El minorista francés de artículos deportivos Decathlon y un grupo inversor chino que fue uno de los primeros en respaldar los peluches Labubu compraron participaciones en el fabricante británico de bicicletas plegables Brompton, ya que su jefe dijo que el mercado del ciclismo se estaba recuperando de una caída en las ventas.
Decathlon adquirió una participación del 10% en el fabricante, mientras que BA Capital compró el 5% en un acuerdo valorado en alrededor de £18 millones en total.
Brompton dijo que las nuevas inversiones permitirían al personal, incluido el director ejecutivo, Will Butler-Adams, y a los inversores a largo plazo obtener parte del efectivo de la venta de acciones, al tiempo que aportarían conocimiento del mercado, experiencia en la cadena de suministro y tecnología de los nuevos inversores de la marca.
“Estamos en esta asociación para aprender”, dijo Butler-Adams sobre el nuevo acuerdo con Decathlon Pulse, el brazo de inversión de la cadena que anteriormente ha respaldado marcas como el fabricante de computadoras para bicicletas Magen y el reloj deportivo Corros.
Dijo que BA Capital, que también tiene una participación en la marca de bicicletas Tenwage, así como en Pop Mart, fabricante de Labubu, aportará su experiencia a China, que ahora es el mercado más grande de Brompton.
Frank Vigo, director ejecutivo de Decathlon Pulse, afirmó: “Lo que nos certifica va más allá del producto: compartimos los mismos valores, una sólida cultura de calidad y una visión a largo plazo de la movilidad urbana sostenible. Esta asociación pretende ampliar ese modelo preservando al mismo tiempo lo que hace que Brompton sea verdaderamente única”.
Las bicicletas Brompton, con un precio que oscila entre £ 999 y alrededor de £ 6.000 para una bicicleta eléctrica de titanio de alta gama, irán por primera vez a una serie de “rincones Brompton” exclusivos en las tiendas Decathlon.
“Queremos llevar nuestras bicicletas a un público más amplio”, dijo Butler-Adams. Dijo que la industria estaba ahora “en su peor momento” después del auge de la pandemia, con las ventas cayendo después del auge de la pandemia y “la fase de crecimiento del ciclismo”, a pesar de los desafíos del costo de vida que frenan las ventas de bicicletas nuevas en Europa.
Ciudades de todo el mundo están añadiendo carriles para bicicletas en medio de un creciente interés por una vida saludable y un transporte libre de contaminación, afirmó.
Butler-Adams dice que muchos accionistas apoyaron a Andrew Ritchie, quien diseñó la bicicleta en su cobertizo y fundó la empresa en 1975, mientras que el personal también necesitaba la oportunidad de recaudar dinero vendiendo algunas de sus bonificaciones en acciones. Ritchie es el mayor accionista.
“Muchos accionistas han poseído acciones durante 50 años”, dijo Butler-Adams, añadiendo que muchos tienen ahora 80 años o han pasado la inversión a sus hijos. “Esos accionistas, en general, nos han brindado un apoyo increíble, pero también tienen que vivir sus vidas”.
Butler-Adams tomó el mando en 2008, después de que una conversación con su entonces presidente en un autobús la convenciera de abandonar sus planes de realizar un MBA.
Butler-Adams le dijo a The Guardian que hipotecó su casa para apoyar a Brompton en algunos momentos difíciles cuando el auge en la era de las ventas de bicicletas se convirtió en una crisis cuando las familias controlaron el gasto en bicicletas nuevas a medida que las carreteras se volvieron más transitadas y regresaron al trabajo y la escuela.
Después de la circulación del boletín
Dijo que el Reino Unido no estaba haciendo lo suficiente para alentar y apoyar a los empresarios que hacen un “enorme compromiso personal” para hacer crecer un negocio, lo que significa que “la mayoría de la gente simplemente trabaja para un banco o una consultoría”.
“Necesitamos crear un ambiente de aspiración con creación de empleo y riqueza”, afirmó.
Añadió que el gobierno del Reino Unido debería tomar medidas enérgicas contra la venta de bicicletas eléctricas ilegales, que son peligrosas porque “no sólo van demasiado rápido sino también por su forma de fabricación”, lo que en algunos casos ha provocado incendios de baterías.
“Las bicicletas eléctricas de calidad y bien fabricadas son estupendas para la sociedad y tenemos pruebas de ello en el norte de Europa”, afirmó. “(Pero) la mala regulación de las bicicletas eléctricas ilegales está obstaculizando el mercado de las bicicletas eléctricas (en el Reino Unido)”.
Brompton tuvo que recortar su personal en medio de un aumento en las contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional y otros cambios impositivos, y su fuerza laboral se redujo en alrededor de 50 a 790. El número de bicicletas que vendió cayó un 7,5% a 78.530 en marzo de 2025.
Su valor total de ventas cayó un 1% a £121,5 millones, pero el beneficio antes de impuestos aumentó a menos de £5.000 desde £130.476 un año antes a medida que la empresa recortó costos.
Butler-Adams dijo que las ventas aumentaron ligeramente en marzo de 2026, pero que las ganancias se vieron decepcionadas por la decisión de la compañía de invertir en expansión, incluidas nuevas tiendas y nuevas versiones de sus bicicletas.
