Gran Bretaña reanudará la financiación de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, anunció hoy el Secretario de Asuntos Exteriores.
En una declaración ante el Parlamento, David Lammy dijo que levantaría la moratoria sobre los flujos de efectivo del Reino Unido a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para Palestina (UNRWA).
Dijo a los parlamentarios que Gran Bretaña daría a la UNRWA una nueva inyección de 21 millones de libras esterlinas para su trabajo en Gaza, y parte del dinero en efectivo se destinaría a apoyar “reformas de gestión”.
El Reino Unido, junto con Estados Unidos y otros países occidentales, suspendieron la financiación de la UNRWA en enero.
Afirma que una docena de miembros de su personal estuvieron involucrados en el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre en Israel.
Pero Israel ha sido criticado por no proporcionar pruebas contra los trabajadores de la UNRWA.
Lammy dijo a la Cámara de los Comunes que se sentía “tranquilizado” por una revisión independiente de lo que la UNRWA estaba haciendo para garantizar su imparcialidad.
En una declaración ante el Parlamento, David Lammy dijo que levantaría la congelación de los flujos de efectivo del Reino Unido a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para Palestina (UNRWA).
El Reino Unido, junto con Estados Unidos y otros países occidentales, suspendieron la financiación de la UNRWA en enero.
El Secretario de Asuntos Exteriores dijo a la Cámara de los Comunes que se sentía “tranquilizado” por una revisión independiente de lo que la UNRWA estaba haciendo para garantizar su imparcialidad.
En los nueve meses transcurridos desde el ataque del 7 de octubre, Israel ha matado a más de 38.600 personas en la región, según el Ministerio de Salud de Gaza.
La guerra ha creado una catástrofe humanitaria en Gaza, desplazando a la mayor parte de sus 2,3 millones de habitantes y provocando un hambre generalizada.
La UNRWA, que es la única agencia de la ONU dedicada a ayudar a los refugiados de una región o conflicto específico, enfrentó acusaciones de que 12 de su personal estuvieron involucrados en un ataque del 7 de octubre en el sur de Israel que mató a 1.200 personas.
Catherine Colonna, ex ministra de Asuntos Exteriores francesa, dirigió un grupo de revisión independiente para evaluar si la UNRWA estaba “haciendo todo lo que estaba a su alcance para garantizar la imparcialidad”.
La revisión encontró que la UNRWA “tiene un número significativo de procesos y procedimientos establecidos para garantizar el cumplimiento del principio humanitario de neutralidad”, y agregó que “quizás tenga sistemas más avanzados que otros órganos y agencias de la ONU”.
El informe añade que “siempre hay margen de mejora y persisten problemas con la imparcialidad”.
El señor Lammy dijo a los Comunes esta mañana: ‘La ayuda humanitaria es un imperativo moral frente a este tipo de desastres y son las agencias de ayuda quienes garantizan que la ayuda del Reino Unido llegue a los civiles sobre el terreno. La UNRWA es absolutamente fundamental para estos esfuerzos.
‘Ninguna otra agencia puede proporcionar el nivel de asistencia necesaria. Ya alimenta a más de la mitad de la población de Gaza. Será fundamental para la reconstrucción futura y proporcionará servicios vitales a los refugiados palestinos en la región.
‘Estoy consternado por las acusaciones de que personal de la UNRWA estuvo involucrado en los ataques del 7 de octubre.
Pero las Naciones Unidas han tomado en serio estas quejas. Hablé con el Secretario General de la ONU (Antonio) Guterres y el Comisionado (Philippe) Lazzarini.
‘Estamos seguros de que, tras la revisión independiente de Catherine Colonna, la UNRWA está garantizando que cumple con los más altos estándares de imparcialidad y está fortaleciendo sus procedimientos, incluyendo la imparcialidad.
‘La UNRWA ha trabajado, socios como Japón, la Unión Europea y Noruega ahora han trabajado, este gobierno también funcionará.
‘Puedo confirmar a la Cámara que vamos a levantar la congelación de la financiación de la UNRWA.
‘Gran Bretaña proporcionará £21 millones en nuevos fondos, algunos destinados a apoyar las reformas de gestión recomendadas por la revisión de Colonna y la UNRWA que apoya a más de cinco millones y medio de palestinos; Unos 200 de sus trabajadores murieron en el conflicto. Les agradezco este trabajo que salva vidas”.
El parlamentario conservador Richard Holden, ex presidente del partido, preguntó a Lammy si podía dar a los contribuyentes británicos “garantías inequívocas” de que Hamás no tenía vínculos con la UNRWA en Gaza.
Dijo a los Comunes que estaba “consternado” por la decisión del Partido Laborista de reiniciar la financiación para la agencia de ayuda, diciendo: “Las escuelas de la UNRWA han sido utilizadas repetidamente por terroristas tanto para almacenamiento como para ataques”.
“Y más de 100 empleados de la UNRWA están vinculados con grupos terroristas en la región”.
El señor Lammy respondió: ‘Tuve el placer de conocer a Catherine Colonna en el papel de Ministra de Asuntos Exteriores francesa.
‘Es una mujer de extraordinaria capacidad e integridad. Examinó profundamente estas cuestiones, informó, y todos nuestros aliados continuaron financiando a la UNRWA.
“Pero hizo una serie de recomendaciones y, por supuesto, es por eso que hablé con el Secretario General de la ONU… para asegurarme de que implementen el plan de acción que surgió de esa revisión”.
La decisión de Lammy de restaurar la financiación del Reino Unido para la UNRWA se produce cuando el Primer Ministro Sir Keir Starmer enfrenta la amenaza de una revuelta de los Comunes por su postura sobre la crisis de Gaza.
Más de 30 parlamentarios, incluidos muchos diputados laboristas, respaldan una enmienda al Discurso del Rey para exigir que Gran Bretaña “suspenda inmediatamente” las ventas de armas a Israel.
La decisión de Lammy de restaurar la financiación del Reino Unido para la UNRWA se produce cuando el Primer Ministro Sir Keir Starmer enfrenta la amenaza de una revuelta de los Comunes por su postura sobre la crisis de Gaza.
Más de 30 parlamentarios, incluidos muchos diputados laboristas, respaldan una enmienda al discurso del Rey que exige que Gran Bretaña suspenda inmediatamente las licencias de exportación para las transferencias de armas a Israel.
El Secretario de Asuntos Exteriores dijo hoy a los Comunes que Gran Bretaña no aplicará un embargo sobre la venta de armas a Israel, pero considerará cuestiones relacionadas con las armas ofensivas utilizadas en Gaza.
Dijo que Israel estaba “rodeado de gente que vería su destrucción” mientras esbozaba el equilibrio que tendría que considerar al decidir sobre el conflicto entre Israel y Hamas.
Las organizaciones benéficas acogieron con satisfacción la reanudación de la financiación del Reino Unido para la UNRWA, pero presionaron al gobierno para que pusiera fin a la venta de armas a Israel.
La directora de políticas de Oxfam, Helen Stawsky, afirmó: ‘UNRWA es la columna vertebral de los esfuerzos humanitarios en Gaza y su trabajo para salvar vidas nunca ha sido más crítico.
‘Casi toda la población de Gaza ha sido desplazada y corre riesgo de sufrir hambruna. La mayoría de los servicios públicos quedaron destruidos y se cortaron los suministros esenciales de agua.
“Es difícil imaginar el entorno apocalíptico que los civiles atrapados se ven obligados a soportar. Este es un paso importante en la reorientación de la política del gobierno del Reino Unido hacia Gaza.
“Ahora deben continuar cesando todas las ventas de armas a Israel y utilizando todo su poder diplomático para permitir un alto el fuego inmediato y permanente y un acceso total y sin obstáculos a la ayuda humanitaria, así como la liberación segura de todos los rehenes”.
Julia Rosell Jackson de ActionAid UK dijo: ‘Estamos encantados de ver que el gobierno del Reino Unido reconoce a la UNRWA como un salvavidas vital en Gaza y toma medidas que se debían desde hace mucho tiempo para restablecerle la financiación.
‘Como principal actor humanitario en Gaza, se encuentra en una posición única para apoyar a los 2,2 millones de palestinos atrapados en el territorio que corren un alto riesgo de sufrir hambruna y dependen de la ayuda para sobrevivir.
‘Sin embargo, mientras ofrece ayuda con una mano, el Reino Unido continúa vendiendo armas al gobierno israelí con la otra, incluso en medio de crecientes informes de que el ejército israelí ha actuado potencialmente ilegalmente y cometido violencia contra mujeres y niñas en Gaza.
‘El gobierno debe resolver esta aparente contradicción y cesar inmediatamente la venta de armas al gobierno israelí, así como dar seguimiento a sus propias recomendaciones publicando cualquier asesoramiento legal sobre el cumplimiento del derecho internacional humanitario por parte del gobierno israelí.’
Sacha Deshmukh, director ejecutivo de Amnistía Internacional Reino Unido, dijo: “Cerrar la financiación a la UNRWA fue una decisión irracional y nos sentimos aliviados de que el nuevo gobierno haya tomado medidas a largo plazo para restaurar la financiación del Reino Unido para la vital labor de la UNRWA que salva vidas”.
‘El papel de la UNRWA al tratar de ayudar a los civiles palestinos que enfrentan ataques aéreos, hambrunas y enfermedades en Gaza, en medio del implacable bombardeo y bloqueo de Israel, es el mismo que el de los civiles castigados por la decisión del Reino Unido en enero.
‘La promesa del nuevo Secretario de Asuntos Exteriores de revisar el cumplimiento por parte de Israel del derecho internacional humanitario también es bienvenida, pero los palestinos en Gaza no pueden esperar a que el Reino Unido actúe.
“Dada la abrumadora evidencia de los crímenes de guerra israelíes en Gaza y el riesgo de nuevas atrocidades, el Reino Unido debería suspender inmediatamente las transferencias de armas a Israel.”
Jonathan Ida, de la Alianza de Contribuyentes, dijo: ‘Los contribuyentes estarán preocupados por la decisión de restablecer la financiación de la UNRWA a la luz de las alarmantes acusaciones contra la organización.
‘Durante décadas, la agencia ha generado un gran debate sobre su papel en la perpetuación del conflicto, con poco que justifique su costosa existencia dada la presencia del ACNUR responsable de todos los demás refugiados.
“Si los ministros van a inyectar enormes cantidades de dinero en efectivo a la quangocracia global, necesitan demostrar la buena relación calidad-precio para los contribuyentes del Reino Unido, particularmente en el caso de la UNRWA”.
