El gobierno de San Vicente y las Granadinas ha retrasado un controvertido intento de enmendar una sección de la constitución del país que, según la oposición, descalifica al primer ministro para su cargo en el parlamento.
Dos de los seis proyectos de ley enumerados para la sesión parlamentaria del martes de esta semana tenían como objetivo aclarar una cláusula de la constitución de 1979 que rige las calificaciones de ciudadanía de los miembros del parlamento.
Los proyectos de ley fueron elaborados después de que la oposición del país presentara peticiones electorales cuestionando las calificaciones de Godwin Friday, quien se convirtió en primer ministro en noviembre, y Dwight Fitzgerald Bramble, parlamentario, quienes tienen ciudadanía canadiense y vicenciana. Está previsto que las solicitudes se escuchen en la Corte Suprema del Caribe Oriental en julio.
En medio de la indignación en línea y las protestas cerca del parlamento, con manifestantes mostrando carteles que decían “cambio constitucional sin la voz del pueblo” y “Friday y Bramble están protegiendo sus pasaportes canadienses”, dijo a los parlamentarios el viernes que retrasaría los proyectos de ley para permitir un mayor debate público sobre el asunto.
“No avanzaremos en este momento hasta que recibamos esta respuesta completa del debate público sobre estos dos temas tan importantes”. Lo dijo en el Parlamento el martes..
La discusión del caso se ha centrado en particular en una sección de la constitución que detalla posibles descalificaciones que impedirían que cualquier persona sea elegida o designada parlamentaria, incluida cualquiera “por sus propios actos” “bajo reconocimiento de lealtad, lealtad o lealtad a una potencia o estado extranjero”.
Los peticionarios señalaron el caso del ex primer ministro de St. Kitts y Nevis, Denzil Douglas, a quien la Corte Suprema del Caribe Oriental ordenó en 2020 dejar su puesto por violar la constitución del país al adquirir un pasaporte diplomático dominicano.
El ex primer ministro de Trinidad y Tobago, Stuart Young, abogado que representa a los peticionarios, dijo que tenía “confianza en los méritos de la petición electoral”, que según él estaba respaldada por una interpretación adecuada de la Constitución.
Los proyectos de ley del gobierno limitarían retroactivamente la definición de “potencia o estado extranjero” a países no pertenecientes a la Commonwealth, lo que significa que adquirir la ciudadanía de cualquiera de los 56 países de la Commonwealth no descalificaría a nadie para ocupar cargos públicos en San Vicente y las Granadinas.
El ex primer ministro del país, Ralph Gonsalves, advirtió sobre una “crisis constitucional”, argumentando que las acciones del gobierno han socavado el Estado de derecho, la independencia del poder judicial y la confianza electoral.
El profesor de derecho y abogado Adrian Odle expresó su preocupación por el momento del proyecto de ley. “Cuando un gobierno intenta cambiar el significado legal de la Constitución cuando un caso sobre el mismo tema ya está en los tribunales, la gente tiene derecho a preguntar si se trata de una reforma legal genuina o un intento de resolver un problema político después del hecho”, dijo.
El senador gubernamental Jamali John desestimó las acusaciones de interferencia en una entrevista con los medios locales. Dijo que la enmienda aclara las “potencias extranjeras”, añadiendo que “el caso permanece ante el tribunal” para que los jueces lo evalúen. Pero argumentó que el Parlamento, no el poder judicial, debe resolver esas ambigüedades para proteger la elección democrática de los votantes.
La doble ciudadanía se ha convertido en los últimos tiempos en un tema muy controvertido para los políticos de la región. El año pasado en Jamaica, durante su campaña electoral nacional, el líder de la oposición, Mark Golding, que anteriormente tenía doble ciudadanía jamaicana y británica, renunció a su ciudadanía británica bajo presión debido a preocupaciones sobre su “jamaicanidad”.
Callistra Farrier, periodista y presidenta de la Asociación de Trabajadores de los Medios de Granada, dijo que la disputa sobre la ciudadanía “subraya una tensión caribeña más amplia” con el régimen de Westminster que las antiguas colonias heredaron de Europa.
Dijo: “¿Cómo concilian los estados pequeños este marco constitucional heredado de nuestra época de independencia? Ha habido muy pocas reformas constitucionales en las islas a lo largo de los años. ¿Cómo llegamos a un acuerdo con las realidades cambiantes, con las realidades modernas, por ejemplo, la doble ciudadanía, que ahora es muy común?”
“Y la siguiente pregunta es: ¿Cómo hacemos eso sin socavar la separación de poderes que estas constituciones pretenden proteger?”
