El mundo se vuelve más brillante cada año, según han descubierto los investigadores, pero la ubicación y la intensidad del progreso se han vuelto cada vez más inestables debido al Covid-19, las regulaciones sobre contaminación lumínica y la volatilidad económica global.
Investigadores de la Universidad de Connecticut (UConn) financiados por la NASA estudiaron más de 1,1 millones de imágenes de satélite tomadas durante un período de nueve años para establecer la luz artificial del planeta. Neto creció un 16% Entre 2014 y 2022.
La cifra coincide con un estudio de 2017 que encontró que las áreas al aire libre con iluminación artificial en el mundo han aumentado un 2% anual durante los últimos cinco años, y que la contaminación lumínica está generando oscuridad en casi todas partes.
Un estudio reciente publicado este mes en Nature después de una revisión por pares encontró que partes del planeta se oscurecieron, lo que ayudó a compensar un aumento general del 34% en el brillo global.
Los investigadores dicen que Europa se ha oscurecido significativamente debido a las normas de eficiencia, mientras que Venezuela ha perdido más del 26% de su luz nocturna debido al colapso económico.
De manera más general, el confinamiento, la desaceleración de la actividad industrial y el descenso del turismo provocados por la pandemia de coronavirus también afectaron a muchas zonas en los primeros años de la década; Y más recientemente, la guerra entre Ucrania y Rusia ha dejado una “huella visible” en esa región.
Como era de esperar, Asia sigue liderando el camino eclipsando a todas las regiones.
“Lo que los satélites revelan ahora sobre nuestra noche no es una descripción clara del progreso o el declive”, dijo Zhe Zhu, coautor del estudio y director del Laboratorio de Teledetección Ambiental Global de la UConn. Sitio web de la NASA.
“Es un retrato dinámico de una especie que reconstruye, construye, destruye, preserva y colapsa su entorno en tiempo real, a menudo simultáneamente. El mundo no sólo brilla. Está reluciente”.
Zhu y su equipo analizaron imágenes de satélite de 1,16 millones píxel a píxel, filtrando la interferencia de la luz de la luna, las nubes y los efectos atmosféricos para permitir un método que, según dijo, es similar al uso de gafas inteligentes para detectar cambios reales en la luz nocturna.
La experiencia fue, afirmó, “como observar los latidos del corazón del planeta”.
Dirigido por el investigador principal Tian Li, el equipo de Zhu pasó meses observando imágenes tomadas aproximadamente a la 1:30 a. m. hora local todos los días durante el período de estudio de nueve años de la NASA. Conjunto de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles. El brillo y la decoloración se pueden ver en varias visualizaciones. Publicado en Internet por la agencia espacial.
Las ciudades de la costa oeste de Estados Unidos se iluminaron a medida que crecía su población, y gran parte de la costa este se oscureció, lo que los investigadores atribuyeron a un mayor uso de LED de bajo consumo y a una mayor reestructuración económica, según el informe.
La luz nocturna “aumenta” en China y el norte de India a medida que se produce el desarrollo urbano, mientras que las medidas de conservación de energía coinciden con reducciones de la contaminación lumínica en París y en toda Francia, que se atenúa en un 33%, dijo.
El Reino Unido y los Países Bajos experimentaron una atenuación del 22% y el 21% respectivamente, y las noches europeas se atenuaron drásticamente durante la crisis energética regional tras el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, dijeron los investigadores.
El estudio también reveló el nivel de quema de las compañías energéticas estadounidenses durante un período en el que la producción nacional de petróleo y gas natural alcanzó niveles récord. Las imágenes de satélite han revelado intensas quemas de gas, o ciclos de quema, en la región central de Estados Unidos, particularmente en la Cuenca Pérmica en Texas y la Formación Bakken en Dakota del Norte, dijo la NASA.
Deborah Gordon, directora principal del Programa de Inteligencia Climática del Instituto de las Montañas Rocosas, dijo a la agencia: “Hacer saber a los operadores, inversores y aseguradores que esto está sucediendo es una propuesta de enorme valor para el mundo, tanto en el ámbito privado como en el público.
“Comprender dónde se desperdicia gas a nivel mundial y hacer públicos estos datos es enorme para la seguridad energética, económica y ambiental”.
