Brian Potter, uno de los productores y compositores británicos más versátiles y exitosos de su generación, falleció a los 87 años. Había padecido la enfermedad de Alzheimer en los últimos años, dijo su hija a Billboard.
Trabajando con su socio compositor estadounidense Dennis Lambert, Potter, nacido en Essex, estuvo detrás de una vertiginosa variedad de éxitos del pop, soul, soft rock, country y más de los años 70. Entre las más conocidas se incluyen Rhinestone Cowboy, de Glenn Campbell, número uno en Estados Unidos en 1975; It Only Takes a Minute, un gran éxito disco de Tavares y más tarde Take That; el ultrasuave Baby Come Back de Player, otro número uno de EE. UU.; Y No Woman (As I Got It), uno de los mayores éxitos de los soul-poppers fue el Four Tops
Potter nació y creció en Essex y se formó como baterista, aunque primero encontró el éxito como compositor de Small Faces, coescribiendo su éxito de 1965 Whatcha Gonna Do About It. Conoció a Lambert cuando estaba de visita en Londres y Potter se mudó a los EE. UU. para ayudar a profundizar su asociación creativa.
Una de sus primeras canciones fue One Teen Soldier, una letra amargamente enojada sobre la guerra de Vietnam en una estructura parecida a un cuento de hadas: “Adelante, odia a tu prójimo / Adelante, engaña a un amigo / Hazlo en el nombre del cielo / Justifícalo al final”. Llegó a las listas con la banda canadiense The Original Cast, y luego con más éxito para la banda estadounidense Coven, cuya versión se utilizó como tema principal de la película Billy Jack.
Potter tuvo un gran éxito en Estados Unidos en 1971 con la canción pop sinfónica Don’t Pull Your Love, que alcanzó el número 4 cuando la interpretaron Hamilton, Joe Frank y Reynolds, y luego fue versionada por Campbell.
En 1973, Potter y Lambert ayudaron a reinventar los Four Tops, que estaban en un nuevo sello después de separarse de Motown Records. Alejándose de su alegre pop hacia un suave sonido R&B, Ain’t No Woman (Like the One I’ve Got) le dio al Top Four su mayor éxito post-Motown, llevándolos de nuevo al top cinco de Estados Unidos por primera vez desde 1967. Potter y Lambert lograron cuatro álbumes de Cast Tops, convirtiéndose en otro de los álbumes más vendidos en las listas estadounidenses. Colaboraron nuevamente en el siguiente álbum, Main Street People, que incluía otro éxito, Are You Man Enough. La banda le rindió homenaje escribiendo: “Estamos profundamente agradecidos por su contribución al mundo de la música y al legado de los Four Tops”.
Potter llegó hábilmente al mundo de la música afroamericana cuando comenzó la moda disco a mediados de la década de 1970, incorporando sintetizadores para It Only Takes a Minute de Tavares, cuyo extático coro de amor fue compensado por versos socialmente conscientes sobre el desempleo y la enfermedad. Fue otro éxito Top 10 en Estados Unidos y luego se convirtió en el primer éxito Top 10 en Reino Unido para la banda de chicos Take That, que lo versionó en 1992. Potter y Lambert tuvieron una asociación fructífera con Tavares, produciendo dos álbumes a mediados de los 70 y escribiendo gran parte del material de ambos.
Durante este período hicieron un cameo en el álbum de 1973 de Dusty Springfield, trabajaron con 5th Dimension en su éxito Ashes to Ashes y produjeron una versión del éxito Rock and Roll Heaven de los Righteous Brothers, luego escribieron otro éxito para este último grupo, Dream On.
Potter y Lambert tuvieron entonces un gran éxito con Campbell. Rhinestone Cowboy, escrito originalmente por Larry Weiss, se convirtió en un gran éxito cuando fue producido por el dúo, quien también escribió las cuatro primeras canciones del álbum del mismo nombre, incluido otro exitoso sencillo, Country Boy (You Got Your Feet in LA). El éxito del álbum les valió a Potter y Lambert dos nominaciones a los premios Grammy de 1976, como Disco y Productor del Año, y Potter y Lambert también dirigieron la continuación de Campbell, Bloodline.
Más tarde, en la década de 1970, Potter y Lambert Players produjeron Baby Come Back, un lamento de ruptura que permaneció tres semanas en el número uno en los EE. UU., y el álbum de Santana de 1978, Inner Secrets.
La canción de Potter y Lambert ¿Por qué la gente se enamora? Grabado por Tony Bennett y Dennis Edwards a mediados de los años 1980. Después de separarse amistosamente de Lambert, Potter recibió créditos como compositor de artistas como las Pointer Sisters, George Duke y Kenny Rogers y pasó a trabajar en proyectos que iban desde teatro musical, televisión infantil y atracciones en parques temáticos.
Le sobreviven su esposa durante 55 años, Karen, su hija Courtney y su hijastra Mary Shirley, según Billboard.
