Leon Botstein ha anunciado que dejará el liderazgo de Bard College, después de que una revisión independiente de sus comunicaciones con Jeffrey Epstein descubriera que las frecuentes conversaciones del presidente de la universidad con delincuentes sexuales condenados le “advirtieron” que él y Bard facilitarían el abuso de mujeres por parte de Epstein.
Una investigación realizada por el bufete de abogados WilmerHale, que fue encargada por la junta directiva de Bird para revisar las interacciones de Botstein con Epstein, encontró que el presidente de Bird, quien anteriormente afirmó que no era amigo de Epstein, visitó alrededor de 25 casas adosadas de Epstein, incluido un viaje de dos días a la isla de Epstein y un viaje de dos días a St. James. Esas visitas incluyeron a “varias mujeres” que han sido identificadas como víctimas de Epstein, informó Wilmerhell a Bird.
Epstein y Botstein, que no han sido acusados de irregularidades, estuvieron en contacto entre 2012 y 2019 debido a su relación con el presunto traficante sexual.
La revisión de WilmerHale también sugirió que un miembro de alto rango de la facultad advirtió a Botstein que no se relacionara con Epstein, a quien el presidente presentó como donante de la universidad. El informe de Wilmer Hale encontró que en lugar de prestar atención a esa aparente advertencia, Botstein se basó en la opinión de que se podía suponer que “un delincuente sexual típico” como Epstein estaba rehabilitado, ya que había pasado un tiempo en prisión.
Botstein argumentó enérgicamente, Wilmer Hale dijo: “La necesidad de financiación de Byrd era primordial”.
“Su actitud fue: ‘Aceptaré dinero de Satanás si eso me permite hacer la obra de Dios’”, decía el informe.
En un comunicado emitido el viernes por la noche, la junta directiva de Bard dijo que recibió los resultados de WilmerHale el 30 de abril y que Botstein presentó su “retiro” a partir del 30 de junio. En una declaración, la junta dijo que estaba agradecida por las cinco décadas de servicio de Botstein en Bard y pidió un “cambio sistemático”.
“Las preocupaciones planteadas en los últimos meses han sido serias y profundamente sentidas. Agradecemos a quienes se acercaron para compartir sus perspectivas y reconocemos la importancia de las preguntas que impulsaron esta revisión y las discusiones posteriores”, dijo la junta. Este es un resumen compartido. La búsqueda de Wilmarhale.
La revisión de WilmerHale plantea nuevas preguntas sobre las interacciones financieras de Botstein con Epstein. Wilmerhell describió cómo Botstein recibió honorarios en virtud de un contrato de consultoría con una entidad de Epstein en 2016, pero no reveló el contrato a la junta debido a su deseo de donar esos fondos a Bird. Según las conclusiones del bufete de abogados, Botstein parece haber dicho a los investigadores de WilmerHale que los fondos fueron donados a Bard mediante la transferencia de sus contribuciones y/o las de su esposa y no fueron identificados por separado de Epstein.
“Debido a esto, los documentos no pueden confirmar para la junta la contribución de esos honorarios a Bard”, se encontró en el informe.
La junta dijo que los fondos vinculados a Epstein se dirigirían a organizaciones que apoyan a los sobrevivientes de daños sexuales.
La revisión de WilmerHale también señaló que, además de las frecuentes visitas de Epstein, al depredador sexual condenado se le ofrecieron muchas otras invitaciones, como quedarse en la casa de huéspedes de Byrd, asistir a un concierto de estudiantes del conservatorio y visitar la universidad en Byrd High School, que no fueron aceptadas pero que los “alumnos” Epstein podían abordar.
Wilmerhell concluyó: “El presidente Botstein declaró que no veía el riesgo para la reputación de Bard al perseguir a Epstein o el riesgo potencial para los estudiantes de Bard de exponerse a Epstein, ni consideró que sus acciones pudieran legitimar y deslegitimar a Epstein ante las víctimas potenciales o sus padres”.
El bufete de abogados añadió: “En sus declaraciones públicas y en sus declaraciones a la comunidad Byrd, el presidente Botstein ha subestimado y sido inexacto al describir su relación con Epstein”.
En un comunicado, Botstein no abordó los hallazgos de WilmerHale. Dijo que anteriormente había informado a la junta que, en vista de sus 51 años de servicio y su inminente cumpleaños número 80, tenía intención de retirarse como presidente. Dijo que quería ser miembro de la facultad, maestro y músico y dijo que viviría en Feinberg House en el campus universitario.
