Según un relato, seis agentes de policía llegaron a la finca de Snillsworth la semana pasada en dos camionetas. Pidieron ir a los páramos, dijo una fuente, y “así se fueron”.
Snailsworth, una vasta extensión de tierra bellamente ondulada en el extremo occidental de North York Moors, es mundialmente famosa por su caza de urogallos, faisanes y faisanes. Es conocido localmente por atraer a “londinenses ricos en helicópteros y todoterrenos oscurecidos”.
Esta vez, sin embargo, fue otro raro visitante volador el que llamó la atención de la policía: en el centro de un misterio que rodea a un ave de presa desaparecida en North York Moors.
Los agentes que representan a la Unidad Nacional de Delitos contra la Vida Silvestre y la Policía de North Yorkshire buscaban pistas sobre el paradero de un águila de cola blanca, también conocida como águila marina y más coloquialmente conocida como ‘Flying Barn Door’, con una envergadura de 2,5 metros que la convierte en la rapaz más grande del Reino Unido.
Parece que se ha encontrado poco en el bosquecillo que, según se decía, había sido el centro de atención de los agentes. Pero la policía de North Yorkshire está claramente preocupada por las circunstancias que rodearon la desaparición del ave como para emitir un llamado de información al público el lunes.
“La desaparición de Eagle se considera sospechosa”, decía su comunicado de prensa, “y se está llevando a cabo una investigación”.
Esto fue más importante que la desaparición promedio de un ave. Desde 2019, el Fundación de vida silvestre Roy Dennis (RDWF) y Forestry England buscan reintroducir águilas de cola blanca en la costa sur.
Una vez extendida por todo el Reino Unido, la persecución humana llevó a su extinción en Inglaterra, y la última pareja se reprodujo allí en 1780.
Hasta la fecha, 45 jóvenes águilas de cola blanca han sido liberadas de la base del proyecto en la Isla de Wight. En 2025, dos pájaros se reproducen en Dorset, no vistos en ese condado desde hace 240 años.
Ha sido etiquetado por satélite desde su nacimiento y ahora ha crecido por completo: ha desaparecido. Se desconoce el motivo de la desaparición. Pero una posibilidad es consistente con lo que la RSPB dice que es una estafa en gran medida indiscutida: el tiroteo, la captura o el envenenamiento rutinarios de aves rapaces en el Reino Unido.
La proximidad del último lugar conocido del águila a varias grandes zonas de caza de urogallos no ha pasado desapercibida. Entre 2015 y 2024, se registraron 921 casos confirmados de persecución de aves rapaces, de los cuales al menos el 55% ocurrieron en o cerca de terrenos gestionados para la caza de aves de caza. Según la RSPB.
Con muchos casos similares que no se ven ni se denuncian, las estadísticas representan sólo la punta del iceberg.
Entonces, tenga cuidado. Cuando nació el aguilucho desaparecido en agosto pasado, se le colocó una etiqueta satelital en la espalda. “Como una mochila”, dice Tim McCril, de la RDWF. Durante los primeros tres años de vida, las águilas de cola blanca son muy nómadas, y esto no fue diferente.
“Tienen pasión por los viajes”, dijo McCril. “El invierno pasado estuvo principalmente en la costa sur, pero esta primavera hizo un gran vuelo directo a través del este de Inglaterra, hacia Escocia y hacia el lago de Strathbeg en Aberdeenshire.
“Regresó a la costa sur de Dorset y luego, a finales de abril, regresó a North York Moors”.
Podría ser un viaje con suerte. North Yorkshire es famoso entre los amantes de las aves como cementerio de aves rapaces.
Una quinta parte (21,84%) de los incidentes de depredación confirmados entre 2015 y 2024 ocurrieron en North Yorkshire, con 138 aves muertas, seguidas de los milanos reales y los aguiluchos pálidos.
De ellos, el 50% fueron fusilados, el 21% envenenados y el 13% atrapados. El 16% restante sufrió otras formas de abuso, incluida la destrucción de nidos.
Macrill dijo que las señales son siniestras. La etiqueta trasera del águila desaparecida registraba su ubicación y temperatura corporal cada cinco minutos y enviaba paquetes de datos cada seis horas.
El pájaro entró en North York Moors en algún momento del 30 de abril. McCreel dijo que estaba en un lugar de descanso y que todavía estaba vivo a la 1:20 a.m. de la mañana siguiente, cuando se recibió la última señal.
“Luego se desconectó y no hemos tenido nada desde entonces”, añadió. “(Los funcionarios) fueron a buscar la última ubicación conocida y no encontraron nada. Es sospechoso porque las etiquetas son realmente confiables. No hay razón para dejar de enviarlas”. Después de que la señal se apagó, el personal de la finca ayudó a la RSPB a buscar en el área y no se encontró nada.
Mark Thomas, jefe de investigaciones de la RSPB, dirige un equipo de 15 personas que ayuda a la policía a investigar presuntos delitos contra la vida silvestre. Ayudó a condenar al guardabosques Raster Dingwall y a otros dos hombres en enero que fueron grabados encubiertos en Grassington Moor en Yorkshire Dales, usando radio para coordinar un complot para disparar a los aguiluchos pálidos.
“Esta águila ha desaparecido… el peor condado del Reino Unido en cuanto a delitos contra las aves”, dijo Thomas. “North Yorkshire es consistentemente el peor y lo ha sido durante décadas”.
Añadió que no era la primera vez que un ave desaparecía en un proyecto de reintroducción del águila de cola blanca: tres desaparecieron el año pasado en Gales, Escocia y Sussex, respectivamente.
Las aves rapaces generalmente no se matan por deporte, sino para prevenir cualquier amenaza percibida para las aves de caza o el ganado. “Todos esos casos están cerrados porque no pueden probar lo que pasó”, dijo. Respecto a la última desaparición, razonó: “Creo que algo pasó en medio de la noche cuando este águila estaba allí. Ahora bien, estas cosas no vuelan en la oscuridad. Esperarán hasta Prothom-alo.
“Si me piden que considere la posibilidad… probablemente le dispararon al pájaro. Y si le dispararon mientras dormía, fue disparado de noche, posiblemente con un equipo de imágenes térmicas”.
La mejor esperanza de justicia, añadió Thomas, es que el perpetrador no pueda evitar alardear. “Lo que tiende a pasar en esta comunidad es que la gente conversa”, dijo. “Literalmente van al pub y dicen algo”.
Dra. Ruth Tingay, conservacionista y directora del grupo de campaña. juicio salvajeDijo: “La ceguera voluntaria ya no es una opción”, y añadió que la policía necesita más recursos y poderes más fuertes.
Sin embargo, las organizaciones que representan a los guardabosques pidieron precaución. Marnie Lovejoy, subdirectora de Conservación Asociación Británica de Tiro y ConservaciónDijo: “En este momento nadie sabe qué pasó con esta águila y esperamos que la encuentren sana y salva.
“Como organización condenamos la matanza ilegal de aves rapaces sin conservación, pero es necesario realizar una investigación para determinar exactamente qué ocurrió en este caso”.
De Camilla Swift Federación Nacional de Deportes Dijo: “Las águilas de cola blanca en particular tienen poco efecto sobre las aves de caza o su reproducción y no hay evidencia de que algún guardabosques haya estado involucrado de alguna manera”.
Snailsworth Estate Management declinó hacer comentarios. Andrew Gilruth, director ejecutivo Asociación de páramosdijo en un comunicado: “Una vez más, se están sacando conclusiones antes de que se conozcan los hechos. Una señal de satélite no prueba lo que pasó con el pájaro desaparecido.
“Las etiquetas pueden fallar, lo que avergüenza a los activistas cuando afirman que las aves asesinadas por los guardabosques vuelven vivas más tarde. Las aves también pueden morir naturalmente o enfermarse, y las etiquetas satelitales pueden no transmitir con precisión si se ven afectadas por el terreno o la cobertura… Las acusaciones no son ciertas, y la especulación no es evidencia”.
De vuelta en la finca, el guardabosques jefe, Charlie Uff, estaba ocupado preparando un tiro al plato benéfico. Se negó a comentar sobre el águila desaparecida y no hay nada que sugiera que Oof o su equipo pudieran haber estado involucrados en su desaparición. La variedad de posibles sospechosos es amplia, incluidos los agricultores locales y otras personas relacionadas con las tierras de urogallo circundantes, de las cuales hay muchas.
Oof probablemente era tímido ante la publicidad después de soportar cierta atención de los medios nacionales cuando era más joven. En 2008, como guardabosques junior de 23 años en la misma finca, se declaró culpable de atrapar ilegalmente aves rapaces utilizando palomas vivas como cebo junto con el entonces guardabosques principal y un guardabosques asistente, por lo que fue multado con £ 100.
“Esto es propiedad privada, les voy a decir que se vayan”, dijo Uff el jueves cuando se le preguntó sobre el águila desaparecida. “No sé nada al respecto”.
