Dos rumanos han sido encarcelados por participar en un ataque “dirigido” con cuchillo a un periodista de televisión en Londres “en nombre del Estado iraní”.
Pouria Zerati, que trabajaba para el canal en persa Iran International, que critica al régimen de Teherán, yacía sangrando en la calle después de haber sido apuñalada tres veces frente a su casa en Wimbledon.
Nandito Badia, de 21 años, y George Stana, de 25, fueron declarados culpables de herir con la intención de causar daños corporales graves.
El viernes en Old Bailey, la jueza Chima-Grube dijo que las pruebas “apuntan abrumadoramente” a que el régimen iraní llevó a cabo el ataque.
Stana, quien según el juez “debería haber sabido” que el ataque “dirigido y grave” estaba del lado de Irán, fue encarcelado durante 12 años. A Badia le condenaron a ocho años.
Chima-Grube dijo: “Estoy convencido de que se trata de un ataque llevado a cabo por y en beneficio de una potencia extranjera. Poria era un conocido crítico del régimen de Jerati y había sido amenazado antes, al igual que miembros de su familia”.
Zerati fue apuñalado tres veces en el muslo el 29 de marzo de 2024 en lo que los fiscales describieron como “un ataque planificado previamente y dirigido por un tercero que actúa en nombre del Estado iraní”.
Badia y otro hombre, David Andrei, que todavía se encuentra en Rumanía y no ha sido juzgado, “atacaron” a la víctima y uno de ellos lo apuñaló varias veces en el muslo.
Stana estaba esperando en un automóvil Mazda Gateway, que fue visto en imágenes de CCTV durante una “recuperación maliciosa” llevada a cabo antes del ataque.
En una declaración sobre el impacto de la víctima ante la Policía Metropolitana, Gerati dijo que el incidente lo había dejado “asustado y preocupado” y que tuvo que trasladarse al extranjero “por temor a represalias”.
Badia y Andrei visitaron su propiedad ocho veces en cinco fechas y volaron al país “al parecer” para el ataque, dijo la fiscalía. Dijeron que creen que el apuñalamiento fue planeado más de un año antes de que ocurriera.
El tribunal escuchó que Iran International, con sede en Londres, criticaba al régimen iraní y había sido designada organización terrorista por el Estado.
Zerati era un rostro destacado en el canal y en la capital iraní apareció un cartel con su rostro y el mensaje “Se busca vivo o muerto”.
Después de la circulación del boletín
Se dijo al jurado que se vio a los atacantes riéndose mientras huían del lugar y volaban de Heathrow a Ginebra.
Stana fue descrito por su abogado, Peter Caldwell Casey, como “analfabeto funcional” y “desconocido de los asuntos actuales”, por lo que “no podría haber sabido” que estaba trabajando para Irán.
Caldwell añadió: “El señor Stana se mostró receptivo al comportamiento que pretendían, pero él mismo no sabía que estaba siendo utilizado”.
El abogado de Badia, David Spence Casey, argumentó que el tribunal “no puede estar seguro” de que fue su cliente quien apuñaló a Gerati durante el ataque.
El superintendente de CH Chris Wright, jefe de operaciones de seguridad protectora de la policía antiterrorista de Londres, dijo: “Nuestros casos recientes muestran el uso cada vez mayor de los llamados ‘representantes’ por parte de estados extranjeros hostiles para llevar a cabo actividades y ataques ilegales en el Reino Unido.
“Pero este caso y otros demuestran que no toleraremos esto y trabajaremos con nuestros socios en el Reino Unido e internacionalmente para identificar a los involucrados y llevarlos ante la justicia”.
Badia y Stana se han declarado inocentes.
