Al menos 30 legisladores de la Cámara y el Senado han recibido 53 acusaciones de acoso sexual en el lugar de trabajo durante las últimas dos décadas, dijo un grupo de defensa en un estudio publicado el martes en medio de una serie de renuncias en el Congreso impulsadas por la ética.
La mayoría de los legisladores en 13 estados y Guam que enfrentaron cargos han dejado sus cargos, pero nueve han retenido escaños, dijo la Liga Nacional de Defensa de las Mujeres (NWDL), que no es partidista.
Los hallazgos se producen en medio de un mayor escrutinio de la conducta personal del Congreso después de que Eric Swalwell, un demócrata y ex favorito en la carrera por gobernador de California, renunció la semana pasada. El San Francisco Chronicle y CNN han publicado acusaciones de acoso sexual y mala conducta por parte de mujeres. Tony Gonzales, un republicano de Texas, renunció a su escaño el mismo día, semanas antes, después de admitir haber tenido una aventura con una ex asistente que luego se suicidó.
Casi todos los casos registrados por la NWDL involucran a hombres que acosan a mujeres, y el 77% de las quejas involucran a miembros del personal legislativo. El número real de casos de acoso probablemente sea mayor, ya que sólo un tercio de las víctimas hacen públicas sus cuentas, según el estudio.
“Comprendan que lo que estamos presentando es la cara del público conservador. La realidad es peor”, dijo a los periodistas Emma Davidson Tribes, directora fundadora del NWDL. “Estas cifras representan la pérdida. No lo niegan”.
La cuestión es bipartidista, con un 60% de quejas contra los republicanos y un 40% contra los demócratas. Incluyendo las acusaciones formuladas fuera del lugar de trabajo y antes de ganar las elecciones, se presentaron 137 acusaciones contra 49 miembros del Congreso.
Algunos legisladores de ambos partidos han pedido de manera similar la destitución del congresista republicano de Florida Cory Mills, mientras enfrenta una investigación en curso por parte del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre acusaciones de mala conducta financiera, malversación de fondos y acoso sexual, que él ha negado.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo en una conferencia de prensa que tenía “mente abierta” sobre “las formas de endurecer las reglas”, y señaló que sus dos hijas son miembros del personal de los comités del Congreso.
“Por eso tenemos que proteger a las mujeres y a aquellos que piensan que hay algún comportamiento inapropiado”, dijo Johnson. “Tenemos muchos procesos implementados, pero siempre estamos abiertos a hacerlo más seguro y yo mismo me encargaré de eso”.
En una declaración extraordinaria publicada el lunes, el comité, un panel bipartidista encargado de investigar violaciones de las reglas de la Cámara, dijo que “alienta encarecidamente a cualquier persona que haya experimentado conducta sexual inapropiada por parte de miembros o personal de la Cámara” a que se presente.
Tribes señaló que los legisladores que renuncian pueden retirarse de la jurisdicción del Comité de Ética, conservando al mismo tiempo los beneficios que obtuvieron en el cargo, como sus pensiones y el acceso a la Cámara de Representantes.
“Nos deshacemos de una manzana podrida y luego no hay cambio de política ni reforma. Ya no nos preocupan los supervivientes que… ahora tienen que pasar por su día a día completamente trastornados”, dijo Tribbs.
“La renuncia detiene la historia inmediata, pero no reforma el sistema, y es por eso que el NWDL está presionando por una reforma política consistente y duradera”.
El lunes, la administración Trump anunció que Lori Chávez-Driemer, una excongresista republicana, renunciaría como secretaria de Trabajo después de repetidas acusaciones de mala conducta, incluido beber en el trabajo, tener una aventura con un subordinado y utilizar recursos gubernamentales para viajes personales.
