Las fuertes lluvias y los deslizamientos de tierra provocados por la crisis climática han matado al 7% de la población restante de los monos más raros del mundo, según un estudio que teme por la supervivencia de la especie.
El estudio sugiere que 58 de los 800 orangutanes tapanuli restantes en peligro crítico (Pongo tapanuliensis) En noviembre de 2025, la provincia indonesia de Sumatra del Norte murió después de que cayeran más de 1.000 mm (39 pulgadas) de lluvia durante cuatro días. Esto equivale al 11% de la población local y al 7% de toda la especie.
“Perder tantos simios de esta manera es trágico”, afirmó el coautor del estudio, el profesor Serge Wych, primatólogo de la Universidad John Moores de Liverpool. En paisajes donde las poblaciones son pequeñas y fragmentadas, estos fenómenos meteorológicos o climáticos pueden tener consecuencias a nivel poblacional. EstudiarPublicado en la revista Current Biology.
Los científicos superponen nuevos análisis de imágenes de satélite con estimaciones de densidad de monos para determinar los efectos del ciclón Senior en el hábitat principal de las poblaciones de orangutanes en el bloque occidental del ecosistema de Batang Toru, ya amenazado por la minería, las plantaciones de aceite de palma y un gran proyecto hidroeléctrico.
Las imágenes de satélite también revelaron que alrededor de 8.300 hectáreas (20.510 acres) (11,7%) de este hábitat forestal privilegiado han sido arrasadas por deslizamientos de tierra causados por las fuertes lluvias. Los científicos dicen que el cambio climático inducido por el hombre causado por la quema de combustibles fósiles ha aumentado la intensidad de las precipitaciones hasta en un 50%.
“La pérdida de aproximadamente 58 orangutanes tapanuli en un deslizamiento de tierra inducido por el clima es un golpe demográfico devastador para el gran simio más raro del mundo”, dijo la profesora Jatana Supriyatna, bióloga conservacionista de la Universitas Indonesia. “Para evitar la primera extinción moderna de una especie de gran simio, Indonesia debe proteger permanentemente el ecosistema de Batang Toru, pero nuestros socios internacionales también deben cumplir sus compromisos globales proporcionando financiación inmediata para la restauración de la biodiversidad”.
Estudios anteriores han sugerido que una pérdida anual del 1% de las poblaciones de orangutanes de Tapanuli sería suficiente para conducir eventualmente a la extinción.
El gobierno de Indonesia ha suspendido temporalmente toda actividad industrial importante en el área de Batang Toru para permitir que los científicos investiguen la mejor manera de asegurar la supervivencia a largo plazo de los orangutanes de Tapanuli y al mismo tiempo evaluar los riesgos colaterales para la vida humana.
Los investigadores involucrados en el estudio, Borneo Future, World Weather Attribution y la Universidad John Moores de Liverpool, recomendaron una moratoria inmediata sobre las actividades de uso de la tierra que degradan el hábitat restante del orangután tapanuli, así como la expansión de las áreas protegidas para estabilizar adecuadamente a la población.
