducir a la venta de 50.000 robots.
Scaringe dijo que Rivian podría ayudar a impulsar la adopción de vehículos eléctricos en Estados Unidos, a pesar de la respuesta de la Casa Blanca. Los vehículos eléctricos representarán el 7,8% de todas las ventas de automóviles en EE. UU. en 2025, y Scaringe dice que el R2 por sí solo podría eventualmente aumentar la participación de mercado en tres o cuatro puntos porcentuales.
“El objetivo es ser una empresa muy grande” con ventas anuales de millones, afirmó Scaringe.
Scaringe dijo que era escéptico ante las afirmaciones de los fabricantes de automóviles de que los compradores no querían vehículos eléctricos, y dijo que el dominio de la berlina Modelo 3 y el SUV Modelo Y de Tesla en Estados Unidos era “una señal de un mercado hambriento de opciones más grandes”. Los fabricantes de automóviles chinos dominan la industria mundial de vehículos eléctricos, pero están excluidos de Estados Unidos por aranceles prohibitivos.
Rivian también pretende vender el R2 en el Reino Unido y Europa continental, aunque eso no sucederá hasta dentro de al menos un año.
