El escándalo de investigación de seguridad de Peter Mandelson es la mayor crisis para el servicio diplomático en décadas, dijo un exjefe del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Sir Simon Macdonald, subsecretario de Estado permanente hasta 2020, se pronunció en defensa de Sir Oliver Robins, afirmando que el primer ministro Keir Starmer “arrojó al funcionario bajo un autobús” cuando fue despedido de su cargo el jueves.
Robbins fue despedido horas después de que The Guardian revelara que Peter Mandelson no había aprobado su autorización de seguridad en enero de 2025 durante el proceso de nombramiento de él como embajador de Estados Unidos.
Según se informa, Robbins sabía que Mandelson no había superado la evaluación de investigación de seguridad del Reino Unido (UKSV), pero no transmitió esa información a los ministros. Starmer afirma que no se enteró de los resultados del proceso de verificación hasta esta semana.
Robbins está enojado por lo que considera un trato injusto por parte del primer ministro y se cree que está siguiendo el debido proceso. Macdonald estuvo de acuerdo con esta evaluación y respondió “sí” cuando se le preguntó en el programa Today de la BBC si Robbins había sido “arrojado debajo del autobús”.
Dijo: “Sí, esta historia apareció en un artículo del Guardian el jueves por la mañana, en el ciclo de noticias Ollie Robbins tuvo que dimitir”.
MacDonald dijo que demostraba que “Nine 10 necesitaba un cuero cabelludo y lo quería rápido”, y agregó: “No veo que hubo ningún proceso, ninguna justificación, que le diera la oportunidad de exponer su caso y eso me parece incorrecto”.
“Creo que ésta es la mayor crisis en el servicio diplomático desde que me incorporé en 1982”, añadió.
Se espera que Robbins dé su versión de los hechos a principios de la próxima semana, y el comité selecto de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes lo invitará a declarar el martes. A los ministros les preocupa que utilice su aparición pública frente a los parlamentarios para criticar la versión de los hechos del número 10, lo que podría dañar a Starmer.
Macdonald sugirió que el gobierno había tergiversado lo sucedido durante el proceso de investigación para echar la culpa, y que el primer ministro había decidido nombrar a Mandelson a pesar de las preocupaciones del servicio civil.
Dijo: “Todo el nombramiento fue controvertido. Cuando Ollie Robbins se convirtió en secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, cuando se anunció el nombramiento, estaba claro que la Primera Ministra quería que su gente fuera a Washington y el sistema lo estaba haciendo posible”.
The Guardian se enteró de múltiples fuentes que completar el proceso de verificación, en lugar de reducir la aprobación del departamento, “incluida la gestión de riesgos”, equivalía a un fracaso, y esto se identificó como tal en un documento oficial.
El viernes, la Oficina del Gabinete publicó una página modelo del documento resumido elaborado por UKSV tras el escrutinio de Mandelson. El documento será utilizado por un oficial de investigación para resumir sus hallazgos.
Enumera tres clasificaciones de posible “preocupación general”: baja, media y alta. En el siguiente cuadro, hay un espacio para que un funcionario de investigación enumere los resultados de la evaluación, incluidas las “conclusiones o recomendaciones generales”. Una vez más, hay tres opciones: autorización concedida, autorización concedida “con gestión de riesgos” o autorización denegada.
Según múltiples fuentes, el proceso de verificación del UKSV en el caso de Mandelson fue una preocupación general “alta” y concluyó con “autorización denegada”. Esta recomendación fue anulada por el Ministerio de Asuntos Exteriores, que nombró a una autoridad rara vez utilizada para concederle la autorización.
Sobre el proceso, MacDonald dijo: “Si (el proceso de prueba) resulta un fracaso, la conclusión final debe alcanzarse a nivel político, pero eso no me indica que el caso sea bastante más complicado de lo que el número 10 quería presentar”.
La primera ministra dijo a principios de esta semana que estaba “indignada” por lo sucedido, mientras que Downing Street culpó enteramente al Ministerio de Asuntos Exteriores, y el portavoz oficial de Starmer dijo que el número 10 había investigado “repetidamente” los hechos del caso sin que se lo dijeran.
Cuando se les preguntó si se trataba de un “encubrimiento”, no lo negaron y dijeron: “Bueno, el Primer Ministro no fue informado y aclaró que era sorprendente que no fuera informado”.
The Guardian reveló el viernes que otros dos altos funcionarios mantuvieron a Starmer en la ignorancia sobre la información relacionada con la falla de la autorización de seguridad de Mandelson. La secretaria del gabinete, Antonia Romeo, y Catherine Little, secretaria permanente de la Oficina del Gabinete, fueron informadas de la situación el mes pasado, pero no transmitieron esa información de inmediato al primer ministro.
