Los dos gobiernos estatales han entregado más de $160 millones en medidas de infraestructura para mejorar la salud de los ríos en la cuenca norte de Murray-Darling en los ocho años transcurridos desde el compromiso, según una importante revisión independiente.
Estos incluyen el hecho de que el gobierno de Nueva Gales del Sur no haya asegurado el acceso privado a tierras necesarias para mejorar el flujo de agua hacia las llanuras aluviales en la región de Guidire del estado, donde los científicos tuvieron que intervenir la semana pasada para rescatar a las tortugas en el pantano seco.
Un plan separado del gobierno de Nueva Gales del Sur Instalar pasajes para ayudar a los peces a migrar Sólo se han cumplido 64 km (3%) del objetivo original de 2.135 km alrededor de las barreras fluviales, y posteriormente el objetivo se redujo a 589 km.
En Queensland, las reconstrucciones y mejoras prometidas a los vertederos nunca llegaron a ser factibles, según encontró una revisión realizada por el Inspector General Federal de Cumplimiento del Agua, Troy Grant.
Informe de Grant, publicado el miércolesLos gobiernos de Nueva Gales del Sur y Queensland han “cumplido muy poco” las medidas de infraestructura e ingeniería prometidas en el marco de un programa conocido como “Caja de herramientas de la Cuenca Norte”.
“Simplemente, el medio ambiente sufre junto con el contribuyente”, dijo Grant a Guardian Australia.
El conjunto de herramientas fue acordado por los gobiernos de Nueva Gales del Sur, Queensland y el federal para implementar medidas que mejorarían la salud de los ríos sin agregar agua adicional.
El programa tenía como objetivo compensar una decisión federal de 2018 de reducir el suministro de agua ambiental para la región de 390 mil millones de litros a 320 mil millones de litros al año. La escorrentía ambiental se refiere al agua liberada por los gobiernos desde represas y afluentes a ríos y ecosistemas para restaurar su salud.
Los gobiernos han acordado proporcionar infraestructura y medidas políticas para permitir que el agua fluya más fácilmente hacia los humedales, aumentar las poblaciones de peces y proteger las aguas ambientales del bombeo a medida que desembocan en los ríos.
El gobierno federal ha comprometido 166 millones de dólares durante la vigencia del programa, y la fecha límite para que los proyectos finalicen es a finales de este año.
“El fracaso del programa Northern Basin Toolkit plantea dudas sobre cómo los australianos pueden confiar en que su gobierno cumplirá sus promesas de cuidar los ríos”, dijo el profesor Jamie Pittock de la Universidad Nacional de Australia y presidente del Grupo Wentworth de Científicos Preocupados.
“El incumplimiento de los compromisos significa que las tortugas, los peces y los humedales mueren”.
Grant dijo que la entrega por parte del gobierno de Nueva Gales del Sur de una pequeña porción de la vía pesquera prometida fue “abrumadora”.
Dijo que otra propuesta para construir una infraestructura que dirigiría el agua hacia el área de Macquarie Marshes no había progresado más allá de algunas piedras colocadas para estabilizar el lecho del río en preparación para flujos de agua adicionales.
El programa fue objeto de escrutinio esta semana después de que el gobierno de Nueva Gales del Sur dirigiera críticas críticas por la decisión de WaterNSW de cerrar repentinamente los flujos ambientales en los humedales de Guidi cerca de Moree, matando tortugas, aves acuáticas, ranas y ovejas.
“Es realmente decepcionante que Nueva Gales del Sur haya vuelto a mostrar tal falta de compromiso con la conservación de los ríos”, afirmó Pittock.
La Ministra de Agua de Nueva Gales del Sur, Rose Jackson, acogió con satisfacción el informe y dijo que se había reunido con Grant para discutir sus conclusiones.
“El programa Northern Basin Toolkit se estableció en 2019, con muy pocos avances durante el gobierno anterior”, dijo.
“Hemos trabajado para revertir la situación, pero reconozco que es un desafío implementar todas las medidas en un corto período de tiempo”.
Jackson dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur estaba comprometido a hacer más para “lograr mejores resultados ambientales”.
Grant comparó el Northern Basin Toolkit con “un avión lleno de pasajeros que vuela sin piloto”. Dijo que las medidas exitosas identificadas en la revisión fueron todas medidas basadas en políticas que “no costaron ni un solo centavo”.
Entre sus recomendaciones se encontraban cambios para mejorar la rendición de cuentas y la transparencia en el marco del programa.
Dijo que su informe era una “llamada de atención” como revisión integral del plan de la Cuenca Murray-Darling.
La portavoz de Medio Ambiente de los Verdes, Sarah Hanson-Young, dijo que el informe “deja muy claro que a pesar de que se desperdicien millones de dólares, no se protegerán los ríos”.
Emma Carmody, comisionada del río Murray de Australia del Sur, dijo que el dinero gastado en el programa “es dinero que podrían destinar a recompras y otras iniciativas que sabemos devolverán importantes flujos ecológicos a los humedales a lo largo de nuestros ríos y cuencas”.
Una portavoz del gobierno albanés dijo que el gobierno está considerando las recomendaciones y espera que los hallazgos también se tengan en cuenta en la planificación más amplia de la cuenca y la revisión de la ley de aguas.
“La naturaleza colaborativa del Plan de la Cuenca Murray-Darling significa que muchas cuestiones implican responsabilidad compartida y rendición de cuentas compartida en todas las jurisdicciones de la cuenca”, afirman.
Guardian Australia ha solicitado comentarios al gobierno de Queensland.
