El juicio de un hombre de 29 años acusado de iniciar uno de los incendios más destructivos en la historia de Los Ángeles comenzará el lunes y que ha envuelto la ciudad mientras los angelinos buscan respuestas más de un año después.
Jonathan Rinderknecht, conductor ocasional de Uber, fue acusado de iniciar un pequeño incendio el día de Año Nuevo de 2025, más tarde denominado incendio de Lachman. Aunque el incendio fue extinguido por el Departamento de Bomberos de Los Ángeles el 2 de enero, se reavivó cinco días después debido a los fuertes vientos y las condiciones del polvorín después de arder a profundidades desconocidas en lo profundo de la ladera seca.
Un incendio de este tipo se conoce como incendio “remanente” o “zombi”, y se espera que el juicio dependa de si un jurado culpa a Rinderknecht por saber que el pequeño incendio que encendió podría convertirse en un incendio mortal que eventualmente mataría a 12 personas.
“No es tan inusual, no está fuera del rango previsto. Cada año tenemos vientos de Santa Ana”, dijo a The Guardian en enero Aya Gruber, experta en derecho penal y profesor de derecho Harold Medill Heimbaugh en la Universidad del Sur de California. “Se podría argumentar que este tipo de fuego zombie es muy inusual, por lo que se encenderá”.
En octubre, un gran jurado cargar Rinderknecht con tres cargos -todos delitos graves- de destruir terrenos y edificios nacionales, estatales y privados y provocar un incendio para matar a 12 personas. Si es declarado culpable, Rinderknecht se enfrenta a entre cinco y 45 años de prisión. Rinderknecht ha estado bajo custodia federal desde su arresto el 7 de octubre.
Se espera que los fiscales federales argumenten que Rinderknecht estaba molesto por una relación fallida y su falta de planes en la víspera de Año Nuevo, cuando supuestamente encendió el fuego de Lachman, según un memorando previo al juicio presentado el 29 de abril por fiscales estadounidenses.
Según los fiscales, los testigos informaron que Rinderknecht conducía bajo los efectos del alcohol mientras trabajaba para Uber en la víspera de Año Nuevo. También habló de Luigi Mangione, el presunto asesino del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, y luego dijo a los investigadores que alguien podría haber provocado el incendio de Palisade “por resentimiento hacia los ricos que disfrutan de su dinero, ‘básicamente los estamos esclavizando'”.
El juicio se llevará a cabo ante la jueza de distrito estadounidense Ann Hwang, quien fue designada para el cargo por Joe Biden en 2024.
Huyendo hacia la justicia, Hwang expresó preocupación Que los jurados podrían encontrar confusa la teoría del gobierno sobre el caso, si, por ejemplo, encontraran a Rinderknecht culpable de provocar el incendio de Lachman pero no el de Palisades.
Hwang también ocultó algunas pruebas del juicio, incluida la discusión sobre la supuesta negligencia del departamento de bomberos al no extinguir completamente el pequeño incendio de Lachman.
El abogado de Rinderknecht, Steven Haney, dijo que cree que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles está “convirtiendo a su cliente en el chivo expiatorio”. La defensa de Rinderknecht planeaba presentar testimonios, incluidos los de un bombero, un capitán de bomberos y un guardaparque estatal, como parte de una demanda presentada por las víctimas del incendio contra la ciudad, que alega que el incendio de Lachman estaba ardiendo visiblemente cuando el departamento de bomberos lo apagó. Pero esa evidencia ya no se presentará ante el tribunal.
Hwang también prohibió a los fiscales presentar pruebas, incluidas imágenes generadas por inteligencia artificial, de que el Rinderknecht fue creado por un incendio meses antes del incidente.
En octubre, unas semanas después de que se acusara a Rinderknecht, Los Angeles Times publicó Denuncias de atentados con bombas uno tras otroLos bomberos expresaron su preocupación de que el incendio de Lachman no estuviera completamente contenido, antes de que funcionarios superiores les ordenaran abandonar el área quemada. Dos meses después, el Times Una segunda investigación reveló El informe “posterior a la acción” del departamento de bomberos flotó a través de siete borradores.
Hwang dijo que la defensa podría discutir otras operaciones del departamento de bomberos, y el abogado de Rinderconnect dijo que planea argumentar que el gobierno no tiene pruebas contundentes para vincular a su cliente con el incendio de Lachman y citó los fuegos artificiales escuchados en el área.
En un comunicado de prensa del 1 de junio, la oficina del fiscal federal dijo que las autoridades determinaron que Rinderknecht inició el incendio de Lachman “utilizando declaraciones de testigos, videovigilancia, datos de teléfonos móviles y análisis de la dinámica y los patrones del fuego en el lugar”.
