Los astronautas a bordo de Artemis II eran “casi poetas”, anunció el viernes el administrador de la NASA, Jared Isaacman, refiriéndose a sus inspiradoras palabras mientras sobrevolaban la superficie lunar.
Fueron, dijo, “embajadores de la humanidad” porque fueron los primeros humanos en viajar a la Luna y regresar sanos y salvos a la Tierra desde 1972, en una misión que batió el récord de distancia.
Mientras tanto, el ambiente en el Centro Espacial Johnson en Houston el viernes por la noche era de alegría y celebración cuando la cápsula Orion realizó un aterrizaje de manual en el Pacífico después de su odisea lunar de 10 días.
Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, ofrecerán posteriormente una conferencia de prensa sobre lo que vieron y experimentaron.
“La misión ha terminado pero la melodía permanece”, señaló el comentarista de televisión de la NASA Derrol Nail.
De hecho, la finalización exitosa de la primera misión tripulada a la Luna de la agencia espacial estadounidense en más de 50 años representa posiblemente su mayor logro desde la generación Apolo.
Aterrizar en la próxima luna y construir allí un hogar permanente deja a Estados Unidos con una ventaja significativa en la nueva carrera espacial para hacer lo que ningún otro país ha hecho antes.
Sin embargo, una vez que las banderas de celebración dejan de ondear y los ingenieros de Artemis vuelven a centrar su atención en los desafíos que se avecinan, es difícil escapar a la sensación de que el espacio profundo se erige como uno de los mayores obstáculos para hacer realidad las grandes ambiciones del país.
Incluso cuando Integrity, el apodo de la misión de la cápsula Orión de Artemis II, ascendía al cielo el día anterior, Donald Trump anunció su intención de recortar el presupuesto de la NASA en un 23%, incluido un recorte del 46% para iniciativas de ciencia espacial. Y el programa Artemis, que lleva años de retraso y miles de millones de dólares por encima del presupuesto, no ofrece ninguna garantía de que las próximas fases, más difíciles, se desarrollen sin problemas.
“El camino hacia la Luna está abierto, pero el trabajo por delante es mayor que el trabajo detrás de nosotros. Siempre lo estará”, dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, en una conferencia de prensa posterior al aterrizaje en Houston el viernes.
“Hace cincuenta y tres años, la humanidad abandonó la Luna. Esta vez volvemos para quedarnos. Terminemos lo que empezaron”.
Ningún analista espacial descartaría la magnitud de lo que Artemis II aportó al programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos. Sin duda, la visión de una base lunar permanente se acerca más al saber que Estados Unidos tiene, por fin, otro conjunto de cápsula y cohete probado que puede sustentar la vida humana más allá de la órbita terrestre baja.
Pero también está el presidente, quien expresó lo orgulloso que estaba en una publicación en su propio Truth Social el viernes.Genial y muy talentoso.” Crew por no hablar de sus ganas de imponerse Recortes “al nivel de extinción” Quiere pagar el precio a la agencia.
Isaacman dijo, él apoyado La Casa Blanca quiere retirar otros 6 mil millones de dólares en fondos de su agencia, insistiendo en que los niveles son “adecuados” para “cumplir con las altas expectativas y cumplir con todas las prioridades de la misión”.
Pero Casey Dreier, jefe de política espacial de la Planetary Society, dice que el argumento de Isaacman no tiene sentido.
“El administrador es parte de la administración, y el documento presupuestario es una declaración política oficial de la administración, por lo que tiene que estar de acuerdo”, dijo.
“Pero es inconsistente. El presupuesto en sí parece contradecir varias declaraciones que los líderes de la NASA hicieron hace unas semanas. Evento de ignición. Agrega más confusión que claridad a esta situación, y es una maravillosa pieza de ideología política en un universo alternativo donde no sufrieron la abrumadora derrota de esa propuesta hace unos meses”.
Dreyer se refería a una rara muestra de bipartidismo en el Congreso en enero. rechazado La propuesta casi idéntica de Trump para el presupuesto de la NASA para 2026, y es probable que lo haga nuevamente para 2027.
“Lo llamo un presupuesto de copiar y pegar, y realmente no estoy exagerando porque algunos de los aspectos más destacados incluyen cómo van a ahorrar al cancelar la devolución de la muestra de Marte, que se canceló el año pasado y ya está hecha”, dijo.
“Nada más. No se puede cancelarlo dos veces. Menciona dos (otros) programas que finalizaron el año pasado. Solicitar financiación tanto para James Webb como para el Telescopio Espacial Hubble tiene errores importantes porque se olvidaron de hacer cambios de cortar y pegar, ¿verdad?
“Es, nuevamente, una solicitud descuidada de un universo alternativo en el que actúan como si estuvieran actuando en lugar de revocar de todo corazón su propuesta presupuestaria”.
Dreyer dijo que la experiencia Artemis II fue arruinada por las demandas de Trump. “Me recuerda lo emocionante y sorprendente que es esta capacidad de ir a algún lugar nuevo y explorarlo, y lo mucho que he echado de menos eso en nuestra sociedad, al menos con los vuelos espaciales tripulados”, dijo.
“En conjunto, fue una experiencia que la agencia encargada de mantener seguros a estos astronautas propuso desmantelar efectivamente en uno de los lanzamientos más insípidos y con un presupuesto ajustado solicitados en los tiempos modernos.
“Fue una verdadera afrenta para el equipo, los astronautas y la agencia proponer desmantelar la agencia hasta tal punto, para lograr la tarea más difícil que nadie haya realizado jamás en un vuelo espacial”.
A pesar de las reservas, la NASA celebrará largamente su logro de cerrar la brecha de casi 54 años entre la Tierra y la Luna y ya espera con ansias el Artemis III programado para el próximo año, que pondrá a prueba el sistema de alunizaje humano.
“El niño Jared no puede creer lo que estoy viendo ahora; quiero decir, he estado esperando casi toda mi vida para ver esto”, dijo Isaacman a NASA TV desde el barco de recuperación de tripulación USS John P. Murtha en el Océano Pacífico.
“Estamos de nuevo en el negocio de enviar astronautas a la luna, traerlos de regreso sanos y salvos y establecer otra serie. No es algo que ocurre una vez en la vida, como se escucha a veces aquí. No, no lo es. Es solo el comienzo. Enviaremos misiones a la luna con frecuencia hasta que construyamos nuestra base y comencemos a construirla en 2028”.
Dreyer quiso señalar que sus críticas a la propuesta presupuestaria de la Casa Blanca no afectaban su admiración por los logros de la tripulación de Artemis II.
“Es un punto de inflexión increíblemente importante que tengamos el hardware para llevar a la gente al espacio profundo y regresar”, dijo.
“Es una victoria interesante para el modelo clásico de contrato espacial, muy costosa, pero funcionó, y ahora vamos a hacer el resto de las apuestas en que el sistema comercial siga ese cronograma.
“Si no funciona correctamente, no es posible que alunicemos en los próximos años. Obviamente, hay mucho por hacer y no podemos subestimar lo difícil que es. Tenemos que ser muy modestos acerca de cuántas veces esto ha sucedido en la historia de la humanidad”.
