“El mundo se ha vuelto tan malvado que los reyezuelos cazan donde las águilas no se atreven a pisar.” Así escribe Shakespeare en Ricardo III, en una línea de comentario social que parece aún más relevante para la época.
Una nota de buena noticia entonces, en un mundo con tanta maldad, es que el águila a la que probablemente se refería el pájaro finalmente podría reintroducirse en Inglaterra después de más de 150 años.
El águila real, que era común en la Inglaterra de Shakespeare -y que él menciona más de 40 veces, según algunos estudiosos- ha estado en gran medida ausente de los cielos del país, con sólo unas pocas parejas vistas en los últimos 150 años.
El ave de presa gigante con una envergadura de 2 metros está efectivamente extinta en Inglaterra desde que se cree que la última águila real nativa murió en 2015 después de quedarse sola en el Distrito de los Lagos. Su declive se debió en gran medida a siglos de persecución por parte de guardabosques y agricultores, que los veían como una amenaza para los corderos y las aves de caza.
Ocasionalmente se los ve en áreas como Northumberland, cruzando desde el sur de Escocia, donde el número de aves está aumentando. Pero un estudio de Forestry England publicado el domingo encontró que Inglaterra ahora tiene la capacidad de sustentar nuevamente las poblaciones de águila real.
El documento identificó ocho “áreas de recuperación” potenciales, principalmente en el norte de Inglaterra, como las más adecuadas, aunque podría llevar más de una década hasta que se establezcan poblaciones reproductoras en estas áreas.
En respuesta a la investigación, la secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, aprobó £1 millón en fondos adicionales para la recuperación de especies para ayudar a allanar el camino para un programa que permitirá liberar a juveniles de seis a ocho semanas a principios del próximo año.
Reynolds dijo: “Este gobierno está comprometido a proteger y restaurar nuestra vida silvestre nativa más amenazada, y eso incluye recuperar especies icónicas como el águila real.
“Con el respaldo de un millón de libras esterlinas de financiación gubernamental, trabajaremos con nuestros socios y la comunidad para que el águila real vuelva a ser una característica del paisaje inglés”.
En el sur de Escocia, las poblaciones de águila real se han recuperado hasta alcanzar cifras récord gracias a un importante proyecto para restaurar sus poblaciones en la zona. El seguimiento por satélite indica que algunas de estas aves migratorias ya han comenzado a cruzar la frontera y explorar el norte de Inglaterra, dijo el gobierno.
Se espera que los nuevos fondos ayuden a estas aves a establecerse al sur de la frontera, combinados con reintroducciones específicas. Forestry England descubrió que se podían ver aves escocesas en todo el norte de Inglaterra en 10 años, pero que las águilas reales tardarían más en reproducirse en Inglaterra.
Mike Seddon, director ejecutivo de Forestry England, dijo: “Los resultados detallados de nuestro estudio de viabilidad permitirán a Upland Nature Restoration, junto con nuestros socios, dar los siguientes pasos para explorar la restauración de las águilas reales en el norte de Inglaterra.
“Esta financiación (del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra)) significa que podemos aprovechar el buen trabajo que hemos comenzado, tomándonos el tiempo para generar apoyo e involucrarnos con las comunidades locales, los propietarios y administradores de tierras y las organizaciones conservacionistas”.
La financiación forma parte del Fondo de Recuperación de Especies de 60 millones de libras anunciado por Defra la semana pasada. Su objetivo es cumplir los objetivos legalmente vinculantes del Reino Unido de detener la disminución de la abundancia de especies para 2030 y reducir el riesgo de extinción de especies para 2042 en comparación con los niveles de 2022.
