El roble mayor, uno de los árboles centenarios más antiguos, grandes y famosos de Europa, ha muerto.
El árbol gigante, que ha estado creciendo durante al menos 1.000 años en el bosque de Sherwood en Nottinghamshire, Inglaterra, no logró producir hojas este año después de haber sido estresado por una sucesión de veranos calurosos y secos.
Miles de visitantes admiran cada año el roble; su gran edad, su enorme circunferencia de 11 metros y su copa de 28 metros inspiran el bosque del folclore. Aunque el roble no estaba hueco en la época de Robin Hood, se dice que proporcionó un santuario para el forajido y su pandilla mientras huía del tiránico Sheriff de Nottingham.
En el invierno de 2010, cuando nevaba sobre el árbol, encontró una imagen muy precisa de Fray calvo en el tronco. En otros inviernos, cuando cae nieve por todas partes, no se ve ninguna de las ramas de los árboles.
Pero fue el verano reciente (y la apreciación humana) lo que probablemente aceleró el fin natural de la larga vida del árbol.
Al igual que otros robles antiguos, el árbol se ha visto estresado repetidamente por el calentamiento global y la sequía, en particular la ola de calor de julio de 2022, cuando Gran Bretaña alcanzó temperaturas récord de 40 ° C.
Robin Hood, en una furgoneta eléctrica, llegó junto al árbol para un funeral informal, tras lo cual la RSPB, que gestiona el Sitio de Especial Interés Científico del Bosque de Sherwood (SEIC), declaró que el árbol había desaparecido.
Robert Brackley, un educador al aire libre que ha mostrado a miles de escolares las maravillas del roble mayor mientras vestía auténticas pieles exóticas con arcos y flechas funcionales, dijo: “La historia que nos dio es el legado. Es el árbol más famoso del mundo. La leyenda sigue viva. Me siento triste, pero fue un momento que podemos recordar. Hoy”.
Visitantes de España, Sheffield, Estados Unidos, Corea del Sur y Australia pasan por el árbol para presentar sus respetos. “¡Es gigantesco!” dijo Carter Jackson, de ocho años, de Sheffield. “Es un árbol realmente hermoso y es triste que haya muerto”.
Ryan Jackson, su padre, añadió: “Es un pedazo de historia que está muriendo pero tenía 1.000 años, no se puede vivir para siempre”.
“Pobre árbol”, dijo Kirsty Champion de Adelaida. “Siempre veía Robin Hood en la televisión y leía los libros. Es muy triste que intentáramos ayudar y salvarlo, pero probablemente lo empeoró”.
Hay Inglaterra Una riqueza única de robles muy grandes y antiguos: 114 robles centenarios vivos con una circunferencia de más de nueve metros, descritos por los conservacionistas como “el rinoceronte blanco del Reino Unido”, sólo 98 se han encontrado en el resto de Europa, incluidas Escocia y Gales.
Desde que el roble recibió su nombre en honor al historiador local Mayor Heman Rooke en 1790, ha atraído admiradores: hoy en día, 350.000 al año. Aunque se colocó una barrera protectora alrededor del árbol en la década de 1970, el roble se vio debilitado por la mala salud del suelo y la compactación del suelo por parte de los visitantes, así como por el papel de Sherwood como campamento militar en tiempos de guerra.
Las intervenciones históricas reflexivas no han ayudado a su longevidad. En 1904 se instalaron puntales y cadenas metálicas para sostener sus ramas. En la década de 1960, las partes huecas de los árboles se rellenaban con hormigón como soporte, mientras que las ramas se recubrían con plomo, luego fibra de vidrio e incluso pintura resistente al fuego.
Los expertos creen que los puntales que antes sostenían las fuertes ramas del árbol también lo sometían a tensión. Cuando se los deja solos, los robles antiguos pierden sus ramas y “envejecen”, retirándose a sus troncos y, por lo tanto, requieren menos agua y nutrientes a medida que envejecen.
Desde que la RSPB se hizo cargo de la gestión del sitio en 2018 y llevó a cabo estudios y medidas de emergencia para abordar la mala salud del árbol, se descubrió que el poderoso tronco del roble se estaba erosionando a medida que se bombeaba agua hacia las ramas exteriores, que estaban sostenidas artificialmente por puntales.
La gerente de operaciones de RSPB Sherwood Forest Estate, Chloe Ryder, dijo que los accesorios “pueden haber afectado su capacidad para sostenerse por sí mismos”, pero no pudieron ser retirados debido al colapso del árbol. Dijo que estaba “devastado” por la muerte de un árbol que solía visitar cuando era niño.
“Es desgarrador. Estoy realmente sorprendido de que esto haya sucedido en mi vida, y mucho menos en mi mandato. Casi tenía miedo de mirarlo y confirmarlo, y no ver ninguna hoja en él. Sigo pensando que es uno de los árboles más hermosos. Lo llamamos museo viviente porque tiene mucho que enseñarnos, tanto malo como malo”.
Las pruebas subterráneas revelaron “un sistema de raíces estrangulado y hambriento completamente desconectado de su entorno”, según Ryder, en un suelo pobre en nutrientes que privaba de vida microbiana. Durante los últimos tres inviernos, la RSPB ha excavado suavemente alrededor de las raíces de los árboles para airearlos, alimentarlos y restaurar su salud y vitalidad. Aunque las pruebas han demostrado que el suelo ha vuelto a la vida, el roble principal apenas produjo hojas el año pasado y no tiene brotes ni hojas este año.
Reg HarrisUn arbolista que ha supervisado la salud del árbol durante los últimos nueve años para la RSPB dijo que era imposible identificar una sola causa de su deterioro. “La gama de factores que lo han afectado durante un período de tiempo tan largo es vasta y variada, incluidos 200 años de presencia turística y compresión vehicular, cambios en el nivel freático debido a la minería de carbón debajo de él y cambios significativos en el clima, particularmente en el último 10% de su vida.
“Desafortunadamente, parece que la falta de lluvias en verano durante los últimos cinco años, junto con temperaturas elevadas sin precedentes, han influido significativamente”.
Aunque el árbol no tiene hojas ni vida, aún se le permitirá permanecer en pie, especialmente porque su “madera muerta” es tan valiosa para otros animales salvajes como los árboles vivos.
“Todavía tiene este valor de hábitat completamente irremplazable. Sigue siendo uno de los árboles más grandes de Europa y todavía hace mucho por el ecosistema”, dijo Ed Pyne, asesor principal de conservación de Woodland Trust. Una cuarta parte de todas las especies forestales dependen de la madera muerta en algún momento de su ciclo de vida.
Si bien se hizo todo lo posible para salvar el roble principal, Pai dijo que otros árboles antiguos estaban muriendo o muriendo sin que nadie se diera cuenta y pidió al gobierno que introduzca una protección especial. “Cada año perdemos un árbol de esta manera. No tienen protección legal designada y los estamos perdiendo porque no están siendo valorados adecuadamente”.
