La alcaldesa Eileen Wang de la ciudad del sur de California renunció abruptamente el lunes después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) anunciara que actuaba como agente extranjero ilegal para China.
Wang, de 58 años, aceptó declararse culpable del delito grave y podría enfrentar hasta 10 años de prisión.
“Los individuos en nuestro país que secretamente cumplen las órdenes de gobiernos extranjeros socavan nuestra democracia”, dijo Bill Esseili, fiscal adjunto de Estados Unidos. “Este acuerdo de culpabilidad es el último logro en nuestra determinación de defender la patria contra los esfuerzos de China por corromper nuestras instituciones”.
Según su acuerdo de declaración de culpabilidad, Wang y Yaoning “Mike” Sun, de 65 años, de Chino Hills, publicaron en un sitio web que administran a través de Pro-PRC Propaganda para promover los intereses del país con la República Popular China, US News Center, que se anuncia a sí mismo como una fuente de noticias para la comunidad chino-estadounidense local. Departamento de Justicia dicho
Wang, quien fue elegido concejal de la ciudad en noviembre de 2022, anunció que dejaría el cargo de alcalde horas después de que se cerrara el acuerdo de culpabilidad. Los funcionarios de Arcadia, una ciudad del condado de Los Ángeles de aproximadamente 54.000 habitantes, dijeron a Los Angeles Times que el comportamiento descrito por los funcionarios federales ocurrió antes de que Wang fuera elegido.
Un mensaje del administrador de la ciudad de Arcadia, Dominic Lazzaretto, fue publicado en el sitio web de la ciudad. “Las acusaciones en el centro de este caso, de que un gobierno extranjero intentó influir en los funcionarios electos locales, son profundamente preocupantes. Las estamos tomando en serio.
“Queremos ser claros: esta investigación se refiere a conducta personal y acusaciones de conducta que cesaron después de que la Sra. Wang asumió el cargo en diciembre de 2022. Después de una revisión interna, podemos confirmar que no hubo procesos financieros, de personal o de toma de decisiones de la ciudad involucrados”, dice la declaración de Lazzaretto. Dijo que el concejo municipal elegirá un alcalde y un alcalde interino entre los miembros restantes del concejo en su próxima reunión.
“Las personas elegidas para cargos públicos en Estados Unidos sólo deberían trabajar para el pueblo de Estados Unidos que representan”, dijo John A. Eisenberg, fiscal general adjunto para la seguridad nacional. “Es profundamente preocupante que alguien que anteriormente recibió y llevó a cabo instrucciones de funcionarios del gobierno de la República Popular China ahora esté en una posición de confianza pública, pero especialmente porque la relación con ese gobierno extranjero nunca fue revelada”.
En un ejemplo de las acciones de Wang citadas por el Departamento de Justicia, un funcionario de la República Popular China se comunicó con Wang y otros en una conversación cifrada de WeChat en junio de 2021 con artículos de noticias escritos previamente. Un artículo escrito por funcionarios de la República Popular China en Los Angeles Times relató la historia: “La posición de China sobre la cuestión de Xinjiang: no hay genocidio en Xinjiang; no existe el ‘trabajo forzoso’ en ninguna actividad productiva, incluida la producción de algodón. Difundir tales rumores para difamar a China, destruir la seguridad de Xinjiang, la seguridad de China. Desarrollo(.)”.
En cuestión de minutos, Wang publicó el artículo en el Centro de Noticias de Estados Unidos y respondió al funcionario de la República Popular China con un enlace al artículo en su sitio web. Lo mismo hicieron otros en el chat grupal. El funcionario de la República Popular China respondió: “Muy rápido, gracias a todos”.
Wang también se puso en contacto con John Chen, un miembro de alto nivel de la agencia de inteligencia de la República Popular China en noviembre de 2021, quien tuvo contacto directo con el presidente chino Xi Jinping, según el Departamento de Justicia. Wang le pidió a Chen que publicara un artículo de “noticias” desde su sitio web y escribió: “Esto es lo que el Ministerio de Asuntos Exteriores quiere enviar”.
Chen, de Chino, California, se declaró culpable en noviembre de 2024 de actuar como agente ilegal de China y conspiración para sobornar a un funcionario del gobierno y fue sentenciado a 20 meses de prisión federal.
Sun fue arrestado en diciembre de 2024 y declarado culpable de actuar como agente ilegal de un país extranjero. el era castigado Cuatro años hasta febrero en una prisión federal.
