La música estaba alta, las luces cálidas y Sam Neill sintió que pertenecía a todo el mundo cuando entró entre la multitud en la ceremonia del Salón de la Fama ARIA de Sydney en junio: su última aparición pública antes de su repentina muerte a los 78 años.
Recientemente declarada libre de cáncer, la estrella de Jurassic Park sonrió para las fotos y conversó con amigos, luciendo cada centímetro del hombre para celebrar su batalla con la salud ganada con tanto esfuerzo.
La llamó una “gran noche” en Instagram y dijo que pasó la velada honrando a artistas ídolos a lo largo de décadas.
Apenas unas semanas después, la familia de Neill compartiría la noticia de que había muerto “repentinamente” en un hospital de Sydney, diciendo que el actor había “fallecido con la dignidad que caracterizó toda su vida”.
Para los fanáticos, esa exultante instantánea de ARIA se convirtió en la imagen definitoria de su capítulo final, pero para quienes la rodeaban, la noticia fue una sorpresa, ya que se veía tan bien en los días previos a su muerte.
Una fuente le dijo al Daily Mail: ‘Sam se ha sentido mucho mejor y se ve mucho más saludable que en los meses transcurridos desde su batalla contra el cáncer. “Estaba en un lugar realmente feliz, abrazando la vida, ocupado trabajando y leyendo guiones para futuros proyectos… Por eso, nadie lo vio venir”.
Sam Neill se parecía a todo el mundo cuando se desplomó entre la multitud en la ceremonia del Salón de la Fama ARIA de Sydney en junio: su última aparición pública antes de su repentina muerte a la edad de 78 años.
Una fuente dijo al Daily Mail: “Sam se ha sentido mucho mejor y se ve más saludable que en los meses posteriores a su batalla contra el cáncer”.
Según fuentes internas, “su familia está absolutamente devastada por la pérdida”.
También en el frente médico, Neal tenía todos los motivos para sentirse optimista.
Al actor le diagnosticaron cáncer de sangre (linfoma angioinmunoblástico de células T en etapa 3) en 2022. Pero después de años de quimioterapia, cuando por un momento pareció que estaba “a punto de salir”, le lanzaron un salvavidas en forma de terapia de células T con CAR, un tratamiento de vanguardia capaz de restaurar las propias células del paciente. Víctimas del cáncer.
Las pruebas realizadas en abril confirmaron que no quedaba cáncer en su cuerpo, y Neil habló de la noticia con genuina alegría, calificándola de “algo fantástico” y admitiendo que estaba “muy, muy emocionado de que pudiera suceder”.
A partir de ahí, empezó a hablar de lo que vendría después, no del final.
“Ahora es el momento de hacer otra película”, dijo en abril, dando a entender que todavía tiene que trabajar en el escenario y el guión de la película.
Y los amigos dicen que no fueron charlas inútiles.
“Sentía que le habían dado una nueva oportunidad en la vida y estaba decidida a aprovechar al máximo cada oportunidad, disfrutando cada momento que se le presentaba”, dijo nuestra fuente.
Para su médico, ese poder renovado fue más que personal; Era una bombilla.
El Dr. Orly Lovey, el hematólogo que trató a Neil y se convirtió en su amigo, recordó cómo su respuesta al tratamiento se extendió más allá de los pasillos del hospital.
Le dijo al Daily Mail: ‘Sam ha dado mucha esperanza a personas de todo el mundo que han superado un linfoma agresivo.
‘Era un verdadero creyente y defensor de la ciencia y la investigación que continúan mejorando los resultados para nuestros pacientes. Es sólo uno de sus muchos legados.
A Neil, en la foto durante su quimioterapia, le diagnosticaron cáncer de sangre en 2022.
El Dr. Orly Lovey, el hematólogo que trató a Neil y se convirtió en su amigo, recuerda cómo su respuesta al tratamiento se extendió mucho más allá de los pasillos del hospital.
Mucho antes de que lo declararan libre de cáncer, Neil habló con franqueza sobre la posibilidad de que su vida fuera más corta de lo que había planeado.
En una entrevista de 2023 afirmó que no teme a la muerte; Lo que le molestaba era la idea de marcharse cuando aún tenía tantas ganas de hacer.
“No tengo miedo de morir”, admite, “pero me molestaría”. Porque realmente quiero otra década o dos, ¿sabes?
Habló de las terrazas y olivos de su querida propiedad en Central Otago en Nueva Zelanda y de los nietos que quería ver crecer.
¿Te dije esto incluso en sus memorias? Bromeó sobre “probablemente morir” en el primer capítulo, más molesto que asustado.
“A menudo decía que no tenía miedo de morir, simplemente que no quería hacerlo porque amaba su vida”, dijo nuestra fuente. ‘Apreciaba cada minuto, valoraba a quienes lo rodeaban y no quería nada más que vivir, trabajar y crear el mayor tiempo posible.
“Y él estaba haciendo precisamente eso”.
Lejos de la cámara, ese amor por la vida se muestra de formas sencillas.
En los últimos años, Neil se retiró del ajetreo y el bullicio de Hollywood para centrarse en su viñedo Two Paddocks en Central Otago. También dirigió Redbank Farm, un santuario de animales que claramente disfrutó tanto como el estreno de la brillante película.
Pero más allá de los viñedos y las granjas, la familia sigue siendo el corazón del mundo de Neil.
Tuvo un hijo, Tim, con la actriz neozelandesa Lisa Harrow, con quien se casó en 1980; una hija, Elena, con la maquilladora japonesa Noriko Watanabe, con quien se casó en 1989; y una hijastra, Maiko, a quien adoptó del matrimonio anterior de Watanabe.
Unos años más tarde, se reunió con otro hijo, Andrew, que fue dado en adopción cuando Neil tenía veintitantos años. Se reencontraron en 1994 y Andrew pasó a formar parte del círculo familiar.
Cuando Neil habló de querer “una o dos décadas más”, fue para todos ellos: la terraza y los árboles, sí, pero especialmente los ocho nietos a los que quería ver hasta la edad adulta.
Neil saltó a la fama tras interpretar al paleontólogo Alan Grant en la película Jurassic Park de 1993.
El actor interpretó junto a Laura Dern el papel de Ellie Sattler en la película dirigida por Steven Spielberg.
Profesionalmente, ya había creado el tipo de currículum que podría durar más que cualquier vida.
Nacido como Nigel John Dermot Nail en Irlanda del Norte antes de que su familia se mudara a Nueva Zelanda en 1954, se dio a sí mismo el nombre que el mundo llegaría a conocer.
“Creo que me muevo más fácilmente en el mundo como Sam”, bromeó una vez. “Nigel encaja mal en la mayoría de las situaciones. Imagínese ser un actor de cine llamado Nigel Neill.
Cuando interpretó al Dr. Alan Grant en Jurassic Park de 1993, junto a Laura Dern y Jeff Goldblum, huyendo de los dinosaurios CGI en el éxito de taquilla de Steven Spielberg, la transformación estaba completa.
Repetiría el papel en Jurassic Park III y Jurassic World Dominion, y esas tres películas por sí solas fueron suficientes para convertirlo en una parte permanente de la historia de la cultura pop.
No es casualidad que en los días posteriores a su muerte algunos de los homenajes más emotivos provinieran de su familia jurásica.
“Sam fue mi mejor amigo de toda la vida… Me mostró una profunda lealtad, protección y amor siempre con el más seco ingenio”, Dern lo describió como “un verdadero y noble caballero, el protagonista de mis sueños” y se despidió diciendo: “Te amaré por siempre, Dr. Alan Grant”.
Mientras tanto, Spielberg lo recordó como “increíblemente cooperativo” y recordó cómo interpretar a un personaje impaciente con los niños era una exageración para un actor que era un padre devoto en la vida real.
“Me hubiera encantado hacer todas las películas de Jurassic con él”, dijo el director. “Junto con Laura Dern y Jeff Goldblum, siempre tendremos nuestra familia Jurassic y Sam nunca será olvidado por nosotros ni por sus miles de millones de fanáticos en todo el mundo”.
