Las autoridades de Malasia dijeron el lunes que cientos de inmigrantes estaban desaparecidos en el mar, incluidas decenas que se hundieron durante el fin de semana cuando se hundió un barco que transportaba a miembros de la minoría étnica rohingya.
Los detalles de los inmigrantes ahogados y desaparecidos fueron informados por la Guardia Costera de Malasia y confirmados por dos funcionarios en el estado fronterizo de Kedah, Malasia.
Un funcionario, el primer almirante de la Guardia Costera Romli Mustafa, dijo que se creía que el barco con unas 70 personas a bordo se había hundido el sábado frente a Langkawi, una isla frente a la costa occidental de Malasia, cerca de la frontera con Tailandia.
La policía del distrito de Langkawi dijo en un comunicado que los inmigrantes partieron hacia Malasia desde el oeste de Myanmar en un barco de madera con unas 300 personas hace unas dos semanas.
El jueves, los pasajeros fueron trasladados a otros dos barcos, dijo la policía. Uno de ellos, que transportaba a unas 70 personas, se hundió el sábado. Otros barcos, que transportaban a unas 230 personas más, seguían desaparecidos hasta el lunes.
La policía dijo que se recuperaron siete cuerpos del agua cerca del lugar del ahogamiento, incluidas seis mujeres de la minoría musulmana rohingya de Myanmar, uno de los grupos étnicos más perseguidos del mundo. Trece supervivientes, entre ellos 11 rohingya y otros dos de Bangladesh, fueron detenidos.
Más de un millón de rohingya han sido expulsados del oeste de Myanmar al vecino Bangladesh en los últimos años. Algunos de ellos han intentado cruzar en barco a Malasia desde Myanmar, donde enfrentan persecución étnica, o desde Bangladesh, donde viven en campos de refugiados.
El portavoz de la agencia de refugiados de la ONU, Babar Baloch, dijo que funcionarios de la ONU estaban trabajando para verificar los detalles de los barcos hundidos y desaparecidos.
