Keir Starmer se reunió con Andy Burnham por primera vez desde las elecciones parciales de Makerfield en lo que las fuentes dijeron que fue una reunión “fría” para evitar una transferencia de poder.
El primer ministro acordó negociar con la administración pública para allanar el camino a su potencial sucesor, pero existe un profundo resentimiento entre su círculo íntimo en Burnham por el derrocamiento de Starmer.
Una fuente de Downing Street sugirió que la tensión en la reunión, que se celebró fuera del número 10 y duró alrededor de una hora, era indicativa de relaciones tensas entre las dos partes.
“Keir ha demostrado repetidamente que pondrá los intereses del país en primer lugar, pero es justo decir que la reunión no fue la más cálida. Incluso helada”, agregaron.
Los aliados de Starmer dijeron que aunque se tomaba en serio un traspaso ordenado del poder, no dudaba en negarle a Burnham -que inicialmente esperaba asumir el poder en septiembre- una larga coronación para prepararse para el gobierno.
“Hacía mucho que se necesitaba un fuerte impulso desde el campamento de Burnham. Pero ¿por qué le dirían a Keir que lo quieren fuera, y luego esperarían que él dirigiera el barco durante un verano potencialmente difícil? Keir ciertamente cooperará con la transición, pero será con los dientes apretados”, dijo uno.
Algunos miembros del equipo de Burnham estaban molestos por el calendario reducido. “El último lote tardó años en prepararse y aún así está jodido. Lo haremos en sólo tres semanas”, dijo una fuente de alto nivel. “El cambio de longitud enfocará la mente”.
Starmer coincidió en que su potencial sucesor podría mantener conversaciones con la función pública, incluida la secretaria del gabinete, Antonia Romeo, antes de entrar en Downing Street. El proceso suele tener lugar con el líder de la oposición antes de las elecciones generales.
También le dijo al gabinete que quería “solucionar los problemas difíciles” antes de dejar el número 10. Señalando su determinación de publicar un plan de inversión en defensa antes de ser reemplazado, dijo que su trabajo era resolver los problemas pendientes durante las semanas que le quedaban en el cargo.
Sin embargo, el portavoz de Starmer dijo que había acordado que no habría “nuevas políticas importantes o compromisos de gasto” antes de que dimita, lo que podría atar las manos de su sucesor. No incluía el plan de defensa, que el primer ministro dio por resuelto.
Fuentes del grupo de Burnham dijeron que él aceptaba que el plan de gastos de defensa de Starmer seguiría adelante, a pesar de los informes de que preferiría tomar él mismo la decisión final. Un aliado dijo que el primer ministro hizo bien en “aprovechar” la cuestión.
Sin embargo, algunos diputados laboristas se muestran escépticos sobre Burnham. “Está completamente mal preparado y se dirige directamente a una tormenta de fuego”, dijo uno. Otro dijo que era “seriamente débil” en política exterior y defensa.
Sus aliados señalan su experiencia como ministro del gabinete -en el Tesoro y los departamentos de cultura y salud- así como sus nueve años como alcalde del Gran Manchester, y dicen que los equipos de transición y políticas han estado trabajando durante semanas.
Louise High, quien dirigió su exitosa campaña electoral parcial, está supervisando su transición junto con Ed Miliband, la ex ministra Myatta Phanbuleh y el ex diputado de Makerfield Josh Simmons. Las parlamentarias Annelise Midgley y Sally Jameson están estrechamente involucradas.
El equipo de Burnham cree que pueden “apoyarse” en la agenda del gobierno de Starmer – en lugar de asumir directamente el poder después de las elecciones – con una cantidad significativa de trabajo ya en marcha. Sin embargo, dijeron que muchos de ellos tenían “poco poder” y necesitaban hacer un mejor trabajo para mostrarle al país que estaban cambiando.
Burnham reexaminará el manifiesto laborista y observará áreas en las que su gobierno podría ser más audaz, dijo una fuente. Otro dijo que la atención se centraría en cuatro áreas clave: asequibilidad, devolución, lograr que los jóvenes vuelvan a trabajar y poner fin a la vivienda de los solicitantes de asilo en HMO.
Burnham comenzará a exponer su plataforma política la próxima semana con una serie de discursos para marcar un alejamiento simbólico del gobierno de Starmer, comenzando con sus planes de crecimiento económico dentro de las reglas fiscales existentes.
El nuevo parlamentario de Makerfield ha mantenido un perfil bajo en las 24 horas transcurridas desde que fue recibido por jubilosos parlamentarios laboristas después de regresar a Westminster el lunes. Se espera que hable en un evento de campaña electoral parcial en el sur de Londres el miércoles por la mañana, pero por lo demás está esperando el momento oportuno con un grupo de parlamentarios secundarios.
A Burnham se le asigna una oficina en el complejo del Parlamento Portcullis House, con vista al Big Ben y en la misma parte del corredor que High y Midgley. Casualmente, Wes Streeting, que lo ha respaldado como líder, está varias puertas más abajo.
Según los planes del Partido Laborista, si no tiene oposición para el liderazgo como se espera, se celebrará una conferencia especial el 17 de julio para confirmar el resultado. Burnham se convertiría en Primer Ministro el mismo día.
