Casi dos tercios de las enfermeras creen que muy pocas de ellas trabajan en el NHS para mantener a los pacientes seguros y brindarles la atención adecuada, según reveló una encuesta.
Las necesidades médicas cada vez más complejas creadas por la falta de personal y el envejecimiento de la población están creando una “mezcla mortal” para los pacientes, advirtió el lunes el Royal College of Nursing.
Una de cada cinco (22%) de las enfermeras que trabajan en entornos hospitalarios o comunitarios en todo el Reino Unido dijeron a RCN que el número de enfermeras de servicio en su último turno era “mucho menor de lo que se necesitaba”, lo que dejaba la atención “significativamente comprometida” y “un alto nivel de riesgo de daños a las patentes y al personal”.
De las más de 13.000 enfermeras que participaron en la encuesta, el 64% dijo que pensaba que el número de enfermeras registradas en ese turno estaba “por debajo” o “muy por debajo” de lo que se necesita para garantizar una atención segura.
Una enfermera que trabajaba en un centro de urgencias en Inglaterra dijo al sindicato: “El turno era completamente inseguro y parecía un milagro que no podría haberse evitado”.
La profesora Nicola Ranger, directora ejecutiva y secretaria general del RCN, instará a los ministros a establecer niveles mínimos obligatorios de personal de enfermería seguro cuando abra el congreso anual el lunes.
“La vacancia masiva de enfermeras registradas siempre es peligrosa”, afirmó. “Pero el riesgo se ve agravado por las demandas de brindar atención más compleja a una población que envejece y está más enferma con múltiples afecciones. Es una combinación mortal”.
Hablando en Liverpool, acusará a los ministros de no garantizar que haya suficientes enfermeras en el sector sanitario y de que la profesión de enfermería “está preparada para fracasar”.
Los pacientes frágiles y de edad avanzada corren un riesgo especial debido a la escasez de enfermeras, advirtió el RCN. Una enfermera que trabaja en una sala para personas mayores en Inglaterra dijo: “El manejo de pacientes con alto riesgo de caídas que requieren supervisión individual simplemente no es posible con los niveles actuales de personal”.
El crecimiento del personal de enfermería cayó el año pasado a su nivel más bajo en ocho años, según muestran las cifras publicadas por RCN. La tasa de aumento en el número de médicos empleados por el NHS en Inglaterra durante la última década ha superado la del personal de enfermería en un 51%, añadió.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Las enfermeras son la columna vertebral de nuestro NHS y apoyan a los pacientes física y emocionalmente en sus momentos más vulnerables. Es vital que estén equipadas con las herramientas y recursos que necesitan para brindar atención de primer nivel.
“Hemos contratado a 16.000 enfermeras y trabajadores sanitarios más desde que fuimos elegidos en julio de 2024 y nuestro próximo plan de fuerza laboral de 10 años establecerá una hoja de ruta clara para mejorar las carreras en el NHS, incluido un mejor trato para el personal, una formación de mayor calidad y funciones más satisfactorias”.
Mientras tanto, los jefes del NHS en Inglaterra han advertido que los hospitales tendrán que hacer “recortes profundos” en los servicios este año porque no tienen suficiente dinero.
Una encuesta de líderes de fideicomisos de salud realizada por el organismo miembro NHS Alliance encontró que:
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Se espera que el 64% corte los servicios este año.
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El 83% teme que las limitaciones financieras afecten la atención planificada al paciente y el 78% teme que afecte la atención de urgencia.
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Se espera que el 57% reduzca su personal clínico este año para ahorrar dinero.
El director ejecutivo de la agencia, Ciaran Devane, afirmó que “en muchos sentidos, el NHS está empezando a mejorar”, con tiempos de espera reducidos y alta satisfacción del público. Pero el progreso está en peligro, con “cierres de servicios y recortes de empleos posiblemente este año”, ya que el servicio necesita más dinero para hacer su trabajo correctamente.
Un portavoz del DHSC dijo: “Reconocemos los desafíos que enfrentan los líderes del NHS, pero este gobierno ha apoyado el servicio de salud con inversiones récord, aumentos de productividad y mejoras impulsadas por la tecnología.
“Las listas de espera están en su nivel más bajo en más de tres años, con menos de medio millón de personas esperando tratamiento a partir de julio de 2024. También hemos ampliado los diagnósticos comunitarios, los centros quirúrgicos y las citas con el médico de cabecera para atender a los pacientes más rápido”.
