El grupo energético alemán E.ON acordó comprar a su rival británico Ovo en un acuerdo que crearía el mayor proveedor de gas y electricidad de Gran Bretaña.
La empresa combinada prestará servicios a alrededor de 9,6 millones de clientes, superando al líder del mercado Octopus, que presta servicios a alrededor de 8 millones de hogares en el Reino Unido.
El valor del acuerdo no fue revelado, pero se estima en £600 millones según los informes. E.ON dijo que la adquisición representaba una inversión significativa en el mercado del Reino Unido y reduciría las facturas de los clientes.
Dijo que no habría cambios en su brazo de suministro de energía nacional E.ON Next u Ovo, mientras esperaba la aprobación regulatoria para el acuerdo, insistiendo en que “las tarifas existentes serán plenamente respetadas y los servicios permanecerán sin cambios”. Se espera que la adquisición se liquide en la segunda mitad del año.
E.ON no hizo comentarios sobre lo que el acuerdo podría significar para el empleo. Se entiende que una vez hecho esto, el proveedor alemán creará una oficina de transformación para desarrollar planes de integración. Cree que una base de clientes más grande permite una inversión más rápida en tecnología, productos y servicios, lo que beneficiará a los clientes y respaldará la transición energética.
Ovo, el cuarto mayor proveedor de gas y electricidad del Reino Unido, dijo que había acordado vender su negocio de servicios para el hogar, que ofrece seguros y servicios de calderas, a Hometree.
E.ON tiene alrededor de 5,6 millones de clientes en el Reino Unido, mientras que Ovo, fundada en 2009 por el empresario de energía verde Stephen Fitzpatrick como rival de las seis grandes empresas energéticas, tiene 4 millones.
Fitzpatrick dice que el mercado energético ha cambiado mucho: “El comercio minorista de energía ahora está más regulado, es más intensivo en capital y cada vez más dependiente de la inversión y la escala a largo plazo. En ese contexto, combinar Ovo con E.ON es el siguiente paso correcto para los clientes, los colegas y para el compromiso a largo plazo que requiere la descarbonización”.
En 2019, Ovo se convirtió en el segundo mayor proveedor de energía del Reino Unido cuando acordó comprar el negocio de energía doméstica de SSE en un acuerdo de £500 millones que desafió el dominio de los seis grandes proveedores de energía.
Sin embargo, está pasando apuros económicos y en septiembre planteó dudas sobre su futuro. Dijo en sus cuentas financieras que había incertidumbre en torno al plan que había acordado con el regulador para mejorar su posición de capital, después de no pasar una prueba de tensión financiera. Desde entonces, ha eliminado cientos de puestos de trabajo para reducir costos.
El director de operaciones comercial de E.ON, Mark Speaker, dijo: “El Reino Unido es un importante mercado en crecimiento para la ONU, particularmente por su flexibilidad y soluciones energéticas centradas en el cliente. La adquisición planificada de Ovo fortalece nuestro negocio minorista”.
La compañía continuará el acuerdo de licencia de plataforma de inteligencia energética de Ovo con la compañía de software Kaluza, que simplifica la facturación de energía y reduce los costos, y buscará implementarla potencialmente en todo el grupo E.ON fuera del Reino Unido.
Ovo se encuentra dentro de un imperio en expansión controlado por Fitzpatrick, que incluye la compañía de taxis voladores Vertical Aerospace, Kaluza y el Kensington Roof Garden de Londres.
Chris Norbury, director ejecutivo del negocio de E.ON en el Reino Unido, dijo: “Durante décadas, el sistema energético del Reino Unido se ha centrado demasiado en el upstream. Ahora es nuestra oportunidad de cambiar eso. Un minorista creado para orquestar energía solar, baterías, vehículos eléctricos y más. De eso se trata este acuerdo: clientes en control y nueva energía que funcione para todos”.
E.ON Next ofrece una tarifa por tiempo de uso que recompensa a los clientes por cambiar el uso de energía a horarios más baratos y de menor actividad.
Con casi 7 millones de contadores inteligentes instalados, E.ON y Ovo juntos han conectado a más del 60% de sus clientes en el Reino Unido “de forma totalmente digital”.
